Но наш Дрэгонвилль — совсем другое дело.
— Милая, мне не за что тебя наказывать, — убедила я Синту. — Наоборот, я хочу попросить тебя спеть еще раз. И давай возьмем с собой Бри. На всякий случай.
Если за стеной окажется нечто ужасное, лучше, если рядом будет дракон, одаренный магически. Ведь мы понятия не имели, с чем придется столкнуться.
Собираться долго Бри не пришлось. Как я и предполагала, он только что вернулся в свою комнату после встречи с Синтой, потому не успел лечь. Открыв дверь и увидев нас на пороге, он вспыхнул, как факел.
— Простите меня… Нас… — пробормотал извиняющимся тоном и опустил голову. — Если правила приюта запрещают нам Синтой… Еще раз простите.
Его поведение вызвало и у меня смущение. Вот уж не думала, что быть хозяйкой приюта так сложно. Особенно когда оказываешься в таких вот неловких ситуациях. И с чего они с Синтой решили, будто я стану препятствовать развитию их романа? Как по мне, так пусть все в Дрэгонвилле будут счастливы. Это у меня и Карла ситуация иная, для нас пока невозможны «мы». По крайней мере, пока люди и драконы хоть немного не примирятся.
— Я совершенно не против ваших отношений, — заявила обоим, посмотрев строго. Сначала на Бри, после на Синту. — Если, конечно, это не будет мешать работе и отвлекать детей. Но сейчас стоит решить другой вопрос.
Я вкратце обрисовала ситуацию, и уже спустя десяток минут мы втроем стояли в левом крыле замка возле той самой злополучной стены.
— Синта, пожалуйста, — попросила я.
Девушка долго собиралась с силами, но все же решилась. У нее оказался чудесный, мелодичный голос. Она пела так вдохновенно и чувственно, не удивительно, что Бри так заслушался, что не заметил, как стена, на которую он опирался рукой, отъехала в сторону. Пришлось подержать бедолагу, иначе бы он свалился.
— Ого!.. — выдохнула Синта, оборвав песню.
Нашим взорам предстал темный проход, уходящий глубоко в подземелье. Карл оказался прав, за стеной было пространство. Огромное!
— Ого, не то слово, — задумчиво проговорила я, вглядываясь в извилистый туннель. — Мрачновато здесь. Лиин-хара!
Призванный заклинанием магический светильник поплыл вперед, освещая каменные стены, усеянные, словно прозрачным бисером, каплями влаги.
— Как насчет небольшой ночной прогулки? — предложила я спутникам и, призывно махнув рукой, шагнула вперед.
Ступеней не было, а пол оказался покатым и скользким. Впрочем, накопленная за долгие годы влага испарялась очень быстро, а в туннеле становилось тепло и даже как-то уютно.
— Думаю, тут не обошлось без магии, — заметил Бри. — Пока туннелем не пользовались, она оставалась неактивной. И вот мы здесь. Осторожнее, Синта, обопрись на мою руку.
Девушка так разволновалась, что практически не смотрела под ноги. Хорошо, что Бри оказался рядом.
— В моем прежнем мире в старинных замках тоже существовали тайные проходы, — вслух вспомнила я. — Замагичены не были, но вот тайных ловушек — хоть отбавляй. Бри, будь начеку. Хотелось бы вернуться к детям живыми и здоровыми.
Я и сама сканировала пространство магическим даром. Но опасения оказались напрасными. Полагаю, прежний повелитель драконов рассудил так: раз кто-то сумел открыть его тайный ход, пусть свободен.
Туннель петлял и изгибался. В какие-то моменты начинало казаться, что мы вернемся в исходную точку, то есть в замок. Но нет. Переход завершился тупиком. А сверху, вместо низкого потолка, нависала толща воды. Ощущение, что магическая плотина вот-вот прорвется, накрыло и меня, и Синту, и даже обычно спокойного, рассудительного Бри.
— Прежний владелец замка был великим шутником, — заметил он. — Это же надо, сделать такой длинный туннель в никуда.
С затаенным, практически суеверным страхом, я вгляделась в потолок. Мы как будто оказались в огромной кастрюле, у которой вместо крышки было не то озеро, не то река. Прозрачная защита выглядела ужасающе тонкой, сквозь нее виднелись тени от крупных рыб и водорослей, покачивавшихся, словно на ветру.
