─ Не знаю, — тяжело дыша, произнес Василис. ─ Я … я чувствую что-то. Матерь божья! Думаю, это Алекс, — резко воскликнул он.
Ошеломленный тем, что настолько сильно мог чувствовать ее везде, Василис с трудом глотнул и дико заозирался вокруг. Что, черт возьми, происходит? Он мог ощущать ее. Чувствовать. В ушах застучала кровь его ликана. Сердце застучало неимоверно быстро от ужаса. Она в смертельной опасности!
Василис откинул голову и заревел, словно выпущенный на волю зверь.
─ Алекс!
Он почувствовал, где она. Недалеко от колодца. Не медля, перекинулся в ликана, перекувыркнувшись в воздухе и сжимая серебряный кинжал в руке, и выпрыгнул за дверь. Отец и стражники бежали за ним в человеческой ипостаси с оголенными серебряными мечами.
Через несколько секунд Василис уже был у колодца и у него едва не остановилось сердце, когда увидел девушку-ликана, которая держала его любимую за шею в нескольких сантиметрах над землей. Алекс хваталась за руки ликанши, задыхаясь.
Молниеносно, он прыгнул и опустился на ликаншу, повалив всех их на землю. Принц бросил быстрый взгляд на Алекс, которая сидела на коленях и вдыхала полные легкие воздуха. Затем повернулся к ликанше.
Он схватил ее за шею и сжал, прижимая к ее груди кончик меча.
─ Нет, Василис! — сипло прокричала за его спиной Алекс.
Мужчина почувствовал, как она повисла на его руке, а глаза наполнились слезами.
─ Василис, нет, — простонала она. ─ Это девушка больна. Ей нужна помощь.
Он силился понять, что о чем она говорила.
─ Василис, она психически неуравновешенная, — затараторила Алекс. ─ Ее укусили два года назад, и с тех пор она лишилась рассудка. Мы не можем… ты не можешь помочь ей? — Александра отпустила его руку. ─ Она сошла с ума. Она не злая. Не убивай ее. У бедной девушки помутился рассудок, когда ее обратили, — сказала она, опускаясь на землю, и, спрятав лицо в руках, зарыдала.
Василис застыл. Его мать тоже сошла с ума, а он никогда и не понимал этого? Медленно он ослабил хватку. Ликанша вернулась в человеческий облик, и Алекс схватила разорванное платье с земли и накрыла им девушку, скрывая ее обнаженное тело и грудь.
─ Отведи ее в подвал, — приказал Василис Малеку. ─ Поставь стражника с серебреным оружием на стороже и передай Хесте, что у нее новый пациент.
Медленно, принц повернулся к Алекс и изменился в лице. Ее лицо было напряженным, мертвенно-бледным. Забыв о том, что он в ипостаси ликана, Василис опустился на колени рядом с ней и притянул ближе в свои объятиях.
Сердце защемило от тупой, душевной боли, словно его придавил камень. Во что, какую жизнь втянул ее, подумал он с глубоким сожалением. Она заслуживала лучшего, чем он. Нормальную жизнь. Мужчину, а не зверя.
─ Мне жаль, — хрипло произнес Василис над ее головой.
─ Тебе не за что извиняться. Ты не убил ее, — пробормотала ему в грудь Алекс.
─ Я сожалею не об этом. Мне жаль, что привел тебя в свою жизнь, полную опасностей для тебя.
Она вытерла слезы и подняла лицо к нему, взяв его лицо в свои ладони. Александра выдержала его внимательный взгляд с несгибаемой решимостью.
─ Я не жалею, что собираюсь выйти за тебя замуж. Ты может быть и принц ликанов, но вместе с этим и самый понимающий, милый, заботливый мужчина, которого я знаю, — она остановилась и после поцеловала его в губы на ликаньей морде.
Он замер. За два столетия никто и никогда не целовал его в обличие зверя с такой теплотой.
В этот момент Василис понял. Понял, как сильно ее любит.
Свадьба прошла удачно. Народ встречал их с радостными и счастливыми криками, рукоплеская. Алекс пришла в себя в будуаре, хотя до сих пор думала о свадьбе и том, что произошло за этот день.
Например, платье — подарок Василиса. Оно было восхитительным, спадая объемными волнами белого шелка, украшенным по краям прекрасным узором. Шлейф платья был пятнадцать шагов в длину, а вуаль ласкала лицо. Сам Василис оделся в царственное одеяние принца, и она никогда не нервничала так сильно, когда шла к нему во время церемонии. Если бы не его непоколебимый взгляд, не отрывающийся от нее, Алекс не пересекла и двора.
Внутри у нее все подпрыгнуло, когда она вспомнила свадебный поцелуй. Едва его губы коснулись ее, она чуть не растаяла. Он был теплым, настойчивым и толпа зааплодировала, когда Василис обнял и притянул ее ближе, углубляя поцелуй.
Алекс разглядывала изысканную алмазную подвеску в своей руке, еще один подарок Василиса. Ариель потянула к ней ручку.
─ Можно снова посмотрю на нее? Пожалуйста.
Алекс рассмеялась.
─ Хорошо. Иди сюда, давай оденем ее на тебя, и ты ее немного поносишь, а потом положим ее в коробочку, — она застегнула подвеску на шее Ариель и улыбнулась, когда младшая сестренка рассматривала себя в зеркале.
─ Хочешь немного воды, милая? — спросила Алекс.
Ариель кивнула. Александра подошла к столу, где стоял кувшин, и налила воды в стакан. И отдала его Ариель.
─ Через несколько минут ложись спать, хорошо?
─ Да.
Алекс не могла расслабиться из-за переживаний. Сегодня вечером она будет спать с ним. Не в том смысле, что переспит с ним, как думала, но и эта мысль все же нервировала ее. Александру тянула к нему, и от мысли, что будет спать в одной сорочке рядом с ним, рядом с его мускулистым телом, в нескольких дюймах от себя — к щекам прилила краска, и ей стало жарко. То утро в его палатке всплыло перед ее глазами и сердце забилось как бешеное. Она хотела его и знала, что это взаимно. Переспят ли они сегодня? немного нервно подумала Алекс. Если он захочет, то позволит ему, решила она.
В полдень, когда закончилась церемония бракосочетания, принц напомнил ей, что единственное требование в браке — спать с ним каждую ночь, даже если они фиктивно женаты. Вместо ответа Александра спокойно кивнула, хотя внутри была путаница.
От страсти пекло лицо и она нервно вдохнула.
─ Карла скоро придет, милая. Пора ложиться спать, — сказала Александра. Аккуратно сняла с шеи сестренки подвеску и спрятала ее в коробку на туалетном столике. Ариель успела забраться в огромную постель, когда Карла постучала в дверь и вошла.
Алекс улыбнулась ей.
─ Через несколько минут она уснет. Сегодня малышка умоталась.
Карла улыбнулась ей в ответ и подошла к Ариель.
─ Надеюсь, хватит одной сказки перед тем, как ты заснешь?
Ариель захихикала:
─ Две сказки.
─ Хорошо. Две сказки.
Алекс понравилась Карла. Она хорошо относилась к детям… и была терпелива.
─ Ты хорошо будешь вести себя?
