Вика внимательно огляделась: по ее мнению, условия отвратными не были.
Широкие не зашторенные окна пропускали достаточно дневного света. Но если нанять работниц на две-три смены, то действительно нужно было вешать под потолком несколько магических шаров. А еще — подумать об отоплении. Может, магически его провести, может, «ручками». В любом случае в холодную и сырую погоду в здании должно быть сухо и тепло. Вика планировала проводить здесь много времени. А она не любила ни холод, ни сырость.
— Кофе, чай предлагать будем? — спросила Светка, вновь выходя в просторный холл.
— Кофе? Где ты его здесь возьмешь, — недовольно проворчала кофеманка Вика. — Разве что папу постоянно напрягать.
— Зачем постоянно? Пусть бобы передаст, попробуем вырастить.
— Сами? — Вика слабо представляла себе весь процесс выращивания.
Светка весело хмыкнула:
— Нет, конечно. Бабушку с дедом припряжем. Или Аорона. Им же главное что? Правильно, чтобы у нас было настроение хорошее. Иначе их драгоценный мир может серьезно пострадать. Ну вот и…
— Шантажистка ты, Свет.
— Кто б говорил.
Неправда. Вика не шантажировала. Предупреждала — да. Но не шантажировала.
И все же идею с кофе следовало обдумать. А заодно разузнать, есть ли в этом мире коньяк. Кофе с коньяком Вика сама пила с удовольствием и думала, что и многие аристократы от такого напитка не откажутся.
— В общем, подготовительной работы тут даже с магией недели на две, — подвела она итог, когда они со Светкой закончили осматривать здание и планировать его ремонт.
— Как раз успеем нанять персонал, разобраться с бобами и начать шить первые вещи, — оптимистично заявила Светка.
Да; для успешной работы дома мод следовало серьезно подготовиться.
Глава 35
Первый раз тесть появился «в гостях» с двумя огромными клетчатыми сумками, которые с триумфальным видом поставил на пол одной из комнат дворца. Эдуард в то время проходил мимо той самой комнаты и с трудом скрываемым неудовольствием наблюдал, как, после объятий с отцом, жена и ее сестра активно роются в сумках.
Широкая довольная ухмылка тестя ничего хорошего не предвещала — в этом Эдуард убедился уже через пару часов. Ненаглядная супруга сидела, скрестив ноги, на кровати в своей спальне и внимательно рассматривала разнообразные листы с изображениями полуголых женщин.
— Это кто? — хмуро уточнил Эдуард, подходя и садясь рядом.
— Модели, показывают на себе одежду, которую в обществе носят в то или иное время года, — последовало подробное объяснение.
To есть так развратно одевались в бывшем мире жены? Неудивительно тогда, что она так себя ведет здесь. Одно платье с открытыми плечами и длиной до колен чего стоит.
— Хочешь сказать, что будешь развращать двор такими нарядами?
В ответ — насмешливый взгляд.
— Тот, кто не захочет, не развратится.
— А остальные?
— А остальные станут выглядеть красиво, модно и стильно. Не то что сейчас. В ваших платьях лишний раз вдохнуть невозможно.
Эдуард так не считал. Ему платья нравились. Все, что надо, скрыто, никто никого ничем не смущает. Вот только он со своим мнением находился в меньшинстве. Остальные родственники затею жены и ее сестры поддерживали.
— Я на неделю уезжаю. С посольством. Сватать жениха для племянницы отца, своей двоюродной сестры, — сообщил он новость.
— У тебя есть двоюродная сестра? — удивилась жена, даже от своих листов оторвалась. — Я и не знала. И кто она?
— Дочь младшей сестры отца. Приедет во дворец после того, как я согласую все нюансы, связанные со свадьбой и приданым, с родителями жениха.
— А они какая раса?
— Оборотни.
— И ты там неделю будешь иметь все, что шевелится? — подначила жена.
— Хотелось бы, — в тон ей ответил Эдуард. — Увы, я еще очень люблю жизнь. А твои родственники довольно быстро отправят меня на тот свет, если я попытаюсь тебе изменить.
Жена удовлетворенно хмыкнула.
— За тобой, кстати, присмотрит Аорон, — спустил ее с небес на землю Эдуард.
