— Алина, — тихонько пискнул слетевший с люстры Бецик, — что будем делать?
Очень хорошо. Нашел, кого спросить.
Пока я собиралась ответить, громадное окно с пронзительным звоном разбилось.
4
Я подпрыгнула на месте, схватила первый попавшийся под руку нож. Лучше далеко не отходить, тут хоть есть тяжёлое и острое.
Бецик пискнул, попытался повторить мой маневр, но подхваченная было вилка с грохотом шлепнулась на стол.
В окне показался волколак. Здоровенный, мохнатый и бешеный. Если взять волка, поставить его на задние лапы и хорошенько надуть, увеличив мускулатуру и когти с зубами, то будет как раз то, что алчно смотрело на меня и щелкало зубами.
Волколак заревел. Я заорала и запустила в него миской с гуляшом. Зверюга обалдела от такого приема и даже замерла. Обнюхала всё, потом оскорбилась и кинулась на меня.
— Р-р-р! — разнеслось по залу.
— А-а-а! — заверещала я, бросившись наутек.
— Спасите! — пискнул Бецик, раскачиваясь на люстре. — А-а-а, Алина, мне лапу зажало, я не могу слезть!
Мне удалось зашвырнуть в волколака стулом, перепрыгнуть через порожек и дать деру в коридор.
— Рада за тебя! — крикнула я Бецику.
На люстру залезть сейчас нереально, поэтому с мышем разберусь потом.
Коридор остался позади, из ниоткуда возникли ступеньки на второй этаж. Пулей взлетев по ним, я кинулась в крыло, где находились комнаты гостей.
«Дура, куда ты бежишь?» — поинтересовался голос разума.
Я притормозила, обернулась. Воздух разрывал легкие. Вроде бы никого нет.
— Заблудился, что ли? — пробормотала я и осторожно глянула через перила вниз.
Мощная волосатая лапа тут же ухватила меня за грудки и рванула на себе. Вскрикнув, что было силы замолотила кулаками по лобастой башке волколака. По-прежнему в одной из них находился нож, поэтому по темной шерсти потекла кровь.
Пальцы неожиданно обожгло. На кончиках вспыхнул алый свет, окутал всю кисть. Нож от выскочил, а волколак завизжал.
Алый свет метнулся к нему, окутывая пламенем.
Грохот, визг, я невольно отошла к окну. Внезапная слабость окутала всё тело. Мозг вопил и требовал побега, но ноги не слушались. Волколак тем временем поднялся ко мне. Жутко хромая и глядя на меня совершенно диким взглядом, приближался, стремительно сокращая расстояние.
Я уже чувствовала запах подпаленной шерсти и крови, успела проститься с жизнью, но… Волколак не нападал. Смотрел куда-то за мою спину. И в желтых глазах был… страх.
Медленно обернувшись, я сама уставилась как зачарованная.
За стеклом, наплевав на все законы физики, парила метла. На метле, обнажённая и невозмутимая, восседала Малгожата. Волосы черным шелком развивались на ветру. Кожа отражала лунный свет, переливаясь серебром и опаловым сиянием. Губы — багряный цветок. Глаза — живая тьма, поглотившая и белок, и радужку.
Малгожата улыбалась. Волколак стоял каменным изваянием. Только в глазах теперь плескался ужас. И горькое осознание, что уже не спастись.
Белая рука тетки с поразительно длинными ногтями поднялась и поманила его.
Словно против воли, передвигаясь как под гипнозом, он приблизился к окну. С силой ударил лапой по стеклу. Осколки со звоном разлетелись в стороны.
Донесся тихий смех Малгожаты, от которого мне стало не по себе. Волколак уже двинулся, чтобы шагнуть за окно, как меня словно прошило молнией.
Метнувшись к нему, я вцепилась в здоровенную тушу и что было силы дернула назад. Спасенный обалдел и дрыгнул лапами, свалившись на меня. Малгожата, не теряя времени, влетела в разбитое окно, спрыгнула на пол и треснула беднягу метлой по башке.
— Совсем сдурела? — «ласково» поинтересовалась она.
А что сразу Алина?! Между прочим, я волколака первый раз вижу! Может, мне совесть собачек и волчеков обижать не велит? А то, что меня сожрать хотели… так ещё не факт!
— Почему? — пропыхтела я, выползая из-под волколака. — Я ничего не сдурела, я такой родилась!
Малгожата молча приподняла бровь. Не орет — уже хорошо.
