– Не бери в голову. Просто идем со мной. – И эта с виду хрупкая женщина замотала труп в мешковину и закинула его себе на плечо, будто это был жакет, а не шестидесятикилограммовая ведьма! После этого Валерия что-то швырнула в пентаграмму, и та занялась огнем.
– Хорошо горит, – улыбнулась партнер и начала спуск с холма. Я за ней. Задерживаться на вершине совершенно не хотелось.
– Не кисни, милая. У меня есть отличная новость. Она тебя взбодрит. В обед привезли еще один неопознанный труп в мое похоронное бюро. У нас новое дело! – И меня залихватски хлопнули по спине. Да так, что я еле удержалась на ватных ногах.
Конечно, что может быть лучше жмурика? Только второй жмурик, которого точно прикончила не ты и не твой куратор.
Я хорошо помню все события того дня. Первое совместное дело с Валерией. Это была ведьма. И не простая, а темная, что пыталась черной магией призвать древнего демона и получить от него огромную силу. Я попалась в ее узловатые руки и погибла бы на холме трех наяд, если бы моя коллега не оказалась совсем не той, за кого выдавала себя долгие годы. Женщины без состояния и рода, что держат убыточное детективное агентство и похоронное бюро, не сворачивают шеи ведьмам и не тащат их хладные тела на плече сдавать на органы. Тут даже не нужно быть следователем, чтобы прийти к правильными выводам. Валерия некто большая, чем детектив или маг. Но кто именно, я выяснила позже.
Эти события положили начало моим смелым надеждам, тревожным подозрениям и настоящей женской дружбе.
Дело второе: Дело о трех герцогах
Глава 1. Яна
– Говорите адрес, – по-профессиональному спокойно потребовал Кло, когда мы сообщили в департамент о смерти ведьмы.
– Холм наяд. Мы застали ее, когда иная чертила пентаграмму. Отвлеклась на нас, что-то чирканула не так, и все моментально полыхнуло столбом огня. Она не успела даже позвать на помощь. Сгорела заживо, – Валерия рассказывала причесанную версию смерти ведьмы, будто так и было на самом деле. Даже не сбилась с показаний, и голос не дрожал. Профессиональная лгунья!
С другой стороны, настоящая причина смерти темной ведьмы грозила нам судом и тюрьмой, так что я не была против таланта куратора вешать грибы на нос следствию. Она даже вырвала клок волос у трупа и пожертвовала целым зубом ведьмы, чтобы все выглядело достоверно. Так что, когда следователи явятся на место возгорания преступницы, загубившей двух девушек, они легко найдут следы ее магии и частицы тела. Другое дело, что Кло теперь рвет и мечет, ведь они с Лимаксом провалили расследование. Поэтому оборотень тщательно все проверит, и от этого мне было не по себе.
– Я выслал наряд экспертов. Хорошо, что вы остановили эту безумную женщину до того, как она прикончила еще кого-то. Поздравляю с успешным закрытием первого дела, – неожиданно признал нашу заслугу Кло, сильно стиснув зубы и меча гром и молнии в моего партнера.
Это шокировало. Признать заслугу женщины в следственном департаменте – это то же самое, что увидеть единорога. Последние, кстати, вымерли лет сто назад. Я не могла понять странного поведения оборотня ровно до того момента, как проследила за жаждущим расправы взглядом Кло, что был устремлен на его стол. Валерия с улыбкой постукивала алыми ноготками по папке с названием «Заключение независимой комиссии» и даже не скрывала своего триумфа.
– Высылай, милый. После независимой комиссии совета вряд ли ваши парни найдут что-то новенькое. И да, в графе «Дело вели» стоят наши имена. – Она показала пальцем на себя и меня.
– Ты намекаешь… – Глаза оборотня на миг засветились желтым от переизбытка эмоций. Наверняка это был гнев.
– Конечно, нет! Как я могла даже подумать, что при изучении места преступления ты впишешь свое имя в качестве ведущего следователя. Абсурд! – выкрикнула на весь офис Валерия, после возвращая голосу приемлемую громкость и невероятную сладость. – Это было бы грубо и невежливо с моей стороны. Просто я хотела, чтобы совет лично проверил, была ли покойная ведьма связана с черной магией. Увы, ваши некролекари и некроманты не имеют достаточной квалификации и знаний для этого. Без обид?
Она протянула ему руку, которую Кло точно жаждал отгрызть, но все же пересилил себя и пожал. Думала, раздробит партнеру фаланги пальцев, но нет, железная леди выдержала и даже не скривилась.
– Без обид. Уверен, следующее дело вы раскроете так же быстро, как и это, – лукавил, и сильно. Даже не скрывал этого.
После визита на этаж к Кло мы направились прямиком в зал для совещаний. Семь утра, здание департамента практически мертво. Если бы не вызов Валерии, то Аргона тоже здесь не наблюдалось бы. Нам понадобилось полночи, чтобы сбыть темную ведьму на органы. Как оказалось, черных рынков в Ардане много больше, чем я думала. А ведь раньше я верила, что их и вовсе не существует. Хорошие были деньки. Теперь-то я знаю, что есть гильдия воров, гильдия убийц, гильдия контрабандистов и гильдия торговцев. Последние – обычные ребята, но не прочь скупить диковинки и редкие артефакты по теневым расценкам, ведь доставка и поиск таких вещиц стоит дорого.
После многочасовых переездов из одного конца города в другой мы, наконец, смогли решить проблему с ведьмой. Все опасались браться за расчленение нечисти, что осквернила себя черной магией, поэтому не решались прикупить труп. Однако гильдия убийц с радостью взялась за это грязное дельце. Мы неплохо подзаработали и избавились от тела, которое могло фигурировать в нашем деле об убийстве иной в качестве веского доказательства вины.
– Когда ты успела подать запрос в совет? Когда они вообще успели исследовать место преступления? – Меня просто распирало от вопросов.
Еще когда мы разъезжали по районам в маг-каре с трупом под ногами, я узнала, что именно Шейну обязана жизнью. Стоило ему довезти женщин к агентству, как внезапно джинну открылось будущее. В нем он увидел меня на холме трех наяд с дырой в груди и кучу защитников вокруг. Валерия, с его слов, просто молча стояла над моим телом и молчала. Когда водитель рассказал о своем видении моему
