У меня по щекам катились слёзы, и я все крепче прижималась к Немо.
— Если они такие замечательные, как ты говоришь, то примут мой выбор, примут тебя, хотят они этого или нет.
Я чувствовала себя ребёнком в этот миг. Эгоистично требовала от возлюбленного наступить на горло своей гордости и достоинству. Но я просто не могла потерять его. Не так. Не из-за предрассудков.
— А меня ты спросить не хочешь, Юри?
Медлила. Боялась задать ему этот вопрос. Вдруг я напридумывала себе все эти знаки, его заботу, нежность, намёки, пинии.
— Ты любишь меня? — прошептала, уткнувшись ему в грудь.
— Посмотри на меня, Юри.
— Не буду! — по-детски воспротивилась, слушая перестук в груди моего Маэстро и ища ответы в нём. Быстро, потом замирает, почти как моё.
— Юри, пожалуйста, — он умолял, но я не сдавалась. Что-то плохое непременно случится, если я послушаюсь его.
— Нет!
Он всё же поймал меня за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза, которые вновь приобрели отблески той пугающей магии.
— Я люблю Элену, мы сильно сблизились последнее время, и я подумываю сделать ей предложение. Ты отнесёшься к моему выбору с пониманием, — вкрадчиво говорил он, а его глаза становились всё ярче.
— Ты лжешь. Это не может быть правдой, Немо.
Невыносимая боль тут же прорывалась наружу горячими слезами. Я отказывалась верить ему. Я не верю. Не верю!
— Ты быстро забудешь это чувство. Теперь ты свободна от любых обязательств, сказанных вслух или же обещанных в мыслях.
Он внушает мне, а я не могу оторвать взгляда и прекратить эту пытку, лишающую меня воли.
— Нельзя расторгнуть договор в одностороннем порядке, Немо. Ты обещал. Пинии, помнишь?
— Твоё чувство ко мне было несерьёзным. И ты понимаешь это сама. Понимаешь, ведь?
Я против воли кивнула, и слёзы сорвались на пол.
— Молодец, а теперь улыбнись, за дверьми стоит твой брат и тот, кому ты небезразлична.
Немо сам болезненно моргнул, а когда магия схлынула, то глаза его были влажные и покрытые крохотной сетью капилляров. Я же чувствовала себя опустошённой, словно банка с малиновым вареньем, из которой выскребли все до капли, а теперь на стенках остались лишь присохшие раздражающие зёрнышки, которые очень трудно будет отмыть. Так они и присохнут навечно, придётся ногтями скоблить, потому что я никогда. Как же так, Немо?!
Он впустил остальных заговорщиков, я же так и стояла у дивана, пытаясь собраться с мыслями. Мне хотелось страдать, хотелось плакать, но я не могла сделать этого, словно и не любила никогда моего Маэстро.
— Юрианна? — встревоженно позвал меня принц, и я медленно повернулась. — Всё в порядке?
За меня ответил Марко:
— Да все с ней нормально. Узнаю это недовольное личико, не выспалась сестрёнка? Готова ворожить?
Я посмотрела на свои руки, словно они принадлежали кому-то другому. Все моё тело вдруг стало постылой клеткой.
— Готова, а где Немо? — равнодушно отметила для себя, что в комнате его было.
— Пошёл нарвать яблок в саду для какого-то эксперимента, — ответил брат, разглядывая дырку в столе и в полу. — Жесть какая. Ты пугаешь меня, Юри. Откуда в тебе столько разрушительной силы.
Слушала его шутки, как сквозь плотную завесу. Теперь со мной это всегда будет? Немо решил, не спрашивая меня, вколоть мне анестезию, лишил возможности выстрадать этот момент, превратил в бездушную и безвольную тряпку. Я сжала руки в кулаки, потому что в сердце поднимался гнев вперемешку с обидой. Когда мой бывший Маэстро вернулся с тремя яблоками, единственное, что мне хотелось сделать это взорвать их прямо у него в руках.
— Зачем три яблока-то? — спросил Марко, который все происходящее принимал за веселое развлечение.
— Мы проверим, как работают обличающие чары сеньоры Ритци. Каждый из нас зачарует своё яблоко, и мы посмотрим реакцию на заклинания Юрианны. Я проверю технику выполнения и пойму, была ли допущена ошибка и где, — со знанием дела объяснил Немо и отдал моему брату и герцогу Аккольте по яблоку.
