Я окинула мужчин внимательным взглядом. Сразу было понятно, что Грэйвил ввел новую традицию, а Тималу явно некомфортно в его обществе. Не знаю, как это назвать, но аура шефа подавляла многих, даже сильные маги в его присутствии еле заметно ежились, но быстро брали себя в руки. Меня же подкупало, когда он относился ко мне как к профессионалу, не акцентируя внимание на поле. Поэтому-то я посчитала нечестным реализовывать свой план, не поставив его в известность.
- В «Птичку Онж» неплохо было бы пробраться инкогнито из-за кулис. Маркел и Ульрих ведь будут просто посетителями…
- Нет, — оборвал меня Грэйвил. — Ты не пойдешь в это кабаре. Женщинам там не место! Там исключительно мужская аудитория.
- Вот и отлично! Пойдете вы с Тималом. Как посетители. Только нужно будет подкорректировать внешность… - продолжала я, словно размышляя вслух. — Это можно будет сделать с помощью магии? — Тим кивнул в ответ. — Хорошо… Тимал, ты идеально сыграешь провинциала, впервые попавшего в подобное заведение, и случайно попавшего за кулисы в поисках певицы, которая произвела на тебя незабываемое впечатление. Вот только саму певицу искать не будешь, а расспросишь о ней у кого-нибудь из других девиц, так сказать, конкуренток.
- Вы коварная женщина, миссис Ирвин! — Грэйвил ухмылялся, потягивая свой мока. — Конечно же, в этом случае Тиму выложат всю подноготную на эту Амелию. А мое присутствие зачем?
- На случай подстраховки Тимала. Маркел и Ульрих будут заняты сценой, а за кулисами — своя жизнь. Кстати, а официанты там мужчины или девушки?
- Так! — Грэйвил резко оборвал мою мысль. — Работать там ты тоже не будешь.
- Конечно, не буду. Я ведь уже работаю в Тайной Канцелярии. Или я там для красоты сижу? — я посмотрела на шефа жестко с вызовом. Прямо в его колючие льдистые зеленые глаза. На секунду мне показалось, что воздух между нами начал искрить, а Тимал испуганно вжался в диван. Лишь на секунду.
- Даже если я просто схожу туда и попытаюсь устроиться официанткой, я могу узнать что-то новое.
- Не хотелось бы встревать, - начал Тимал, запинаясь на каждом слове, — но миссис Ирвин права. Она сможет узнать гораздо больше, тем более, если сможет получить там работу.
А Тимал не так безнадежен! Я перевела задумчивый взгляд на напарника. Лет через десять сможет твердо отстаивать свою позицию. Мне показалось, что Грэйвил стиснул челюсти до зубовного скрежета. Наверное, уже сто раз пожалел о том, что предложил мне работу.
- В «Птичку» на счет работы мне лучше наведаться сегодня ближе к вечеру, чтобы весь персонал уже был на месте. Мне нужен подходящий наряд. — Грэйвил вздрогнул и сурово посмотрел на меня. — Ничего такого, о чем вы подумали. Дешевое платье провинциалки будет в самый раз. Тимал, штаб операции развернем у вас. — Я достала ложечку из чашки, недопитый мока остыл и был не так вкусен. — Ваша квартира ближе всего к кабаре. Не буду же я перевоплощаться прямо в Управлении! Я буду у вас часа через три.
- Тимал, все это под вашу ответственность! — процедил шеф, сжав зубы.
Когда я направлялась в рабочий квартал за платьем, размышляла о предстоящем собеседовании. Вряд ли у них недостаток официанток, но попытаться стоит. Мне все же информация нужна, а не работа.
Необходимое платье я нашла в магазине готового платья недалеко от ателье миссис Мориз, там же приобрела шляпку и сумку-котомку, а в лавке напротив — поношенные коричневые ботинки. Заодно успела заехать к модистке и наконец-то выбрала ткань для платья.
До дома Тимала на самокате я добралась быстро. Он ждал меня и проводил переодеться в пустующую гостевую спальню.
Сиреневое платье в мелкий цветочек было мне немного тесновато в груди и плотно обтягивало талию, но на это я и рассчитывала, когда его покупала. К тому же платье было немного коротковато — из-под него сразу были видны поношенные ботинки. Волосы распустила, как носили провинциалки, и надела светлую шляпку с сиреневой лентой на тулье.
