Меч для королевы амазонок. - Алекса Франс

На следующее утро, часов в десять машина Ника подъехала к особняку Кулханов.

Алекса вышла из машины и медленно огляделась. Странное дело, у нее появилось чувство, что здесь она не чужая и ее ждут.

Старинный дом в три этажа из темного камня с большими окнами выглядел настоящим фамильным гнездом.

Великолепный парк раскинулся вокруг дома и огромные тисы отбрасывали тень на гравийные дорожки и все еще зеленые клумбы. Все вокруг дышало покоем и утонченностью. Казалось здесь ничего плохого и страшного случится не может.

Усмехнувшись этой мысли, Алекса повернулась к Нику. Он стоял у машины и внимательно смотрел на нее.

- Ну и как тебе это место? - спросил он.

Она неопределенно пожала плечами.

- Производит впечатление покоя, уюта и утонченной старины. Сколько лет этому дому?

- Не меньше семисот, - Ник окинул взглядом парк. - По здешним меркам это не так и много. Дом в прекрасном состоянии, не смотря на отметины времени. Конечно он был перестроен и не раз, но все равно сохранил старый дух. Но вот покоя в нем нет, почти тридцать лет, - он посмотрел на Алексу и, ласково коснувшись ее волос, обнял за плечи, ведя к парадной двери. - Старик ждет нас милая. Пойдем.

Алекса глубоко вздохнула и, расправив плечи, решительно шагнула вперед.

Дверь открылась едва они ступили на порог. Их ждали и не позволили задержаться ни на секунду.

- Доброе утро мисс, сэр! - Вуст поклонился вошедшим.

- Приветствую вас, Вуст, - отозвался Ник. - Дорогая это Вуст, здешний дворецкий. Вуст это мисс Варнер.

- Раз познакомится мисс Варнер. Позвольте поприветствовать вас в Холле.

- Благодарю, - кивнула она, входя в дверь.

- Надеюсь здесь все в порядке, - сказал Ник, следуя за ней.

- Слава богу, да сэр, - ответил дворецкий, закрывая за ними дверь. - Сэр Джайлз благополучно перенес операцию и почти оправился от нее.

- Это хорошо Вуст, но насколько я знаю, Джайлз плохой пациент и наверняка превратил вашу жизнь в ад кромешный, - усмехнулся Ник, входя следом за дворецким в роскошную гостиную.

- Сэр Джайлз очень не любит болеть, - невозмутимо ответил Вуст. - Не желаете, что ни будь выпить?

Алекса, молча слушавшая их разговор, чуть улыбнулась и, подумав, что в дворецком явно пропадает дипломат, негромко попросила:

- Красного вина, пожалуйста.

- Я сам налью Вуст. Сообщите Джайлзу, что мы здесь.

- Сию минуту сэр, - ответил тот и вышел из комнаты.

- А ты похоже здесь как дома, - заметила Алекса.

- Я часто здесь бываю, - кивнул Ник. - Джайлз один из немногих кого я могу назвать своим другом. Когда-то он поверил в меня и сильно помог, хотя окружающие сочли его сумасшедшим из-за этого.

- Он ссудил тебе деньги?

- Как раз нет. Он использовал то, что в определенные моменты важнее денег - свои репутацию и связи. В то время я был очень молод и нахален, - усмехнулся Ник. - Мне хотелось быть богатым, и я прилагал огромные усилия для этого. Часто эти усилия были, так скажем не совсем законны.

- Так ты преступный элемент! - рассмеялась Алекса. - А что касается наглости, то поверь мне ты ее не капли не потерял.

- Вы смертельно ранили мою гордость мадам, - притворно оскорбился Ник и, крепко обняв ее, тихим зловещим голосом сообщил: - Вам придется ответить за эти слова.

- И как же? - так же тихо спросила она, чувствуя, как ее сердце начинает биться все быстрее.

- А вот как, - шепнул он и впился в ее губы жадным поцелуем, чувствуя, как жаркая волна желания прокатывается по его телу.

Его поцелуй становился все более настойчивым, а руки уже ласкали ее тело как вдруг:

- Кхе, кхе…, - раздался совсем рядом низкий голос, мгновенно остужая их пыл. - Может мне прийти чуть по позже?

Ник оторвался от ее губ и с тихим стоном спрятал лицо в золотистых волосах. Потом повернулся и посмотрел на стоящего в дверях пожилого человека.

- Вы как всегда вовремя Джайлз, - проворчал Ник.

- Мальчик мой, я ведь предложил оставить вас на время, - засмеялся Джайлз. - Но раз ты не согласен, то лучше отложи все на потом, а сейчас представь меня этой юной леди.

Вышеупомянутая леди стояла рядом с Николасом и изо всех сил старалась побороть краску стыда, залившую ее лицо. Услышав последнее слова старика, Алекса вздохнула и медленно повернулась, впервые посмотрев на своего деда.

Это был высокий человек с абсолютно седыми волосами и пронзительно голубыми глазами. Лицо, изрезанное морщинами, носило печать того внутреннего достоинства, которое в человеке либо есть, либо нет. Он был худой и какой-то физически хрупкий. Но тем не менее гордая осанка не позволяла ему согнуться ни от старости, ни от болезни.

Как только сэр Джайлз Кулхан посмотрел в лицо своей неожиданной гостье в его глазах тут же вспыхнул особенный свет. Он сразу узнал это лицо. И надежда так долго лелеемая в душе стала еще сильнее и уже не таясь отражалась на его лице.

- Вы ведь Александра Варнер! - произнес он, внезапно охрипшим голосом, и протянул чуть дрожащую руку.

- Совершенно верно, - мягко ответила она, осторожно пожимая его худую ладонь. - А вы…?

- А это сэр Джайлз Кулхан, - представил Ник, старого друга.

- Рада с вами познакомится, - улыбнулась Алекса. - Знаете я много о вас слышала от Ника и очень ждала нашей встречи.

- Поверьте мне, это чувство взаимно, - взволновано ответил старик.

- Теперь ваша встреча наконец состоялась. И поэтому пролегаю сесть поудобнее и поговорить, - вмешался Ник и взяв старика под руку, мягко, но настойчиво повел к креслу. - Как вы себя чувствуете Джайлз? Как прошла операция? - спрашивал он, усаживая старика в кресло.

- Да, сэр Кулхан, как ваше здоровье? - тут же подхватила Алекса.

- О, все хорошо, благодарю вас, - махнул рукой