— Какая же ты все-таки… — с усмешкой протянула Кассандра. — Противная.
— Какая есть.
Внезапно Сильвия схватила за руку медсестру и быстро побежала вперед. Она потащила ее за собой ровно туда, куда обязательно хотела попасть сегодня, а именно на арену.
В то же время Син-тус, следовавший лишь позади, на мгновение остановился и задумался:
«А я? А что мне стоит делать? Я должен был бы вернуться и продолжить попытки создать пилюлю, но… — Две удалявшиеся женские фигуры все никак не давали покоя. Тяжело вздохнув, Син-тус собрался с мыслями и быстро побежал следом. — Не сегодня».
***
Громкий гул раздавался буквально повсюду. Крики, исходившие с арены, были слышны еще на улице, что уж было говорить о самих трибунах.
Как только Сильвия, Кассандра и Син-тус вышли к рядам сидений, их оглушили громкие восторженные возгласы. Зрители ликовали при виде сражений, устраиваемых новичками, и с не меньшим восхищением ожидали следующего, более грандиозного боя.
Окинув взглядом толпы зрителей, Сильвия недоверчиво нахмурилась. На арене практически не было свободных мест, и это было удивительно.
Слегка приблизившись к Кассандре, девочка потянула ее за рукав к себе и произнесла:
— Мне казалось, что, чем ближе выступление теоретиков, тем меньше зрителей.
Кассандра кивнула. Она тоже заметила слишком большое количество присутствующих, и это порядком ее раздражало. Приблизившись к уху девочки, медсестра тем же высоким тоном ответила:
— Это потому, что совсем скоро должен пройти бой между представителями драконьих меток.
Син-тус, стоявший где-то справа, не слышал того, о чем говорили девушки, но он прекрасно видел, как расширились от удивления глаза Сильвии. Девочка буквально замерла, не в силах что-то ответить.
Кассандра попыталась выпрямиться, но ощутила, что чья-то сильная ладонь все также продолжала удерживать ее рукав, не позволяя отстраниться. Она посмотрела на Сильвию, и та тоже взглянула на нее. В больших голубых глазах малышки, был явно виден вопрос, правда, отчего-то вслух она его не озвучивала.
Тогда, вновь приблизившись к Сильвии, Кассандра добавила:
— Один из драконоборцев вызвал на дуэль второго. Простая перепалка и не более.
Кассандра выпрямилась, и тотчас Сильвия отпустила ее. Никак не комментируя новую информацию, она просто развернулась и направилась к ближайшим свободным местам.
Кассандра и Син-тус задумчиво последовали за ней, так и не понимая, что же это было. Хотя, возможно, одна лишь Кассандра и догадывалась почему Сильвия так реагировала на информацию о других носителях драконьей метки.
«Драконоборцы, значит? — подумала Сильвия, начиная хмуриться. — Почему-то именно в этом году я сталкиваюсь с ними. И ведь это будет вторая такая встреча всего за один день. Только бы ничего не произошло».
Когда их компания села на один ряд, все они машинально устремили свои взгляды на арену. В отличие от того испытания, которое проходила когда-то Сильвия на посвящении, в этом году не было нескольких рингов и нескольких одновременных боев. На арену выходили лишь парами, из-за чего сам процесс и тянулся так долго. Правда, в год поступления Сильвии и количество человек было намного большим.
— Син-тус, — заговорила Кассандра, слегка наклоняясь вперед и смотря на парня через Сильвию. Так как девочка сидела между ними двумя, она невольно слушала их разговор. — Как продвигаются твои попытки создать пилюлю?
— Мои? — Син-тус в миг помрачнел. И Сильвия, и Кассандра, сразу заметили это. Казалось, что вплоть до этой секунды парень старался просто не думать о чем-то подобном, но теперь, когда ему напомнили, ларчик со всеми неприятными воспоминаниями и чувствами открылся.
— Я… У меня… — Син-тус поднял взгляд на двух ожидающих спутниц и с натянутой улыбкой пробормотал: — Ничего у меня не получается.
Толпа неожиданно заревела. Вскочив со своих мест, зрители начали поддерживать наиболее понравившегося им победителя. Они были настолько увлечены сценой, что происходящее в этот момент между Сильвией, Син-тусом и Кассандрой, было совершенно не важным.