— В смысле «присмотрит»? — изумленно вскинулась жена. — Ты что, и правда думаешь, что я собралась тебе рога наставлять? Да щаззз. Занята я. Сильно. У меня с домом мод дел по горло.
— И тем не менее. Во избежание возможных неприятных сюрпризов.
Жена пожала плечами:
— Да на здоровье. Нравится вам — играйте в шпионов. Кто ж вам мешает-то.
Вика была не против отъезда мужа, наоборот — целая неделя свободны, никто не станет постоянно ворчать над ухом и с удовольствием критиковать каждое действие. Пусть съездить к оборотням, развеется, может, соскучиться успеет. «Присмотр» Аорона ее тоже не особо напрягал — изменять мужу Вика не собиралась. В крайнем случае они со Светкой воспользуются бесплатной рабочей силой и припрягут дражайшего дядюшку к ремонту здания.
В этот раз отец привез только ткани и журналы. В следующий, дня через два-три, обещал доставить фурнитуру, кофе и бобы. Ну, и коньяк.
— Сопьетесь же, — проворчал он, услышав просьбу дочерей.
— А мы тут при чем? — беззаботно пожала плечами тогда Светка. — Это мужчины будут дегустировать и искать похожий напиток среди местных.
Недоверчивый взгляд отца сестры, конечно, проигнорировали. Они не обещали, что совсем не подойдут к коньяку. Выпьют, конечно, пару рюмок. Но спиваться, когда дом мод совсем не готов, рабочие не наняты, производство не поставлено на поток, да даже не обговорено ничего, нет плана действий? Глупо же! В общем, спиваться, по крайней мере в ближайшем будущем, сестры не планировали.
Ночь вышла бурной. Муж как будто заранее брал то, что ему причиталось, на неделю вперед. Хотя, может, и так. Кто их, драконов, знает…
— Полукровки, — задумчиво протянула Вика, лежа в постели рядом с уже удовлетворенным мужем. — Кем они тут считаются?
— Обычные граждане, — ответил муж. — Живут с той расой, чья кровь оказалась сильнее.
— И их никто не притесняет, не ущемляет? Не мешает им жить?
— Где ты этой глупости набралась, — фыркнул муж. — Вас с сестрой много притесняют?
— Ну… — Вика зевнула. — Мы — не тот пример. Мы — дети двух сильных рас… Что?
Муж заливисто расхохотался.
— Деду смотри так не скажи. Не поймет. Или возьмет и обидится. Боги — это не раса. Боги — это высшие сущности, те, кто стоит над остальными, правители, если хочешь.
— Ладно, — покладисто кивнула Вика. — Пусть высшие сущности. Но не суть. Мы со Светкой — дети от союза двух сильных представителей, что ли. А вот оборотень и драконесса? Кем станут их дети?
— Скорей всего, драконами, — пожал плечами муж.
Тему в конечном итоге замяли. У молодоженов нашлись дела поинтересней.
Муж ушел утром, сказав, что через час отправляется порталом с посольством. Вика мысленно ехидно помахала ему вслед белым платочком, привела себя в порядок и вернулась к журналам. Вчера они со Светкой договорились найти самые простые модели для первой коллекции. Пять-семь экземпляров, не больше. Надо было все просмотреть, выбрать, согласовать. В общем, дел — по горло. Некогда скучать по мужу.
Глава 36
Эдуард отправился с посольством к оборотням, чтобы доказать и себе, и жене, что он не бездельничает, а занимается делом. Крайне важным делом, надо заметить.
Оборотни, как и другие расы в этом мире, боялись и уважали драконов. И когда император оборотней узнал о предложении отца Эдуарда, то с трудом сдержал радость и недоверие. Как же, его сын, не наследник, правда, всего лишь третий по старшинству, но все же выбран в мужья племяннице правителя драконов! Невероятно важное событие для всей расы! Конечно же, согласие было дано практически немедленно.
Посольство обычно состояло из трех аристократов и десятка слуг и охранников. В этот раз аристократов было четверо. Эдуард примкнул к послам в последний момент. Да, теперь ему предстоит неделя воздержания. Но тем слаще будет встреча. А в том, что жена станет скучать, он даже не сомневался. Она оказалась горячей штучкой, а таким постельные игры нужны чаще, чем два-три раза в месяц.
