— Я это прекрасно помню. Но я спросил, какого хрена тебе надо здесь, рядом со мной?
Его слова обожгли меня, словно яд. Я понимала, что он мог злиться на меня после вчерашнего, но от такого его тона мне стало жутко не по себе.
— Мне сказали, что ты искал меня. И я тоже хотела с тобой поговорить.
Наш едва начавшийся разговор прервался появлением какой-то вампирши в красном облегающем платье. Стоило признать, она выглядела очень эффектно, особенно на моем фоне — высокая, стройная, с правильными чертами лица, черными, как смоль, волосами и безупречно гладкой кожей, без малейшего намёка на изъян.
— Милый, тебя ни на минуту нельзя оставить, тут же липнет всякая шваль, — эта стерва насмешливо посмотрела на меня, подойдя к Джейсу.
Его уголок губ дернулся, и он тут же притянул брюнетку к себе, обняв ее за талию, а затем впился в ее губы поцелуем. В этот момент внутри меня что-то оборвалось.
— Как видишь, Аманда, я занят. Отложим разговор на потом, — Джейс ненадолго отстранился от вампирши, чтобы сказать мне эти слова, а затем продолжил их поцелуй.
С трудом сохранив нейтральное выражение лица, я развернулась и пошла в сторону выхода. Мне срочно нужен был свежий воздух, казалось, спазм в груди не позволял мне дышать. Господи, почему это было так больно. Я не должна была продолжать испытывать эти чувства к Джейсону, я не хотела их испытывать, это было так неправильно. Но, как бы я не старалась заглушить их в себе, это было выше моих сил, ведь сердцу не прикажешь. Было глупо отрицать — я все еще любила Джейса. Однако, я терялась в догадках, какой он был настоящий — тот, кто был рядом все эти недели, или же тот, кого я увидела сегодня. Стало ли причиной его поведения то, что я сама его оттолкнула, или, может, с самого начало это было лишь его игрой, а теперь ему надоело притворяться. Я запуталась. В любом случае, он мне больше не принадлежал, и теперь это станет невыносимой пыткой для меня, знать, что он смог двигаться дальше, а я нет.
Пребывая в этих мыслях, я шла по коридору в сторону лифта, желая, чтобы мой уход остался незамеченным. Однако, мои надежды не оправдались, потому что у лифта меня догнал Маркус.
— Проблемы в раю? — усмехнулся он, глядя на меня.
— Не понимаю, о чем ты.
Его лукавый взгляд говорил о том, что он явно был свидетелем того, что произошло пару минут назад.
Мы зашли в лифт, и Маркус нажал кнопку 55 этажа. Я в недоумении уставилась на него.
— Побудешь моей гостьей недолго, что скажешь? Мне кажется, нам есть что обсудить.
Я даже не стала возмущаться. В моем нынешнем состоянии мне было абсолютно насрать, что затеял Маркус на этот раз.
Лифт доставил нас в его пентхаус, который был отделан полностью в черных тонах. Я прошла за Маркусом в громадную гостиную, выполненную в очень лаконичном стиле. Здесь располагалось несколько диванов, бар, камин и лестница, ведущая на второй этаж, где, как я предположила, находилась спальня.
— Чувствуй себя как дома. Желаешь выпить что-нибудь?
Я плюхнулась на один из диванов напротив панорамного окна.
— Только, если это не будет вторая отрицательная.
Вампир покачал головой, плеснув алкоголь в два бокала.
— Удивлен, как тебя терпит Джейс, я бы не выдержал такую язву в своей постели.
Фыркнув, я приняла из его рук один стакан с янтарной жидкостью, по виду напоминавшую виски.
— Мне кажется, ты заблуждаешься о сути наших отношений. Я с ним работаю, и то, лишь потому что ты не оставил мне выбора.
— Так ли это уже теперь? Если я заблуждаюсь, то ответь мне на вопрос: что же ты тогда пыталась сбежать с вечеринки, поджав хвост, увидев его с другой?
— Это здесь не причем.
Маркус снисходительно усмехнулся, сверля меня взглядом.
— Вы, люди, не умеете скрывать свои эмоции. Ты, конечно, преуспела в этом лучше, чем многие другие, но я слишком долго живу на этом свете, чтобы меня было так просто обмануть.
— Сколько тебе?
— Триста сорок девять лет.
