И передо мной разворачивается битва на вершине башни. Сверкает меч дракона, рубит черные щупальца магии. И конца этому нет. Башню озаряет вспышка пламени, сверкают молнии… И слышится шепот.
Мгновение – и на башне никого не остается. Лишь ветер подхватывает пепел, тает дым, и остывает оплавленный драконьим огнем камень.
Невидимая волна поднимает людей и магов и переносит за пределы замка. Растет изгородь, скрывая от всех жилище дракона.
А дальше… началась война между магами и драконами. Люди выбрали сторону первых, эльфы и гномы – вторых. И конца бы ей не было, если бы не мой отец. Именно он заключил перемирие, потеряв часть земель Мавии. Этот шаг остановил кровопролитные битвы, народы засчитали победу драконам. Но была и более страшная потеря – мир покинули феи, чье волшебство дарило свет. Они, оказавшись на распутье, не смогли выбрать ничью сторону. И смотреть на то, как уничтожается самое дорогое для них, тоже не стали. Я никогда не считала этот поступок верным. За то, что любишь, надо биться до конца. Но я ведь и не фея…
Рукопись оборвалась.
Я прижала фолиант к груди, чувствуя, как по щекам бегут слезы. Сейчас все перестало иметь значение, кроме этой истории, переросшей на моих глазах в трагедию. Жалко было людей и драконов. Но не колдуна, чья тьма погубила вожака. Похоже, даже мудрость слепа, когда дело касается любви и дружбы. Я уже это знала. Верила же Азару, надеясь на лучшее.
Что заставило колдуна так действовать? Зависть? Злоба? Он же предал того, кто ему безгранично верил! И почему мне так от этого больно? Все мои горести стали казаться незначительным. Разве их сравнишь с тем, что я прочитала?
Я всхлипнула. Рей поднял глаза, охнул и бросился ко мне.
Не успел.
Меня окутал туман. И я даже не сразу поняла, что перемещаюсь в пещеру к суженому. Насколько же надо увлечься, что перестать считать дни после безумной погони? И главное, я снова стала собой. Пусть на одну ночь.
В пещере было темно. Огонь, что я сотворила в прошлый раз, погас.
– Рив, – осторожно позвала я.
Тишина.
Я сосредоточилась, сотворила маленький огонек.
– Рив, – бросилась к дракону.
Он лежал, не шевелясь. Я наклонилась и охнула.
Кровь. На камнях и сером плаще. На запястьях и возле губ.
Голова закружилась. Я на мгновение закрыла глаза, сосредоточилась. Досчитала до десяти, открыла и стала медленно ощупывать дракона. Рана на плече, разбитая нижняя губа и порез на лбу. Дышит. Живой. И что мне делать? Как лечить?
Я наколдовала теплую воду, чистую белую ткань, бутылку вина и жареное мясо. Подумала и сотворила, пока были силы, хлеб, пять теплых одеял и чистую одежду – плащ, рубашку, штаны. И куда мой гребешок подевался? Ах да, еще и костер нужен. Дракону необходимо тепло.
Что тут произошло? Кто Рива до такого довел? Тот, кто здесь запер? Он все забрал и с ним так обошелся? Убила бы этого гада!
Злость мешалась вместе со слезами. Но я не позволила себе сдаться. Положила книгу на один из валунов и, надеясь, что тот, кто сотворил с драконом такое, не вернется, принялась действовать. Расстелила одеяла, перетащила на них дракона, промыла раны. Плечо пришлось перевязывать. И спутанные волосы расчесывать и заплетать в косу, чтобы не мешались.
Дракон казался холодным и едва дышащим. Я создала еще несколько одеял, укатала, чтобы согрелся.
Так, с этим справилась, что теперь? Рядом положила оставшуюся белую ткань, поставила флягу с водой на тот случай, если вдруг Рив очнется, а меня уже не будет. Подумала и придвинула еду и чистую одежду.
Что же мне так страшно-то!
Я вздохнула и присела рядом, касаясь его руки. Потянулась к книге.
– Пожалуйста, поправляйся, – шепотом попросила я. – Не хочу тебя терять. Знаешь, я сегодня читала одну книгу, летопись. И эта история…
Я не удержалась и всхлипнула. Но плакать в одиночестве было страшно и холодно. Я заползла к дракону под одеяло, прижалась к груди и снова всхлипнула.
– И что же за история заставила тебя плакать? – хрипло спросил Рив.
Я вздрогнула, попыталась приподняться, но дракон не дал, развернул и уставился на меня безумно красивыми аметистовыми глазами. Пальцы осторожно коснулись щек, вытерли слезы.
– Рассказывай, Эва.
– А ты как себя чувствуешь? – забеспокоилась я.
– Рассказывай. Жить буду. Чтобы я умер, надо слишком сильно постараться, – усмехнулся Рив.
– Смеешься? – спросила я, недоумевая.
– Я так тебя ждал, Эва, – тихо сказал он. – Слишком долго ждал.
– Всего-то несколько дней, – возразила я, не сводя с него глаз.
Он улыбнулся.
– Приравнивай к вечности. Ты не можешь приходить часто, да? Что-то держит? – спокойно поинтересовался Рив.
Я не ответила. Он провел пальцем по моей щеке, и я прикрыла глаза, наслаждаясь этой простой лаской.
– Не хочешь говорить? Ты обещала мне историю, – мягко сказал Рив, спустя минуту. – Пока у нас есть время, и не взошло солнце, я бы послушал.
– Ты не хочешь рассказать, что с тобой случилось? Как ты оказался в пещере?
– В другой раз, Эва. Я хочу, знать, что причинило тебе боль, – глухо отозвался он.
Я села, погладила по корешку книгу.
– Вот, – сказала я, показывая ее дракону.
В аметистовых глазах вспыхнуло пламя, словно Рив увидел что-то знакомое. Или мне показалось? По крайней мере, забрать книгу он у меня не попытался, просто ждал рассказа. Я вытерла слезы и не стала дракона разочаровывать.
Слова путались, время от времени я всхлипывала, но не останавливалась, чувствуя, что хочу выговориться. Рив не перебивал, слушал и как-то странно на меня смотрел.
– Представляешь, колдун его предал! Метнул отравленный нож в спину того, кто считал его другом и безоговорочно доверял.
Дракон прикоснулся к моей щеке.
– Не все в жизни происходит так, как хотелось бы, Эва. И того, что случилось, нельзя изменить. Можно только исправить последствия и сделать выводы, – мягко сказал Рив.
– Мне так жаль этого дракона, – прошептала я.
– Жаль?
В голосе мужчины послышались удивленные нотки.
– Да. Он ничем не заслужил этого предательства. Хозяина замка любил его народ. Дракон много для них сделал. Всегда помогал и защищал. И раз замок цел, значит, хозяин жив! Как бы я хотела его найти! А если речь идет…
Я поймала взгляд Рива и вздрогнула. Казалось, его глаза застыли, превратились в камни. И сияли так, что хотелось зажмуриться. Я испуганно выползла из-под одеяла. Дракон тут же встрепенулся. Сияние угасло.
– Рив, что это было? – сипло поинтересовалась я, не приближаясь.
– Прости, не хотел тебя напугать. Иди сюда, – хрипло попросил он, не сводя с меня глаз.
