Что-что? Я очень угрожающе посмотрела на того, кого только что оживила, намекая, что сейчас второй раз его убью. Это, значит, ему моё дорогое красное платье выше колена с юбкой-колокольчиком не понравилось да белые колготы и чёрные туфли на высоком каблуке? Да много он в моде понимает?
— Я не ночная бабочка! — яростно бросила я, но тут вдруг Милиндэль ко мне подскочила, придержала за локоток левой рукой, в правой сжимая… молоток для крокета.
— Магистр, где же ваши манеры? — пропела эльфийка. — Вы же сами когда-то говорили, что вас воскресит ваш лучший ученик! И глядите — мои студентики под моим чутким руководством это сделали. Так что… кто ваш лучший ученик?
Милиндэль выжидающе хлопала ресницами.
— Ты убила меня молотком для крокета!
— Хороший ученик своего магистра превзойдёт! — пропела эльфийка. — Разве не ваши слова?
Я не знаю, что произошло дальше, и не уверена, что я хотела это видеть, но… Милиндэль вдруг отбросила молоток, магистр рванул к ней и уже через пару секунд они жарко и как-то вообще бессовестно, учитывая наше с Максиком присуствие, целовались. Я перевела взгляд широко распахнутых глаз на морского змея, и в следующую минуту и сама встретилась своими губами с его.
Глава 13. Бал дебютантов(1)
Максимилиан Сейрён
Лораси нервно ёрзала на мягком сиденье механической кареты на магическом движке. Она покусывала розовые губы, как будто специально акцентируя на них моё внимание, то и дело отодвигала красную шторку, чтобы выглянуть в окно, и вертела в руках широкополую атласную шляпу с огромным голубым бантом. В общем, всем своим видом демонстрировала, в каком взвинченном состоянии находится.
Я наклонился вперёд, отбирая у неё замученную шляпу, и на долю секунды соприкоснулся с её горячими пальцами. Реакция со стороны драконицы последовала неожиданная: она вдруг дёрнулась в сторону, толкнув сидящую рядом с ней Эрну на Эйзена. Эйзен долбанулся башкой о стенку кареты и мгновенно взвыл:
— Осторожнее! Не хватало ещё, чтобы я на бал дебютантов с фонарём явился!
— Ты бы только краше стал, — хрюкнул сидящий рядом со мной Рамон и подался вперёд, чтобы встретиться глазами с Лораси. — Кэп, ты в порядке?
Драконица, которая уже села прямо и, как куклу, поправила Эрну, пробормотав очень невнятные извинения, перевела взгляд на эльфа-некроманта.
— Да, всё отлично, — отмахнулась она.
Прежде, чем Рамон успел ещё что-то спросить, я нацепил на рыжую макушку Лораси шляпу и, склонившись к её уху, прошептал:
— Не пались. Или дело не только во вчерашнем?
Она вспыхнула, как маков цвет, и прикрыла шляпой лицо. Ответить хоть что-то драконица не соизволила, но я всё равно самодовольно хмыкнул: девчонка ведь на меня так реагирует!
— Лораси, а долго нам ещё ехать? — спросила Эрна, перегибаясь через драконицу и выглядывая в окно.
Кстати, соседка принцессы тоже была какая-то дёрганая сегодня. Когда утром наша команда и сопровождающие нас преподаватели, которыми были выбраны профессор Милиндэль и, как выяснилось, специально для нас нами же и воскрешённый основатель турнира Алоизиус Альтштайн, собрались в зале с порталами, она то и дело подпрыгивала на одной ноге и первой рванула в открывшийся магический переход. В то время как Лораси, на родину которой мы отправлялись, шагнула в гладь портала самой последней.
— Сейчас сделаем круг, чтобы плавно въехать на верхнюю площадь при дворце, — глянув в окно, ответила Лораси, — и будем на месте.
— Слушай, а чего мы всё вверх и вверх едем? — спросил Рамон, вдруг сообразивший, что Лораси, вообще-то, принцесса и коренная жительница Дарнеи, которую можно использовать в роли экскурсовода.
