— Мисс Стайл, мой коллега только высказал предположение, простите за некомпетентность. Согласно инструкции, в таком случае как Ваш, мы обязаны убедиться в Ваших словах.
— У Вас есть постановление суда на обыск? — в частные владения нельзя просто так войти, если нет прямой угрозы жизни. — Если нет, то…
— Лекса, не надо, — я вздрогнула от голоса мамы, раздавшегося за спиной. — Я — Алисия Корнуел, — игнорируя фамилию мужа, представилась она.
— Вы должны пройти с нами, — сказал старший оборотень, не меняя выражение лица и интонацию голоса. Бета, потупившись, молчал и даже дышать старался незаметнее.
— Мама! — расстроенно окликнула я её. Она же только отрицательно качнула головой, предупреждая все мои слова, подняла руку и притронулась к моим губам, заставляя молчать.
— Я могу взять вещи с собой? — обратилась она к старшему оборотню.
Он кивнул и уточнил, что именно:
— Смену одежды, средства личной гигиены — не более.
Мама ушла за сумкой, с которой приехала.
Я же, не спрашивая ни о чём, последовала за ней. Как-то высказаться по поводу случившегося было не к месту, хотя очень хотелось, причём в крепких выражениях. Да и времени для долгих разговоров не оставалось. Я подошла к ней со спины и тронула за локоть.
— Мамочка, что делать? Как тебе помочь? Я вытяну тебя, чего бы мне это не стоило. Найду деньги и внесу залог, найму лучшего адвоката.
Она оглянулась и вымученно улыбнулась. Слёз не было, только припухлость век да натёртый нос свидетельствовали о минувшей истерике.
— Милая, найди моего отца — Филиппа Корнуела, это важнее, — она сняла с шеи цепочку с подвесом и надела на меня. Поцеловала на выходе и шепнула чуть слышно: — Загляни в почтовый ящик. Я люблю тебя, Александра. Не верь Мартину, — добавила ещё тише, — он такой же лгун, как и брат.
— Мисисс Стайл, — окликнул старший служака, когда мы в очередной раз крепко обнялись, — идёмте.
Мама подхватила сумку и, гордо приосанившись, с высоко поднятой головой вышла из квартиры под конвоем двух оборотней. Я до боли сжала руки в кулаки и до скрежета сцепила зубы, разрываемая чувством бессилия. Как же меня раздражала невозможность всё исправить! Конечно, я могла отбить маму у стражи и бежать вместе с ней на земли другого Клана, но, видимо, она всё для себя решила, а именно, признаться во преступлении. Поэтому и действовать мне предстояло по-другому.
— Постойте! — опомнилась я в тот момент, когда процессия вошла в лифт. Подбежала к двери и прокричала свой вопрос альфе: — В какое отделение СОПа Вы её отвезёте?
Оборотни переглянулись и, чуть помедлив, старший ответил:
— В центральное. Следователь — Миллер.
Оттолкнувшись рукой от стены возле кнопки вызова лифта, я сделала шаг назад, неотрывно наблюдая, как двери лифта закрываются и отсекают меня от мягкой ласковой улыбки мамы. Сердце глухо билось в груди. Страх, доселе практически никогда мною не испытываемый, поднимался удушливой волной из глубины моей души. Шарг!
***
Я так и не заснула этой ночью, да и времени на сон после ухода мамы оставалось всего полтора часа. Так что в восемь утра я уже стояла на маленькой офисной кухоньке и готовила себе двойной эспрессо, чтобы взбодриться.
Мысли скакали, не останавливаясь ни на чём конкретном. Слишком многое мне предстояло сделать, и о чём бы я не думала, всё казалось главным и первостепенным. Как истинный офисный работник, решила составить план и ранжировать пункты по значимости.
Держа в одной руке чашку со свежеприготовленным кофе, в другой — планшет с открытой страницей подачи заявок на гонки, просматривала призовой фонд и возможных соперников. Уже этим вечером должен был состояться заезд. Большинство участников я знала, но была и пара «тёмных лошадок». Если отбросить их, то шансы на мою победу достаточно велики. А ввиду того, что мне нужны деньги на адвоката, то проиграть я не имела права. Малыш к гонке готов, я тем более, учитывая цель.
Как на моём пути появилось препятствие, я не заметила, и не сразу сориентировалась, когда в руке осталось только блюдце, а чашечка с кофе исчезла. Рассеянно оторвала взгляд от планшета и наткнулась на смеющиеся глаза Эдварда Блеквуда. От уголков его глаз потянулись тоненькие лапки мимических морщинок, угольно-чёрные густые ресницы ещё больше подчёркивали синеву радужки. Как же ему идёт улыбка!
