– Лучше я уберу потоки воды с нашего маршрута, – возразила ундина. – Так будет меньше нагрузка на щит.
– Принято, кивнул оборотень.
Дальше мы выполняли задуманное. Не без проблем и огрехов, конечно. И в грязи поваляться пришлось всем.
Я показывала, как надо цепляться за лиану, подтягиваться, как лучше помогать оступившимся или увязшим. В построении щита по объективным причинам я участия не принимала. Куда уж мне!
В тот момент, когда мы добрались до плато, на котором стоял огромный храм из белого известняка, дождь начал стихать.
– Проверка, – вторя моим мыслям, пробурчала ундина.
– Тут много силы нужно, неужели жрецы… – пробормотала я, хотя понятия не имела, о каком количестве магии на самом деле идет речь. Только предполагала, что такое каждый первый не сделает.
– Нет, конечно, – фыркнула девица и показала наверх: – Кто-то из них.
Я посмотрела во все еще хмурое небо. Ну, местным виднее. Спасибо и на том, что на этот раз обошлось без жертв, а то молнии били такие...
Видимо, местных богов я все же недооценила.
Одновременно с мыслью о молнии, буквально метрах в десяти от нашей группы в землю ударила одна. Всего секунда, яркий, ослепляющий заряд, волосы дыбом, то ли от страха, то ли от статического электричества.
– Кто там ругает богов?! – завопил глиоранец, который стоял ближе всех и его даже слегка опалило. – Подождите, пока в здание не войдем.
– Чтобы оно рухнуло нам на голову? – ехидно уточнила Дель.
Ага, то есть то, что это предупреждение, мне не показалось? Ну, будем надеяться, что предупреждали не только меня, а то как-то неуютно думать, что лично за тобой, за твоими мыслями следит в прямом эфире какой-то сверхразум. Бр-р-р…
– Ну вы же, сира, этого не позволите?
– Мы, конечно, божественный народ, но это не в моих силах, – состроила расстроенную мордашку фея. Ее кукольное личико стало, при этом, еще милее. Как бы сказала молодежь из моего прежнего мира: мимимишнее.
– Все обсудили? – нахмурилась жрица, про которую все уже как-то забыли. – Теперь за мной.
Под все еще капающим дождем, все мокрые и с ног до головы, грязные, мы дошли оставшиеся метров триста до Храма.
Марко, при этом, хотел опять подать мне руку, но Сили состроила из себя девицу в беде, и мужчине пришлось проявить учтивость и предложить помощь ей. Как-то мне это не особенно понравилось, да.
С Ди Вернето было весело и интересно. Да и вообще наша (уже, наверное, можно так сказать) компания отлично проводила время. Ну, когда не спасала окружающих. Оба оборотня, Катни, даже Дель, были отличными рассказчиками, обладали чувством юмора и, на первый взгляд, не строили козней окружающим. Нет, понятно, что то ли еще будет, отбор-то только начался. Но пока мне с ними общаться было приятно.
А вот Сили разочаровала. Сначала глиоранец, на которого она, кстати, сама начала вешаться, хоть тот и не особо возражал. Теперь вот, Марко. Впрочем, оборотень ею явно тяготился. Не знаю уж, в чем там дело, но он даже не старался это скрыть.
– Вот и дура! – скривилась Катни, посмотрев в их сторону. – Думает, что сможет через него заключить перемирие с Диниром. Ну, или с Глиораном, если с Гериосом получится. А то воевать на два фронта…
– Ты хочешь сказать, что это политика, а не просто, ну… – я покрутила рукой в воздухе, – она такая?
– Конечно, политика. Даже в наших далеких землях об этом знают, – удивленно ответила подруга.
– Я никогда не интересовалась, – пожала плечами я. Надо же было что-то ответить.
Вот так и палят шпионов, да. Но откуда я могла знать, что Канро, или как там королевство, откуда Сили, называется, воюет на два фронта с Диниром и Глиораном?
– А что там приключилось?
