— Только в твоих мечтах, ублюдок, — рассмеялась я ему в лицо.
Этот мудак пытался применить ко мне внушение. Я была приятно удивлена, что те, кто знали мой секрет, сохранили его в тайне от остальных вампиров, так что для Айзека это стало сюрпризом.
Он подозрительно прищурился.
— Иммунитет к принуждению? Впечатлен.
— А теперь убрал от меня свои похотливые руки, или вспорю тебе брюхо, — я уже вытащила небольшое серебряное лезвие из своего кармана и приставила к его животу.
Айзек еще пару секунд буравил меня взглядом прежде, чем демонстративно поднял ладони, признавая свое поражение.
— Если еще раз выкинешь что-то подобное, предупреждать не буду и сразу всажу в тебя серебро, понял? Не испытывай мое терпение, у меня оно очень ограничено, особенно в отношении таких, как ты.
Я продолжила свой путь дальше по коридору, оставляя вампа позади и чувствуя его взгляд, прожигавший мне спину. Держу пари, мои угрозы его не остановят, и рано или поздно он предпримет еще какие-нибудь попытки своих домогательств. Я лишь надеялась, что он, действительно, окажется настолько глупым, чтобы дать мне возможность поквитаться с ним.
Приоткрыв массивные двери зала, я пробралась внутрь. Сегодня это огромное помещение не выглядело пустым, здесь собрались многие неумершие клана Маркуса, которых я прежде не видела. От такой вампирской массы все мои охотничьи инстинкты в миг пробудились, но я заставила себя сохранять хладнокровие, пока пробиралась сквозь всю эту толпу в поисках знакомых лиц. Вампы провожали меня заинтересованными взглядами, ведь на этом празднике я явно была единственным человеком, но никто из них не предпринял попыток вцепиться в меня, поэтому, возможно, я спокойно переживу их сегодняшнее общество.
Пройдя вперед, я увидела Роди и встала рядом с ним.
— Аманда, рад встрече, давно тебя не было видно, — приветственно улыбнулся он.
— Были дела, — уклончиво ответила я.
Предателем мог оказаться любой вампир, и хотя было трудно представить Роди в качестве него, я решила, что не буду откровенничать с ним или с любым другим упырем по поводу наших с Джейсоном действий.
— Ты как раз вовремя, скоро начнётся.
— И чего мне ожидать?
Роди усмехнулся.
— Лучше смотри сама.
Джейсона нигде не было видно, поэтому я пока осталась рядом с Роди.
Я обратила внимание, что все присутствующие неумершие стояли кругом, в центре было свободное пространство со столом, на котором были разложены инструменты для набивки татуировки.
Вскоре в зал вошли Маркус, Ян и незнакомый мне молодой парень, который выглядел, как солдат, с его короткой стрижкой и мускулистым телосложением. Его взгляд давал понять, что он был слегка потерян, отчего я предположила, что он и был новообращенным.
Как мне успел рассказать Роди, этого парня обратил Ян, чтобы пополнить ряды тех, кто был необходим для защиты территории и выполнения различных поручений Маркуса. Обычно таких вампиров в клане насчитывалось около тридцати, но так как в последнее время многие из них были убиты упырями Закари, нужно было восполнять потери. Ян отвечал за поиск и обращение подходящих кандидатов. Кстати, к слову о Яне. Он был единственным приближенным, которого обратил не Маркус, а какой-то другой мастер, клан которого был уничтожен многие десятилетия назад. Ян был одним из немногих выживших. После смерти своего мастера он вполне мог основать свой собственный клан, имея для этого подходящую силу и способности, но вместо этого он выбрал служение Маркусу, которому был предан и по сей день. Мне было интересно, почему он так поступил, имея возможность быть свободным, но я понимала, что вряд ли когда-нибудь узнаю ответ на свой вопрос.
Когда все трое прошли в центр круга, в зале установилась тишина.
— Я рад всех вас приветствовать, — раздался громкий властный голос Маркуса. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы принять в наши ряды Тейта.
Маркус встал напротив парня.
— Ты стал вампиром две недели назад, но это не значит, что ты стал одним из нас. Чтобы быть частью нашего клана, ты должен принести клятву верности мне, как своему мастеру. Готов ли ты это сделать?