— Разве в полу не осталось следов? — поинтересовался принц.
— Ничего, я проверил все дважды пока ждал вас. Если проклятие имело место, то исполнено оно весьма осторожно и умело. Для начала нужно отмести очевидный вариант.
Под очевидным вариантом он подразумевает моё паршивое использование магии?
— Так, что делаем-то, — продолжал тупить Марко, подкидывая яблоко.
— Все просто, — едко начала я. — Маэстро Тровато хочет доказать всем, что я всего лишь маг-недоучка и не смогу выявить наложенные вами чары. Приступайте, я даже отвернусь.
Мои щеки пылали от злости, а брошенное братом: “Полегче, Юри”, ещё больше выбесило меня.
Стояла к ним спиной, пока они готовились к эксперименту, который явно преследовал цель унизить меня. Неужели, они действительно считают меня такой идиоткой? Попыталась успокоиться, мои расшалившиеся нервы точно не помогут доказать всем, что умею колдовать.
— Все готово, сеньора Ритци. Прошу, — пригласил меня Немо, даже не стесняясь смотреть мне в глаза после всего. — По одному. Повторяйте все с точностью. Слово в слово.
Троица на всякий случай отошла на безопасное расстояние, и я почувствовала, как в воздухе незримо натянулся защитный барьер. Они точно не верят мне. Горько усмехнулась и, не мешкая ни секунды, произнесла глядя на первое яблоко:
— Ин Чармине Ревелант!
Вверх сразу же взвился лиловый дымок, а в конторе раздался протяжный женский стон, полный запретного удовольствия.
Немо и Алессандро, как по команде уставились на моего покрасневшего брата.
— Марко, это сейчас были приворотные чары? — я наконец-то позволила себе улыбку, слишком уж забавно выглядел мое горе-родственничек. Не знала, что он так умеет. — И после таких фокусов, у тебя все ещё нет подружки?
— Смешно… Ты же знаешь, что привороты запрещены. Любовные отношения с околдованными приравнены к изнасилованию. Я просто по работе изучал механику наложения… — мямлил Марко, и все присутствующие тут же рассмеялись: — Ой, да всё. Кто там дальше?
Он насупился и засунул руки в карманы по самые локти. Первый раз вижу его таким смущенным. Точно втрескался в кого-то. Потому и домой все реже, прячет от нас свою избранницу.
— Я справилась? — отправила Немо полный превосходства взгляд.
— Осталось ещё два, продолжаем, — Маэстро развеял остатки любовного приворота, висящие в воздухе мерцающими искрами и принял напряженно выжидательную позу.
Я демонстративно хрустнула пальцами, откинула назад волосы и вновь выставила руку вперёд.
— Ин Чармине Ревелант!
Такого результата я никак не ожидала. На полках, на столах, под ногами, прямо из книг начали вырастать пёстрые бутоны всевозможных расцветок. Они стремительно наполняли комнату сочным ароматом летнего луга. После той вони, что царила здесь днём, это походило на волшебную сказку.
— Что это такое? — только и спросила я, кружась по комнате и с тоской подмечая, что некоторые цветы уже развеялись.
— Магия иллюзий, — быстро ответил Немо. — Как эффектно, Ваше Высочество.
— Благодарю вас, Маэстро Тровато.
Они так странно хвалили друг друга, что я не могла не заметить беззлобной издёвки в их голосах. Примерно так же я общаюсь со своими братьями за ужином.
— Я просто подумал, что Юри не помешает глоток чего-то свежего, чего-то…нового.
Пришлось немного подождать пока развеется необычная магия герцога Аккольте. Я подцепила на ладошку наколдованную кувшинку и поднесла её к глазам, пока эта невероятная красота не исчезла. Иллюзия оказалась настолько реальной, что я даже почувствовала нежный шёлк лепестков под пальцами. Я с упоением гладила их, пока и они не растаяли, превратившись в мерцающие искры.
— Очень красиво, Ваше Высочество. Вот то дневное проклятье было таким же.
— Я же просил вас, Юрианна, зовите меня по имени. Мы все здесь уже близкие люди. С Марко мы вместе проходили летнюю стажировку, Немо вам почти как четвертый брат, а вы один из моих немногочисленных друзей в Фероци.
