По спине снова ползут мурашки и, надеюсь, именно они, а не кто-то из местных обитателей.
-17-
Лица незнакомки я не вижу, но уверена, она смотрит на меня. Я же пытаюсь обуздать страх.
Как-то все выглядит подозрительно. Огоньки не в первый раз попадаются мне. И сейчас они непросто так летели, а именно вели меня. Заманивали?
— Простите, а это ваши значит, как интересно… — бормочу, пытаясь собраться. Как же не вовремя магия подводит. — А я тут…
Что я… От дракона сбежала. Говорить об этом явно не стоит. Да и не спешит со мной никто заговаривать.
Пытаюсь встать, но незнакомка вскидывает другую руку и горло словно обжигает невидимой плетью. сдавливает, не давая как следует вздохнуть.
И она приближает ко мне свое лицо. Вот только под капюшоном я ничего не вижу. Только сгустки тьмы.
— Ты сбилась с пути, Марианна Брэм, но я помогу найти тебе дорогу.
На одно мгновение я обрадовалась даже, решив, что мне покажут, как выбраться к восточному тоннелю. Но невидимая плеть на шее никуда не исчезла, и доверия такие методы не внушают.
— Боги столкнули нас на одном пути. И я скажу тебе зачем.
Многозначительная пауза. Я бы вставила здесь свою реплику, но из горла вырываются одни хрипы.
— Не отца тебе надо искать, ты вернешься к дракону.
Что?!
От возмущения страх немного утих. Зачем это еще вернусь?
Видимо, на лице у меня нечто подобное отразилось.
Существо, буду называть его так, подняло меня над землей. Из глаз брызнули слезы.
А потом отпустило меня. Я рухнула на землю как мешок с картошкой, больно ударившись о камни. Но жалеть себя было некогда.
— Зачем, я хочу найти отца! — выпаливаю севшим голосом и тут же откашливаюсь.
— Тебе не нужно искать его, я покажу тебе, где он. Но сначала ты вернешься к дракону.
Претерпевая боль, встаю.
— Ты знаешь где лорд Брэм? — спрашиваю, пытаясь придать голосу твердости.
Раздается хриплый смех, словно старая птица чем-то подавилась.
Боги, с кем же вы меня свели?
И, видимо, боги же посылают мне озарение.
Существо явно обладает магией. Да и руки все же похоже на женские.
Неужели это та самая ведьма, которую ищут драконы?
И страшно, и в то же время становится любопытно. Убивать она меня не собирается. Но и на вопросы вряд ли ответит.
— Я знаю многое, но ответы ты получишь, когда сделаешь то, что я хочу.
— Так он жив?
— Жив. И жених твой жив.
Сердце гулко бьется о ребра. Я подаюсь навстречу существу, напрочь забывая о страхе.
— Где они, говори!
— Вернись к дракону, — шепчут мне в ответ яростно. — И убей его!
Отпрянула, словно меня снова ударили невидимым хлыстом.
Убить дракона? Что за бред.
Страшно смотреть в черноту под капюшоном. Черный плащ полностью скрывающий очертания фигуры только добавлял зловонности в образ.
— Вы хотите, чтобы я убила повелителя? — уточняю на всякий случай. Ну а вдруг я что-то не так поняла. На всякий случай тыкнула в себя пальцем.
Кто бы передо мной ни был, он явно лишился рассудка, раз решил, что я в состоянии убить дракона. Это настолько бредово, что даже не смешно.
Увы, этот некто считал наоборот.
— Только ты и сможешь это сделать. Только ты…
Эти слова зазвенели в воздухе, эхом отразились от стен и, словно вонзились мне в голову, которая тут же начала кружиться.
Не понимаю ничего и не хочу верить.
— Я не буду этого делать, — говорю непослушным языком.
Я не только не смогу никого убить. Но и не хочу этого делать. От одной мысли меня начинает тошнить. Я ни за что не лишу никого жизни, даже если этот кто-то будет заслуживать.
Даже ради того, чтобы узнать где отец, что с ним…
— Почему я? — чуть ли не плачу. Я знаю, что ни за что не соглашусь, но хотя бы понять, зачем меня ставят перед таким выбором.
Снова этот каркающий смех, от которого волна мурашек и страх холодом по спине.
