— О. Конечно думала. — Прочирикала я и попыталась пошутить. — Миссис Малиган так хочет, чтобы я подалась потом в актрисы. — Я скорчила мордочку. — Вряд ли у меня это выйдет, но поехать в Лос-Анджелес — мысль интересная.
— Да? — Удивленно спросила мама. — И что ты там будешь делать?
— Выйду замуж за кинозвезду, мам. — А про себя подумала: «Боже, что я плету?».
От этого заявления лица моих родственников так забавно вытянулись, что довольная, уверенная в себе физиономия далась без труда. Минутный порыв сказать: «Я пошутила» был жестоко подавлен. Нечего им расслабляться. В конце концов, я — блондинка, и моя комната оклеена розовыми обоями.
Как ни странно, моя нелепая шутка разрядила атмосферу скрытой напряженности. Вихо рассказал какую-то невероятную историю про одного из лаборантов их центра, который, окончив школу, поехал в Лос-Анджелес, чтобы стяжать себе славу актера, но по прихоти судьбы и совершенно неожиданно для себя стал стриптизером. Через год парню благополучно опротивели прелести богемного существования, и он вернулся в родной город. Теперь он вполне доволен жизнью, женился и к Рождеству ожидает пополнения в семействе. Мама припомнила, что одна из её школьных подруг всегда мечтала быть стриптизершей, но приехав в Москву, познакомилась с одним весьма известным режиссером, влюбилась без памяти и вышла за него замуж. Режиссер, конечно, не актер, но тоже ничего. А если учесть тот факт, что живут они сейчас в шикарном особняке на Рублевке, то вообще прекрасно. Ей стали задавать вопросы, и любопытствующим индейцам тут же рассказали, что представляет из себя русская Рублевка. К концу маминого рассказа Вихо откровенно улыбался, что можно было увидеть далеко не каждый день, а Брэйди, просидевший весь занимательный разговор, зажав рукой всю нижнюю часть лица, сдавленно хихикал. Ну и ладно. Так даже лучше.
Когда мы с мамой остались на кухне вдвоем убирать со стола и мыть посуду, она спросила:
— Дженн. Серьезно, а что ты думаешь о своем будущем?
— Не знаю, мам. Если бы мы были в России, то я бы попробовала поступить в институт. Я понимаю, что образование необходимо, но не вижу возможностей для себя здесь.
— А я вижу.
Мама легонько ткнула меня локтем в бок и заговорщически подмигнула.
— Ты могла бы в следующем учебном году поступить к нам в центр. Не на полный курс, а только на пару семестров. Подкорректировала бы знания. Сориентировалась в выборе будущей профессии. Приноровилась бы к методам преподавания. А тогда уже можно было бы говорить о поступлении в колледж. Между прочим, Брэйди закончил Итон.
Я была ошарашена этим заявлением. И даже не тот факт, что я могу получить образование и сделать приличную карьеру, выбил меня из колеи. Вовсе нет. Брэйди, оказывается, был высокообразованным состоявшимся человеком! А я развела вокруг него какие-то невообразимые романтические сопли. Влюбилась. Смешно. Зачем ему такая недалекая девица, как я. Если выбирать девушку без образования, то уж лучше такую, как Ли. С яркой, экзотической внешностью. Обитательницу туманного царства фей. Еще никогда братик не казался мне таким далеким, как в ту минуту. Я бы и дальше благополучно предавалась самоуничижению, если бы рядом не было мамы. А ей надо было отвечать. Пришлось собраться для последующего разговора:
— Класс, мам! Это же просто здорово! Да я и мечтать не могла. Конечно, я хочу учиться в вашем центре. А как там вообще?
— Вполне мило. Не переживай. Но подготовиться не помешало бы. На следующей неделе я привезу тебе несколько программ обучения с разных специальностей. Ты посмотришь и выберешь что-то для себя.
— Через неделю-ю-у-у-у? — Заныла я. — Да за неделю я забуду об этом разговоре! Мам, у меня куча свободного времени. Вези свои программы в понедельник. Ну, пожалуйста.
Мама сдвинула брови. Она даже закусила губу, не зная как сказать мне то, что собиралась. Я не выдержала первой.
— Мам. Ну говори уже. Давай.
Она прижала сжатую в кулак руку к губам, помолчала и спросила:
— Дженн. Вы ведь с Брэйди неплохо ладите?
От такого вопроса по спине побежали горячие лапки.
— Нормально ладим. А что?
— Понимаешь. Нам очень неудобно каждый день ездить так далеко домой. У Вихо есть квартира в Порт-Анджелесе. Мы бы хотели иногда оставаться ночевать там.
Она посмотрела на меня настороженно, ожидая реакции, а я быстренько переваривала полученную информацию. Дорога до Порт-Анджелеса и обратно знакома теперь не понаслышке. Сколько она занимает времени и забирает сил, я сегодня проверила. Немало забирает. Очень немало. Но у меня-то этого времени было хоть завались, а у родителей каждая минутка на счету. Я моментально ощутила, какая это была жертва с их стороны — приезжать каждый день в Ла Пуш только для того, чтобы я чувствовала себя как дома. Да что ж такое. Опять я виновата. Снова получилось так, что моё существование — проблема для близких мне людей. Но я уже взрослая и могу попытаться все исправить.
— Мам, вы можете приезжать только на выходные. Зачем все эти сложности с дорогой? Если б я знала, что у Вихо есть в Порт-Анджелесе квартира, то давно настояла бы на том, чтобы вы жили там. Мы все равно почти не видимся из-за того что вы уезжаете очень рано, а приезжаете поздно. Я уже большая девочка. И Брэйди вполне нормальный. Не переживай за нас. Все будет хорошо.
Тут я мысленно скрестила пальцы. Чтоб не сглазить. Но один вопросик остался:
— Мам. А можно я в понедельник сама приеду и заберу эти программы? Я ведь уже знаю дорогу. Тогда можно было бы заняться подготовкой уже сейчас.
— Да, Дженн. Конечно.
Радостная улыбка моей матери стала самой желанной наградой за все мучения сегодняшнего вечера.
Глава 1.6. «Мой разговор с Ли и вечеринка у костра»
Только здесь ночи бывают такими темными. Равномерный облачный слой закрывает звезды, и небо сливается с землей, укутываясь в непроглядную темень. Посмотришь в окно и кажется, что за ним ничего нет. Там закончился мир. Черная пустота, вакуум, конец всего. И начало всего.
Проходит время, и черный квадрат окна светлеет, позволяя глазам различать что-то кроме глухой темноты. Словно невидимая рука мастера проводит мягкой кисточкой по серому листку рисовой бумаги и следом за ней расплывается прихотливо изогнутой полосой китайская тушь. Непрерывная линия складывается в узор. Уже можно рассмотреть контуры скал и нагромождения камней в той стороне, где дорога спускается к пляжу, различить верхушки деревьев близкого леса. Величественный, первобытный пейзаж. Не понадобилась богатая палитра, чтобы показать всю прелесть его дикой красоты. Хватило всего одной краски — чёрной.
