Ингвар испепеляющим взглядом посмотрел на рею, потом извлёк откуда-то монетку и бросил её на стол.
- За еду и ночлег баад.
И дёрнул Теану за руку, побуждая встать.
Хватка пришлась на изъеденные порошком пальцы, и девушка не смогла сдержать короткий вскрик. Дэвс тут же ослабил зажим и, перевернув руку девушки ладонью вверх, поднёс поближе к своим глазам. Не заметить язвочки было невозможно.
- Ничего не делала, говоришь? – тихо произнёс он, обращаясь к трактирщице.
И внимательно осмотрел и вторую руку Теаны.
- Ты что, заставила её мыть посуду с порошком тума??
- Она не могла жир отмыть, - дэвасска заметно побледнела. – Простите, эр! Я не знала, что должна беречь её руки!
Не говоря больше ни слова, Ингвар сделал круговой жест, и из кармана трактирщицы вылетели четыре монеты – три большие и одна маленькая. Поймав их на подлёте, дэвс с невозмутимым видом произнёс:
- За ложь и порчу имущества рода – штраф. В следующий раз назову виновным твоего мужа, арти. И назначу баад за оскорбление и в возмещение убытка – заберу на месяц твою дочь.
Женщина упала на колени, заливаясь слезами, но дэвс на неё уже не смотрел. Просто пошёл на выход, ведя за собой Теану, как овцу на верёвочке.
- Ты поела?
- Да.
- Я вчера забыл, что целитель дал для тебя зелья, только утром наткнулся на них в мешке. Ты должна принять пять капель вот этого снадобья.
Она дождалась, пока дэвс наведёт лекарство, а потом безропотно его проглотила. Следом мужчина извлёк мазь и принялся осторожно втирать в многострадальные пальцы Теаны.
- Глупая женщина, - бурчал он себе под нос на языке Страны явно в адрес арти. – Нашла на ком срывать злость! Ничего, потеря денег научит тебя думать. А там и муж добавит, в следующий раз не будешь проявлять неуместную инициативу.
Дэвс тщательно смазал все язвочки и отступил, хмуро рассматривая девушку.
- Как же ты будешь управлять лошадью? – произнёс он на имперском. – Поводья не удержишь…
- У меня полоски холста есть, - торопливо заговорила Теана. – Перевяжу руки.
Только бы не заставил снова бежать за лошадью! Или ехать поперёк холки головой вниз!
Но у дэвса оказались другие планы…
Глава 9
Стоило им выйти на улицу, как Ингвар приказал одному из спутников:
- Хэвард, пусть выводят наших коней!
Мужчина коротко кивнул и отправился в сторону конюшни.
«Тетрадь! Одежда!» - вспомнила Теана и дёрнулась за ним следом.
- Куда? – остудил её порыв Ингвар.
- Мои вещи. Вы сказали, что я заберу их… после отработки, - напомнила девушка.
-Олав! – тут же произнёс дэвс. – Подбери там, что найдёшь. В том стойле, где она ночевала.
- Сено тоже? И поганое ведро с содержимым? – попробовал пошутить молодой мужчина.
Но стоило эру повести бровями, как Олав подавился следующим словом и рванул в конюшню, словно за ним гнались чудовища.
От нечего делать Теана рассматривала пятачок перед входом в таверну – утоптанная до состояния камня земля, ни единой соринки или конских яблок. Видимо, двор регулярно и весьма тщательно выметают.
Продолжить осмотр она не успела – показались слуги и оба дэвса. Каждый мужчина вёл по коню.
Теана пересчитала – пять лошадей!
Выходит, пока она портила руки на трактирной кухне, дэвсы тоже не прохлаждались, а добывали новых животных? Так вот что имел в виду Ингвар, когда сомневался, сможет ли она держать поводья – он собирался посадить её в седло. Одну!
Вообще-то она не против – верхом всяко лучше, чем идти своими ногами или висеть вниз головой, а поводья… Её коня может взять за повод кто-нибудь из мужчин! Так и она поедет с почти удобствами, и не надо опасаться, что лошадь выйдет из-под контроля.
Обрадовавшись, что так легко нашла выход, Теана даже улыбнулась.
Тем временем лошадей подвели ближе, и Ингвар продолжил отдавать распоряжения.
- Все вещи навьючьте на серого. Олав, отвечаешь за него.