— Город состоит из нескольких уровней, — охотно пояснила драконица. — У моего народа культ силы. Испокон веков аристократические рода — это сильнейшие из нас, потому живут в центре города, на самом верхнем уровне, там же и дворец. Те, кто слабее — на уровнях ниже. В этом есть определённая справедливость: высота полёта дракона зависит от его магического потенциала, от силы крови. И чем сильнее дракон, тем выше его тянет в небеса. Потому город и построен ступенчато. А моя комната и вовсе находится наверху самой высокой башни, выше точки в городе просто нет.
Лораси улыбалась, и меня радовала её улыбка, свидетельствующая о том, что девушка перестала крутить какую-то мысль у себя в голове. Но то, что это произошло с помощью Рамона, меня не устраивало.
— Драконица живёт в самой высокой башне? — прыснул Эйзен, прежде чем я хоть слово сказал. Этот полудурок(повезло же мне с соседом!), вечно выплёвывал изо рта какую-нибудь гадость! — А стережёт тебя кто? Дракон позубастей?
— Четыре, — ласково улыбнулась Эйзену Лораси. — Или шесть, если родителей посчитать.
Тут она снова прикусила нижнюю губу и отвернулась к окну. Карета остановилась.
Глава 13. Бал дебютантов(2)
Лораси подпрыгнула на месте, как если бы мы наехали на кочку, коих в драконьей столице не имелось: главный город у летучих ящериц являлся прекрасно ухоженным и обеспеченным, надо признать.
— Приехали, — испуганным шёпотом заключила девушка, будто приговор всем нам подписала. Или… только себе?
— Лораси? — обратился к ней я, рассчитывая вытянуть из неё объяснения, но мне в очередной раз напомнили, что, если вас больше двух, спросить что-то не представляется возможным.
— Наконец-то! — воскликнула Эрна, толкая сидящего рядом Эйзена быстрее на выход. Тот столкнулся с Рамоном, и кучкой из трёх человек они кое-как вывалились из кареты на дворцовую площадь.
Лораси медлила. И я предпринял четвёртую попытку с ней заговорить, пока мы наедине:
— У тебя что-то дома случилось?
Она перевела на меня взгляд перепуганной лани, никак не хищницы.
— Скорее я случилась у домашних, — загадочно ответила девушка, выскакивая из кареты. Будто бы оставаться со мной наедине ей было ещё страшнее, чем встречать неведомое нечто за пределами транспорта. Мне не оставалось ничего иного, кроме как выскочить следом за остальными.
Из второй кареты, присланной к стационарным порталам столицы, уже выбрались Милиндэль и Алоизиус, который ворчал на новомодные средства передвижения и то-то выговаривал бывшей ученице. С её стороны долетело нечто, похожее на: «Зря не закопала тебя, маразматик мертвячий!».
Верхний уровень драконьей столицы встретил нас холодным ветром и ярким солнцем, привлекающим внимание к витражным стёклам высокого белокаменного дворца. Особенно привлекательным казалось стекольное изображение на дверях парадного входа: огромный золотой дракон, а рядом с ним — куда меньший кремовый с вытянутой шеей. Они соприкасались лбами, формируя своими шеями сердце.
— Нравится? — спросила стоящая поодаль Лораси. — Это подарок моего отца моей матери. Он её безумно любит.
Девушка встала так, чтобы я, даже вытянув руку, не мог её коснуться. А коснуться хотелось: гордость за любовь отца к матери, её ими восхищение делали веснушчатое личико уже не просто красивым или прелестным. Они делали его незабываемым.
Я мелкими шагами подошёл к ней ближе и вот уже почти переплёл наши с драконицей пальцы, которыми она чуть дёрнула, но всё же позволила мне продолжить, и тут…
— Крис!!! — счастливо завизжала вторая и последняя в нашей турнирной команде девчонка и кинулась на шею вышедшему из дверей парадного входа высокому черноволосому дракону. Золотые глаза и самодовольная улыбка сразу выдавали в нём родственника Лораси, которая спрятала от меня ладонь в карман своего голубого плаща.
Я смутно припомнил наш разговор месячной давности, ища повод вновь оказаться к драконице поближе. Как у члена королевского рода, память у меня была не поганая.
— Это тот самый, которая зараза и сволочь? — спросил я, почти касаясь уха девушки губами. Она удивлённо ко мне обернулась.