Я чуть не поперхнулась алкоголем.
— Охренеть. Так у тебя в следующем году юбилей, дедуля, как ты еще не рассыпался? Ходунки не пора приобрести?
— Как остроумно, Аманда. Я живее всех живых, если не веришь, могу убедить тебя в обратном.
Я скривилась от двусмысленности, прозвучавшей в его словах.
— Не стоит. И почему все всегда нужно сводить к сексу?
— Ответ довольно прост. Вампиры всегда находятся в состоянии скуки, они пресыщаются долгой жизнью, чувствуя себя неуязвимыми. Когда ты знаешь, что тебе ничего не навредит и ты можешь делать все, что хочешь, ты пытаешься найти то, что заставит тебя чувствовать себя живым. Ты видела наши бои, к примеру. Ну а секс — просто более приятный способ получить свою дозу адреналинового кайфа.
— Могу поспорить, помимо этого ты получаешь кайф от манипуляции другими.
— Что есть, то есть. Мне нравится вытаскивать то, что другие пытаются так отчаянно скрыть внутри, обманывая не только окружающих, но и самих себя.
— Звучит, как камень в мой огород.
Маркус немного наклонил голову, обводя меня взглядом сверху донизу.
— Ты — самый яркий пример этого, разве не так?
— Я бы с тобой не согласилась.
— Разумеется, нет. Ты слишком горда и упряма, чтобы признать мою правоту.
Ненадолго между нами повисло молчание. Меня раздражало, что он каждый раз читал меня, словно открытую книгу. И все же я решила не убегать в этот раз от неудобного разговора.
— Могу я задать вопрос?
В глазах Маркуса тут же зажегся огонек интереса.
— Конечно, крошка, обещаю быть откровенным.
— Вчера, когда ты послал меня в тот клуб, ты знал, что Джейс будет там?
Вампир усмехнулся.
— В твоих словах прямо так и слышится невысказанная претензия. Разумеется, я знал. Джейсон всегда выбирает то место для поиска аппетитных шеек.
— И в чем был смысл? Ты же в курсе, что я итак знала, что вы питаетесь кровью?
— Но давай не будем притворяться, что это оставило тебя равнодушной. За то время, что вы работаете с ним вместе, ты привыкла закрывать глаза на то, кем является Джейс. Я же хотел тебе снова напомнить об этом, и теперь ты снова начала отталкивать его, потому что не готова принять его таким, какой он есть. А значит, я все сделал правильно.
Я залпом опрокинула виски и протянула стакан Маркусу, чтобы он обновил его.
— Ну что ж, как оказалось, у Джейса есть та, кто принимает его. Я не претендую на это место.
— О, ты про Стеллу? Да, их связывали весьма тесные отношения в последние несколько месяцев.
Сукин сын, он знал, как надавить на больное и явно наслаждался этим.
— Избавь меня от подробностей. Пусть развлекается, как хочет, мне нет до этого дела, как и ему до меня.
Маркус притворно расстроился.
— Эх, Аманда, ты портишь все веселье.
Наш разговор прервал сильный стук в дверь. Вампир лукаво улыбнулся мне.
— События принимают интересный поворот. Подыграешь мне?
Я непонимающе уставилась ему в след, оставаясь на месте. Очередная игра этого ублюдка меня никак не интересовала.
— Она у тебя? — услышала я знакомый голос, доносящийся с коридора.
— Джейсон, ты что-то хотел? — ответил ему Маркус.
— Пропусти меня.
— И зачем мне это делать? Мы с Амандой хорошо проводим время, посторонние нам ни к чему.
— Маркус, — зарычал Джейс, — Если ты хоть пальцем ее тронешь, клянусь, я …
— Ты что?
Я не верила своим ушам. Мне надоели эти его эмоциональные качели, то он развлекается у меня на глазах с какой-то сукой, то прибегает устраивать сцены ревности. Не выдержав, я вышла к ним в коридор, чтобы остановить этот цирк. Джейс выглядел разъяренным и, казалось, вот-вот накинется на своего мастера, который в свою очередь стоял довольно расслаблено, получая свое извращенное удовольствие от происходящего.
— Прекрати это дерьмо, — недовольно произнесла я, скрестив руки на груди.
— Какого черта ты тут забыла?
Я выгнула бровь от такой наглости.