- Привязать к седлу? – не слишком довольно произнёс дэвс.
- Впечатлений не хватает? Горная дорога, оступится конь, потянет за собой. В руках поведёшь, - отрезал эр.
- А эта? – Хэвард закончил крепить поклажу и небрежно кивнул в сторону Теаны. – Думаете, она дотянет до замка на своих двоих? Может быть, лучше…
- Тебе помолчать? – закончил за него эр. – Садимся. Я хочу попасть домой ещё до наступления полдня.
- Да, эр. Простите.
Теана рассеянно слушала переговоры, постоянно напоминая себе, что не должна демонстрировать знание языка.
И ахнула от неожиданности, когда Ингвар подхватил её и усадил впереди себя.
Лука седла чувствительно впилась в пятую точку, юбка задралась, оголив лодыжки, девушка задёргалась, пытаясь одновременно продвинуться вперёд и поправить ткань.
- Не дрыгайся, если не хочешь остаток пути догонять нас своим ходом, - буркнул мужчина, аккуратно придерживая её левой рукой. – Я бы тебя посадил сзади, да ведь слетишь на первом же повороте! Возись потом с тобой: лечи, успокаивай… И оставь в покое юбку – никого тут твои прелести не интересуют, а своим ёрзаньем ты мешаешь лошади.
И опять Теана не успела отреагировать, потому что конь пошёл крупной рысью, и ближайшие полчаса она ни о чём другом, кроме тряски, не могла думать.
Казалось, что из неё сейчас что-нибудь вытрясется – если не душа, то некоторые из внутренностей.
- Ты попала в резонанс с движениями лошади, - неожиданно мягко произнёс дэвс. – Держись за мою руку, откинься мне на грудь и постарайся поймать ритм.
Но рея даже ответить ему не могла, опасаясь, что стоит ей открыть рот, как она или откусит себе язык или растеряет все зубы.
Не дождавшись от девушки никаких действий, Ингвар поступил просто – притянул слабо пискнувшую рею вплотную к себе и прижал её рукой, вынудив откинуться ему на грудь. Теперь она сидела фактически у него на бёдрах.
- Ну? Чувствуешь?
Трясти и вправду стало намного меньше – мужчина каким-то образом угадывал очередной толчок и пропускал его под собой, приподнимаясь на стременах. Вместе с утяжелением в виде её, Теаны, но не похоже, чтобы это ему сильно мешало.
- Сейчас отъедем от домов, тут дети могут выскочить, нельзя гнать коней, - продолжал объяснения дэвс, хотя девушка не задала ни одного вопроса. – Там поднимем лошадей в галоп. Тряска сразу закончится, потерпи.
И через несколько минут, стоило дороге вильнуть, скрывая поселение за поворотом, как мужчина подался вперёд, понукнув коня.
Несколько минут она провела в оцепенении, привыкая к столь тесным объятиям, а затем любопытство пересилило страх.
Дэвс и тут оказался прав – сидеть на галопирующей лошади оказалось удобнее, чем на рысящей. К тому же мужчина по-прежнему крепко её держал, не позволяя потерять равновесие. И Теана сначала осторожно, а потом всё смелее и смелее начала рассматривать пролетающие мимо пейзажи.
В поселении, где они ночевали, много увидеть не удалось – близко стоящие дома закрывали весь обзор. Да ей тогда и не до смотрин было. А теперь, уверившись, что опасность падения на какое-то время отодвинулась, девушка позволила себе насладиться видами.
Ровная и довольно широкая дорога лентой вилась между горных гряд, то ныряя в небольшие ущелья, то карабкаясь вверх. И всюду, куда ни посмотри, по склонам гор тянется лес из невиданных деревьев. Она даже представить не могла, что такие бывают - высокие, верхушек с земли не видать, толстые и жилистые, словно перевитые, стволы. И вместо листьев тёмно-зелёные иглы. Лиственные деревья тоже встречались, но реже, чем эти, игольчатые, и выглядели они всё равно иначе, чем леса в Империи.
Кони в очередной раз перешли с галопа на шаг, преодолевая резкий подъём дороги, и через несколько минут всадники оказались на вершине горы. Дальше дорога шла на спуск, но не это заставило Теану издать тихий возглас восхищения. Повинуясь воле Ингвара, конь послушно замер, подойдя к самому краю дороги, и точно так же замерло сердце реи – какая же красота!