Вниз спускалась наивная девушка, неискушенная городской жизнью, а не сотрудник Тайной Канцелярии.
- Вы словно сегодня прибыли с севера, миссис Ирвин, — Тимал не смог скрыть восхищения. В этом наряде я смотрелась моложе, и это подкупало. Надеюсь, этот образ достойно сыграет свою роль.
* * *
Через четыре часа я, уже переодевшись в свой костюм, сидела в кресле в гостиной Тимала. Грэйвил уже был здесь и, потягивая коньяк, ждал моего рассказа. Тим, расположившийся в кресле рядом, наполнил еще один бокал и протянул мне.
- Благодарю. — Я слегка пригубила янтарную жидкость, коньяк был выше всяких похвал. — Меня взяли на испытательный срок, а завтра я приступаю к работе. В «Птичке» мне нужно быть к пяти, это несмотря на то, что открытие в восемь. Так что три часа у меня будет на подготовку к работе и сбор информации. Сегодня с персоналом тесно пообщаться на личные темы не получилось.
- Тогда что ты там так долго делала? — воздух резанул жесткий голос шефа, мужчина был недоволен всей затеей. Тим вздрогнул. Эта ситуация его напрягала, особенно настойчивое заявление Грэйвила своих прав на меня. Уже при посторонних.
- Сперва беседовала с управляющим, подробно расспрашивала о работе и тому подобное, затем попросила показать мне хотя бы помещения и зал, где мне предстоит работать. Тогда он пригласил старшую официантку и поручил ей слегка меня проинструктировать. Так что теперь, - я достала блокнот и протянула его Грэйвилу, — у нас есть план кабаре от и до. Вот здесь, - я указала на помещения на плане, - гримерные. Эта отдельная принадлежит Амелии. Вот здесь, со стороны кухни и раздевалок персонала, служебный вход. Основной. И там стоит охранник. А вот со стороны гримерок есть еще один черный вход, который ведет в боковой темный переулок, он не охраняется, и на нем висит огромный замок, правда, сломанный… - закончила я свой рассказ.
- И это ваших рук дело? — уточнил Тимал.
- Нет. Это кто-то проделал до меня. В гримерные, да и в само кабаре, можно попасть совершенно незаметно.
- План меняется, — произнес Грэйвил спокойным уверенным тоном, и отправив две серебристые сферы-послания, посмотрел мне в глаза. В его взгляде не было вызова или желания, он не смотрел на меня как на равную, от этого он был далек, как Монблан от Китая. В его взгляде я читала одно: он принимает меня, как игрока.
* * *
В выходной на утреннюю пробежку мы с Гиви отправились на наш пустырь за рабочим кварталом. Я собиралась потренироваться стрелять из своего красивого браслета, чтобы не облажаться в случае нападения — новое оружие требовало дополнительной тренировки. Здесь мы не были несколько дней. Из-за утренних занятий с Грэйвилом продолжительность пробежек и дистанции пришлось сократить, поэтому сегодня я установила для себя двойную нагрузку.
На обратном же пути, уже подбегая к дому Альмеры, я заметила метнувшуюся в нашу сторону тень.
- Берегись, — тихо пискнул Гиви мне на ухо и сиганул в кусты.
Меня тут же взяли в захват сильные, словно стальные, руки. Через несколько секунд безрезультатного сопротивления, я была припечатана к плитам дорожки лицом вниз. Нос я не сломала лишь благодаря тому, что в последний момент успела повернуть голову набок. А вот на щеке точно будут ссадины.
- Кто ты и что здесь делаешь? — тихий голос Грэйвила был полон угрозы.
- Живу, — прохрипела я, еще не до конца осознав, насколько попала. Еще одна моя тайна сегодня перестанет быть таковой.
- Врешь, парень, — прошептал Грэйвил и усилил нажим. Спасибо, лицом о плиты не стукнул.
Я начинала злиться. Сильно злиться. Возможно, поэтому не заметила, как перешла на совсем неуставные обращения.
- Грэйвил, ты охренел? — еле выдавила я, хватка стала еще сильнее. — Что еще за преследования у собственного дома? Да отпусти меня, жеваный кот!
Последнюю фразу я произнесла совсем истерично, и стальная хватка наконец-то ослабла. А затем сильная рука одним рывком стянула с моей головы шапку вместе с резинкой.