— У меня от этого места мурашки по коже, — призналась Синта упавшим голосом. — Давайте уйдем, пожалуйста.
— И детям лучше не говорить, что мы открыли проход, — согласилась я. — В противном случае им непременно захочется увидеть все собственными глазами. А это слишком опасно. Не представляю, сколько уже веков стоит замок Дрэгонвилля, но это…
Я снова посмотрела на «крышку кастрюли». Достаточно ли в ней осталось магии? Как долго еще выдержит защита и когда поток хлынет в туннель?
— Мы почти все время шли под откос, так что в случае прорыва вода должна остаться в туннеле, — предположил Бри. — Но это не точно. Ты права, Дарья, детям лучше не знать ничего об этом месте. А стену мы снова закроем.
— Я больше никогда не буду петь, — шепнула Синта. — Вдруг, проход снова откроется?..
— Не думаю, что понадобятся настолько крайние меры, — возразила я. — Ты можешь и должна петь, подружка. Только подальше от потайного хода.
Возвращаясь, мы всю дорогу прислушивались: не догонит ли поток воды? Не хотелось бы навсегда остаться в этом каменном мешке.
— Может быть, это было сделано специально на случай пожара? — предположила я. — Или древние архитекторы не успели завершить туннель? Наткнулись на озеро и плюнули.
— Или прежний владелец замка приостановил строительство, — поддакнул Бри. — Но он нам уже об этом не расскажет. Туннеля нет ни на одной карте замка, я тщательно изучил все сохранившиеся. Остается только догадываться о причинах и целях создания подобного места.
Синте пришлось спеть еще раз — и стена встала на место так ровно, что не осталось ни щели, ни даже намека на то, что за ней что-то скрывается. Мы с Бри тщательнейшим образом исследовали потайную «дверь», и только убедившись, что она надежна, отправились спать. Что уж говорить, ночка выдалась беспокойная.
Глава 17
Следующим утром первым делом я написала для Карла письмо и, прикрепив к браслету-дракончику, отправила за стену. Возможно, повелитель драконов сумеет выяснить, что за потайной ход есть в нашем замке и опасен ли он для обитателей приюта.
В ожидании ответа занялась обычными утренними делами. Детям требовалось постоянное внимание. А, учитывая их пробудившиеся силы, еще и постоянный присмотр. Маклин, окрыленный первыми успехами, облазил весь замок и его окрестности в поисках новых тайников. Но, к счастью, не нашел спрятанных «сюрпризов». Софи под моим руководством изучала целительский дар и мечтала поступить в академию Света. Мила тоже обложилась литературой о провидцах и откровениях, являвшихся во снах. Конечно, по этой теме было не так много информации, как по целительству, но все же кое-что имелось. Камилл почти все время, когда не было общих занятий, проводил, колдуя над ядовитыми растениями Дрэгонвилля. Иногда мальчишка так увлекался, что вполне мог забыть о сне и еде.
Лусин колдовал в своей мастерской. К приобретенным в прежнем приюте знаниям кузнечного дела он теперь добавлял магию и мог сотворить тако-о-ое… Чего стоит одна кастрюля, способная вместить почти тонну жидкости. Вот удивилась Авила, решив сварить в ней суп. Маленькая на вид кастрюлька впитывала воду со скоростью света и все никак не могла наполниться. Испуганная, наша кухарка побежала к Лусину, а узнав о сокрытых возможностях подарка, покачала головой.
— Пожалуй, отложу эту вещицу до того времени, когда в приюте будет больше обитателей, — решила она. — Нам столько супа не съесть за месяц.
Аркадия все еще печалилась от того, что не может обернуться драконом по собственному желанию. Она тоже перелопатила кучу литературы. Но нигде не смогла найти ответов на свои вопросы. Только однажды, когда Бри поскользнулся в коридоре и чуть не свалился с лестницы, Аркадия перекинулась. И была так горда, подавая лапу учителю и принимая от него благодарность. А затем сразу вернулась к виду обычной девочки с необычными для дракона русыми волосами. Теперь, когда их больше не обрезали и не прятали под париками, девочка могла заплести косу- колосок, доходившую уже до лопаток.