— На этот вопрос я тебе не дам ответ. И если ты до сих пор не поняла… — снова смеется. — Выбора у тебя нет.
Не успеваю ничего сделать, как костлявая ладонь зажимает мне рот. Она горячая и я вижу, как от нее идет золотое сияние.
Шепот похожий на шипение — слова заклинания. Но мне не хватает опыта, чтобы разобрать, чья эта магия, ведьмы или мага, а, может, вообще феи… Хотя последнее маловероятно.
— Эта печать молчания, не позволит болтать лишнего. Запомни, девочка, если ты не сделаешь то, что я хочу, я убью твоих близких, а потом и тебя. И до мужа твоего все равно доберусь.
Это все-таки ведьма. Та самая, которую ищут драконы, которая украла драконий оракул, артефакт для поиска избранниц. И похоже, она им за что-то мстит. Чем больше она говорила, тем больше я убеждалась, что передо мной женщина.
Она оторвала ладонь от моего рта с обжигающей болью. Я тут же прикоснулась к губам прохладными пальцами, уверенная в том, что на них останется кровь. Но ничего не было. Да и боль быстро утихла.
Поднимаю голову. Но ведьмы уже нет. Пока я рассматривала свои руки она, словно испарилась.
Да как такое возможно?
Ведь она была здесь. Я чувствовала ее сухие ладони на губах. Ее магический хлыст на своем горле. Да и глазам пока своим верила.
Снова рухнула на колени и готова выть от отчаяния.
Как же не хочется поворачивать назад!
Но как сказала ведьма, выбора у меня нет. Не буду я рисковать чужими жизнями, да и своей совсем не хочется. Вернуться придется… А там я уже придумаю, как переиграть эту ведьму. Просто обязана.
Встаю и отряхиваю плащ, вокруг темно и совершенно ничего не видно. Вроде бы проход был только один. Иду на ощупь, словно слепой котенок, ориентируясь по стенам, и пытаюсь призвать немного магии. Начинаю нервничать, потому что не уверена, что иду правильно. Под ногами то и дело попадаются камни и бугры. Таких не было на моем пути раньше…
— Проклятье! Свет… Свет!
Вспышка серебристого света освещает все вокруг. Но уже поздно, тело тянет вниз, в черную пропасть, тьму которой не удалось разогнать моей магией.
Крик застревает в горле, сердце бешено стучит, но падение не происходит.
Запястье сковывает железным кольцом.
Поднимаю голову. Нет… Не железная, драконья хватка.
— Куда это вы собрались, моя госпожа? — интересуется Ворлиан не без злорадства. Одним движением дергает меня вверх и ставит на твердую землю.
«Моя госпожа» в его устах звучит как издевка.
После случившегося никак не получается унять сердце. Да и не получится, внезапное появление дракона новый повод для страха и паники.
— Ты следил за мной? — спрашиваю, переведя дыхание и даже не пытаясь скрыть своего возмущения. — Зачем?
— Обвинения вместо спасибо, и почему я даже не удивлен.
— Тогда как ты объяснишь, что тут делал?
Не успела опомниться, как Ворлиан приблизился ко мне вплотную, навис, и пришлось поднять голову.
Боевой пыл, а с ним и возмущение, стихли, когда я осознала свое положение. Зачем бы Ворлиан не появился и спас меня. Едва ли он воспринимал меня как свою повелительницу. Так что я не в том положении, чтобы требовать. Тем более, я только что умудрилась использовать магию и возможно он все видел.
— Моя мать… — произносит он тихо, испытывая меня взглядом. Я стараюсь не шевелиться. Не хочу, чтобы он почувствовал мой страх. — Она говорила, что ты можешь наделать глупостей и сказала следить за тобой.
Так вот в чем дело. Выдыхаю с облегчением, но еще рано расслабляться.
Теперь понятно почему именно Ворлиан появился тогда в лесу и сейчас. Глория беспокоится обо мне.
— Ты всерьез пыталась сбежать? — усмехается дракон. — Еще и сегодня. Тебя бы все равно нашли, не я так...
— Спасибо, что спас, но…
Обрываю себя на полуслове.
А если Ворлиан успел что-то увидеть, ту ведьму? Пытаюсь сказать об этом. Но губы только плотнее сжимаются. Нежную кожу обжигает.