– Ну, насколько я знаю, Динир воевал с Глиораном из-за спорных территорий, но так вяло, без огонька. А король Канро подумал, подумал, да и решил оттяпать эту спорную территорию себе. Плохо ведь лежит. И не важно, что к его королевству этот горный хребет вообще никогда никакого отношения не имел, да и соединяет их очень узкая полоска земли, буквально пара километров в ширину. Как ты понимаешь, вести боевые действия в такой ситуации сложно, поэтому он не придумал ничего лучше, как оттяпать еще один кусок от Глиорана. И немалый такой кусок, надо сказать.
– Попахивает авантюрой.
– Так и есть. Король Канро – тот еще авантюрист. Нам повезло, что с ними не граничим, по крайней мере, на нас сложно напасть без очень сильного флота и сговора с ундинами. А на вас вообще только самоубийца нападет.
Ну да, у нас слишком много магов, чтобы многие решились объявить войну И’Силь.
Пока болтали, мы дошли до Храма. Точнее, доползли. Двадцать человек представлял собой поистине жалкое зрелище, жрица на нашем фоне выглядела просто отлично, даже умудрилась особо не запачкаться.
– Приводите себя в порядок, у вас пять минут, – отдала очередное распоряжение она и скрылась за массивными дверями.
Окружающие тут же начали чиститься бытовыми техниками, которых я почти не знала. Точнее, из всего набора я пока выучила только сушку, в частности, волос. На ткани еще не пробовала. Но в нашем случае, учитывая, что мы все перемазаны грязью с ног до головы, этого мало.
– Помочь? – сзади ко мне подкрался глиоранец. Я про себя скривилась, но была вынуждена кивнуть. Не пойду же я в Храм в таком виде? А других, желающих предложить помощь, как-то не наблюдается на горизонте.
Что ж, придется потерпеть его общество несколько минут и надеяться, он из этого не сделает далеко идущих выводов.
Ровно через отведенные на приведение себя в порядок пять минут, у нас обнаружилась еще одна проблема. Ну, точнее не у нас, а у четырех принцесс, которые полностью или частично потеряли обувь. У той же Катни, например, одна из балеток завязла в грязи и она даже не сразу заметила, что ее посеяла. Адреналин, все такое…
В целом, повезло тем, у кого обувь хоть как-то фиксировалась на ноге, а парочка девушек даже сняла босоножки, чтобы их не лишиться. Не такие они и неженки, оказывается. Правда, обе были оборотнями.
И это стало реальной проблемой, потому что если по Храму хоть и неприлично шлепать босиком, но в целом все же возможно, то обратную дорогу никто не отменял.
Глиоранец помог мне очистить одежду, как ни странно, простым потоком воды, почти как душ. Впрочем, так делали многие, мало кто заморачивался с более сложными техниками. Потом просто высушил мой костюм тем самым конструктом, который подходил для сушки волос.
Ну, сказать, что я стала вот прямо идеально чистой и опрятной – это будет некоторым преувеличением. Но на пару часов, до настоящего душа, сойдет.
Я скинула с плеча сумку, которую как-то умудрилась не потерять, как ту же шляпку, например. Завязала на поясе длинную юбку. Нормально, надеюсь. Впрочем, остальные выглядели не сильно лучше.
Нестройными рядами мы потянулись к массивным дверям Храма, белым, украшенным резьбой. Судя по вплетенной в узор магии, это все не только для красоты.
Жрица взмахнула рукой, створки бесшумно распахнулись, и мы ручейком вошли под своды. Потолок терялся где-то в ярких солнечных лучах, падающих из галереи окон под куполом. А ведь на улице, где мы были лишь минуту назад, все еще оставалось пасмурно. Не могла же погода так сильно измениться за несколько секунд?
По кругу главного зала стояли статуи, их было ровно тринадцать. Тринадцать мужчин, женщин, существ их напоминающих и зверей. Каждая из статуй олицетворяла одного из богов пантеона.
– Сейчас по очереди вы будете проходить для проверки на Кристалле Калиса. Остальные пока могут подождать здесь и вознести хвалу своему богу. Сира Дель, прошу, – жрица указала на неприметную дверь и сама пошла следом за феей.
Я обвела взглядом зал. Фигура главного бога была заметно массивнее и выше других, а по доспехам можно было угадать, что это то же самое божество (или иллюзия?), что являлось нам во время клятвы.