— Мне не хватает лишь малого, — добавил Син-тус с сожалением, стоило толпе хоть немного успокоиться, — хорошего растения, которое могло бы восполнять силы. Если бы я изучил его, уверен, я бы добился всего желаемого.
— И у тебя его нет? — Сильвия равнодушно перевела взгляд с Син-туса на арену. Предыдущее сражение все еще продолжалось, но уже примерно было ясно кто мог стать победителем.
— Конечно, у меня нет чего-то настолько особенного.
— Так сходи и найди.
Син-тус на мгновение замолчал. С сожалением взглянув на Сильвию, парень грустным голосом ответил:
— Сильвия, это не так просто…
— В хижине, — внезапно перебила девочка, — в которой я раньше жила. Хотя, если быть точнее, в скале, на которой построена эта хижина, есть растение подобного типа. На первых парах с помощью него я залечивала все свои травмы.
— Что?
Син-тус неотрывно, с шоком и волнением смотрел на Сильвию. Он старался сохранять спокойствие и не радоваться прежде времени, но его сердце уже начало учащенно биться от переизбытка чувств.
— Кассандра знает где это, — продолжала Сильвия, — она тебя проводит.
— Если это действительно так, тогда я… — Син-тус опустил голову, глубоко вздохнул и вновь посмотрел на Сильвию, но уже с такой искренней и счастливой улыбкой, с какой только это было возможно. — Я смогу добиться успеха!
— Это уже зависит от тебя.
— Для тебя я сделаю много-много пилюль!
— Не нужно.
— Что?
Сильвия спокойно посмотрела на Син-туса и ответила:
— Моя техника не восприимчива к пилюлям. Даже наоборот, они могут мне навредить, поэтому не стоит.
— Но я думал, что ты стала сильнее за такой короткий срок, только благодаря…
Девочка насмешливо улыбнулась. Этот странный блеск в ее взгляде и хитрая улыбка сразу показали, что подобное предположение было в корне неверно.
— Думаешь, — заговорила Сильвия, — всем нужны ваши таблетки для улучшения способностей? Искусственная сила никогда не заменит настоящую.
Неожиданно где-то со спины прозвучал спокойный женский голос:
— Тебе совсем не стыдно хвастаться?
— Нет, — равнодушно отвечала Сильвия, особо не задумываясь о том, кто мог с ней говорить.
— А если честно?
Второй вопрос уже насторожил. Эта знакомая женская интонация вызвала некоторое напряжение. Сильвия не спеша оглянулась и внезапно заметила сидевшую на ряд выше Лорелею.
Недовольное лицо русалки вызвало панику. Сильвия подскочила на месте и развернулась лицом к той, кто так пронзительно и долго выжидал своего часа за ее спиной.
— Матерь божья! — Сильвия сделала еще один шаг назад и столкнулась со спинкой стоявшего впереди сидения. Лишь из-за того, что она быстро сориентировалась, ей удалось удержать равновесие, иначе она бы полетела на ряд ниже.
Прозвучал звонкий женский смех. Кассандра, наблюдавшая за этой сценой, приложила руку к сердцу и, обернувшись к Лорелее, сквозь слезы произнесла:
— А-ха-ха. А ты говорила, что она твоя ученица. Может ли быть подобная реакция у ученицы?
— Ничего, — раздраженным тоном отвечала Лорелея, — Оскар тоже убегал первые месяцы. Вскоре смирился.
— А может быть, — Сильвия попыталась собраться с силами и придать уверенности своему голосу, — я все-таки сбегу?
— Как? — Русалка посмотрела на нее с кровожадной улыбкой. — Я быстрее тебя и на суше и в воде. Единственный вариант для тебя — это отрастить крылья и убегать по небу, однако снизу я все равно буду наблюдать за тобой.
Лицо Сильвии исказилось в отвращении. Вся сжавшись, она тихо пробормотала:
— Жутко.
Внезапно толпа вновь заревела, и в этот раз еще громче, чем в предыдущий. Услышав все эти крики, Сильвия удивленно оглянулась и посмотрела на арену. Там, на глазах множества зрителей, появилось две фигуры: одна женская и другая мужская.