— Готов, — незамедлительно ответил Тейт и приклонил свое колено.
Маркус довольно кивнул и продолжил.
— Клянешься ли ты, служить на благо моего клана?
— Честью и жизнью своей клянусь.
— Клянешься ли ты, признать своих новых сородичей и соблюдать правила нашего мира?
— Честью и жизнью своей клянусь.
— Клянешься ли ты, быть верным не только мне, но и своему создателю?
Меня поразило то, с каким благоговением и выражением абсолютной преданности он посмотрел в этот момент на Яна, который обратил его.
— Честью и жизнью своей клянусь. Верность до смерти, после смерти и во веки веков.
Решительно произнеся заключительные слова своей клятвы, Тейт склонил голову в знак уважения к своему мастеру.
— Да будет так, — Маркус протянул руку новообращенному, и, когда тот встал, добавил: — Сегодня мы все стали свидетелями твоей клятвы. Если ты когда-либо посмеешь нарушить ее, наказанием тебе будут долгие годы страданий, прежде чем я дарую тебе смерть. Теперь перейдем к завершающему этапу.
Тейт коротко кивнул и сел за стол, где один из неумерших начал набивать ему перекрещенные молнии на запястье. Когда дело было сделано, Маркус сжал плечо Тейта.
— Метка нашего клана является подтверждением того, что с этого момента ты находишься под моей защитой. Добро пожаловать в семью.
Все помещение взорвалось бурными возгласами, выкрикивающими имя посвященного. Когда все немного стихло, Ян с Тейтом отправились знакомиться с присутствующими здесь неумершими.
Сама того не ожидая, я осталась под большим впечатлением от прошедшей церемонии. Теперь я видела собственными глазами, какую преданность испытывает вампир в отношении своего мастера и своего создателя. Эти чувства было не подделать, они были настолько сильными и подлинными, что легко читались во взгляде посвященного. Сегодня он стал частью нового мира и был рад принять эту судьбу.
— Смотрю, тебе понравилось? — Роди толкнул меня в бок.
— Должна признаться, что да, — усмехнулась я. — Хотя я бы предпочла находиться в обществе меньшего количества вампиров.
Роди хотел что-то мне ответить, но наш разговор прервали.
— Тейт, это Роди, еще один приближенный Маркуса.
Они пожали друг другу руки.
— Рад приветствовать тебя в нашем клане, новичок, — улыбнулся Роди.
Тейт с удивлением перевел взгляд на меня, и я успела заметить промелькнувшую в них зелень. Он явно пытался контролировать свою жажду, но у него еще плохо получалось.
— Не знал, что здесь есть еще и люди.
— Это Аманда, — произнес Ян. — Лучше не заводить с ней тесных знакомств, она питает особую любовь к протыканию наших тел серебром.
Я усмехнулась.
— Этой участи можно легко избежать, просто не надо стремиться выпустить в меня свои клыки.
Ян закатил глаза и добавил, обратившись к Тейту.
— Аманда — человек Маркуса, а значит, неприкасаемая. Просто запомни это, пока я не посвящу тебя в детали.
— Брось, Ян, называй вещи своими именами, она — шлюха Джейса, вот и все, — заржал рядом незнакомый мне упырь.
— Заткнись, Эштон, — шикнул на него Роди.
Меня уже давно не задевали эти едкие комментарии в мой адрес, так что мне было все равно.
Прежде, чем скрыться в толпе, Эштон гадко ухмыльнулся мне:
— Кстати, он тебя разыскивал. Ты можешь найти его в конце зала у окна.
Меня немного удивило, что Джейс попросил какого-то непонятного упыря найти меня, когда он легко мог сделать это сам, ведь сердце билось здесь только у меня одной, но все же отправилась туда, где он должен был быть.
Я шла вдоль панорамных окон, пока, наконец, не увидела его.
— Привет.
Джейсон в ответ едва скользнул по мне своим холодным взглядом.
— Что ты здесь забыла?
Я непонимающе выгнула бровь.
— Ты сам сказал, что Маркус этого хотел.