— Я с детства собачку хотела, а папка не разрешал, — нашла более-менее подходящее оправдание.
Тетка закашлялась:
— Неудивительно, Алина. В три года волколаков не заводят!
— А в двадцать три? — невинно уточнила я, задумчиво рассматривая «собачку».
Вообще-то глупость полная. Зачем он мне? И в тоже время было какое-то чувство, что этот парень мне просто необходим. Вот надо и всё тут! Странное, конечно, чувство, ничего не скажешь.
— Если помыть и надушить, то будет вполне ничего, — попыталась я склонить Малгожату на свою сторону. — Опять же… в хозяйстве польза.
На меня мрачно посмотрели и Малгожата, и очухавшийся волколак. Кажется, он не был уже рад такому спасению.
— Ну, пожалуйста, давай оставим себе? — продолжила я уговаривать. — Я домой заберу, там, если что, на Виславу спускать буду.
Волколак оскорбился, но Малгожате идея понравилась.
— Хорошо, — кивнула она и, спохватившись, протянула мне метлу. — Держи, это твоя.
Я приняла метлу и на мгновение залюбовалась. Ничего схожего с инструментом дворника. Действительно вещь настоящей ведьмы.
— Спасибо, — тихонько поблагодарила.
— Эй! Эй! — донеслось из зала. — Кто-нибудь, снимите меня с люстры!
Глава 10. Приснись жених невесте
Остаток вечера прошёл весело. Пан Корятович и обитатели Палланка вернулись немного покоцанные, но, в целом, крайне довольные. После боя все заняли свои места за столом, ни капли не смущаясь испорченной одежды.
— Уважаемое семейство упырей, однако, — шепнула мне на ухо Малгожата. — обладают потрясающей стрессоустойчивостью, регенерацией и чувством юмора.
Мария с восторгом смотрела на волколака, который не пытался меня загрызть при словах: «Прошу накормить и выделить сухое помещение без сквозняков».
Сам Корятович несколько озадачился, однако потом только хлопнул в ладони, и появившиеся слуги увели зверя из зала. Кажется, к причудам гостей тут относились очень толерантно. Мол, хочешь домашнего волколака — пожалуйста, только проследи, чтобы он не погрыз гостей. Им это может не понравится.
Ужин продолжился, светская беседа потекла реченькой. После боя с волколаками народ позволил себе расслабиться с бокальчиком вина и ароматной палинкой. Попробовав последнюю, я поняла, что стоит хорошенько закусывать. Прозрачный, как слеза, абрикосовый бренди… Ладно, какой там бренди. Самый настоящий самогон, который был убедительно высокого градуса и обещал приключения на мою неугомонную пятую точку, если только не ограничу прием напитка в умеренных количествах.
— Панна Алина, какое заклинание вы использовали, чтобы вас послушался волколак? — очаровательный юноша.
Красавчик, лет шестнадцать — не больше. Эх, зачем тебе волколак?
— Лаской да добрым словом, — улыбнулась я. — Каждый зверь это любит, хоть и может быть с виду грозен.
Повисла тишина. Все явно переваривали информацию. Малгожата аккуратно толкнула меня локтем в бок. Корятович прятал улыбку за бокалом вина. Вот же ж… Эх, была б я постарше, возможно, плюнула бы на все эти Выданья, князя с его дурацкими письмами и не слишком обрадовавшегося моему предложению Лешику, и осталась бы здесь.
А что? Феодор — красивый мужчина, с хорошим чувством юмора. А что упырь… и вся его семья тоже упырья, так это мелочи. В моем мире такое вообще сплошь и рядом.
Хорошо хоть никто мысли читать не умеет, потому что ужин завершился на приятной и умиротворяющей ноте. Однако перед тем как отправится в комнату, я взяла метлу под мышку, Бецика — за шиворот (его таки сняли с люстры) и заявила:
— Хочу поговорить с волколаком.
Малгожата явно не горела желанием общаться с волчеком, но не стала возражать. Еле сдержавшись, чтобы не затискать тетушку в благодарных объятиях, я последовала за ней в подвал.
Правда, пришлось выйти во внутренний двор. Полная луна освещала весь замок, превращая черную ночь в бархатно-синюю, пронизанную серебром звезд. Когда мы проходили мимо колодца, в нем что-то загрохотало и застонало. Я от неожиданности дернулась и чуть не впечаталась в Малгожату.