— Алекс, ты сегодня рано. Спасибо за кофе, — Эдвард подмигнул и пригубил ароматный напиток. Я проследила взглядом за чашкой и тем, как он охватывает край губами. Шумно, глубоко вдохнула… Шарг! Фильтры забыла! Меня повело от запаха.
— Вообще-то, это был мой кофе, — не нашла ничего лучшего, чем буркнуть на него от злости на себя. Добавляю проблемы сама себе. — Но ничего, пейте на здоровье. Я себе ещё сделаю.
— Ты сама любезность, — улыбнулся Эдвард и, допив кофе одним махом, поставил пустую чашечку назад на блюдце, которое я так и держала в руке, согнутой в локте.
— Стараюсь, — парировала я и тут же себя одёрнула — не забывайся, Лекса, сейчас ты — Алекс. — Мистер Блеквуд, возможно, Вы что-то ещё желаете? Например, свежий номер газеты или ещё кофе?
— Нет, достаточно. Принеси мне цифры по проекту, над которым вы вчера с Патриком работали.
Он развернулся и мягкой, пружинящей походкой хищника направился в свой кабинет.
Дверь за ним закрылась, а я зажала нос, чтобы не слышать запах, витающий в помещении приёмной, и включила фильтры очистки воздуха. И прежде, чем отнести Эдварду необходимые документы, на открытой странице сайта нажала кнопку «отправить заявку» для участия в гонках. Как бы ни сложился день, я была обязана принять участие в этих гонках. Сегодня был запланирован вечерний заезд, но по факту проходить он будет ночью при свете уличных фонарей и мощных прожекторов, устанавливаемых организаторами мероприятия. Чтобы быть уверенной в своих силах, в идеале, мне нужно передохнуть и поспать пару часов перед заездом. А для этого нужно выкроить время! Но это будет позже, а сейчас мне нужно быстро выполнить задания босса. Порывшись на столе Патрика, выудила папку с расчётами по интересующему проекту и, мысленно попросив мужества у Белой Волчицы, вошла в кабинет Эдварда. Каждая встреча с ним была для меня испытанием на прочность и умение владеть собой.
— Мистер Блеквуд, это документы, которые вы просили, — чуть склонив голову, протянула ему папку.
Эдвард был занят и даже не поднял на меня глаза. Я облегчённо перевела дыхание. Всё-таки, если не было прямого визуального контакта с оборотнем, я гораздо легче себя контролировала.
— Положи сюда, — он ткнул рукой на угол стола слева от себя. Блеквуд активно переписывался с кем-то в смартфоне, на губах блуждала улыбка. «С Камилой, что ли, переписывается?» — как-то ревностно подумала я. И, словно в ответ на мой вопрос, он заговорил себе под нос:
— Этот придурок решил себя угробить. Стив упрям, как мифический осёл, и если что-то втемяшит себе в голову, то его никто не отговорит, даже ты, Кирк, — всё, что он проговорил вслух, и написал, отправляя сообщение. Я вспомнила, что такими именами, Стив и Кирк, Эдвард представлял мне своих друзей в баре при мотеле «У тётушки Мардж». Это было всего лишь пять дней назад, а кажется, что я отмахала с той встречи половину жизни.
— Мистер Блеквуд, что-то ещё?
Он вскинул на меня обеспокоенный взгляд. Переживает за друга, сразу видно. Это состояние меня приятно удивило. Обычно эмоционально холодный и жёсткий оборотень приоткрылся с другой стороны.
— Иди, Алекс, тебе есть, чем заняться.
Я кивнула и отступила в приёмную, где обнаружила за столом сосредоточенного Патрика. Поздоровалась и поставила его в известность, что папку по «Холл-индастрис» занесла боссу. Патрик кивнул и углубился в изучение написанного на листке, который он держал перед собой. Я отправилась готовить себе двойной кофе заново. Чувствую, этот напиток станет для меня сегодня живительным эликсиром.
Патрик скрылся в кабинете босса и у меня, наконец-то, появилось окно, чтобы набросать план действий для разрешения возникших проблем с мамой, предварительно выполнив первоочередные задания: разбор корреспонденции, оповещение сотрудников о внеплановом совещании, организация делового обеда Блеквуда и представителя «Холл-индастрис» в ресторане «Парадиз».
