– Так вот для чего им артефакты, – прорычал Лука, экспрессивно вскинув кулаки.
– Если откроется разлом, нас ждёт глобальная война, – удивительно ровным голосом произнесла Лорин. – Мы должны остановить их.
– Ну вот, опять самая эпичная реплика досталась не мне, – проворчала Эльвира, подтолкнув Лорин в плечо.
За время в путешествии девушки сдружились. Чувство собственности соперничало с радостью за Лорин. Ведь она, кажется, нашла настоящую подругу.
К храму продвигались быстро, но осторожно, не уверенные, что охрана не выставлена и в джунглях. Но в итоге наши опасения оказались напрасными. Мы подобрались к границе леса и территории храма. Кажется, одержимые не ждали нападения, потому что у входа стояло пятеро мужчин. Лука обошёл врагов с другой стороны и чёрной тенью просочился за одну из колонн, ожидая момента, чтобы напасть.
Атаковали на удивление слаженно. Даже Дональд несмотря на то, что не привычен к подобным приключениям, действовал быстро и чётко. После путешествия по джунглям оказаться на широком хорошо освещённом пространстве было даже немного странно. Мы пронеслись вперёд, вслед за пущенными магическими атаками. Возглавлял наш маленький отряд Зубастик, заключённый в кокон призрачного тела гончей. Враги не продержались и пары минут, а мы подобрались ко входу в храм. В этот момент грянул гром, а тучи начали заволакивать небо. Ритуал набирал обороты. Переглянувшись, мы кивнули другу другу и ринулись вперёд.
Непривычная темнота на мгновение ослепила, когда мы вбежали в первое помещение катакомб. Небольшое фойе сменилось коридором с гладко отесанными стенами, на которых были запечатлены различные картины из истории народа Сайхи. От основного коридора вели двери и проходы в другие помещение. Но мы слишком спешили, чтобы проверять каждое. Дональд бежал впереди, указывая дорогу. Рядом с ним Зубастик. Мы с Лукой и Лорин находились в центре, а Эльвира замыкала этот своеобразный строй. Именно её вскрик и вспышка взрыва за спиной заставили нас остановиться.
Девушка, как и следует боевику, среагировала молниеносно, когда из одного из ответвлений вылетело два десятка врагов. Атаку огненным валом полностью погасил выставленный ей щит. На несколько долгих мгновений наступила тишина, пока пламя разносилось в стороны от щита, опаляя стены. Она покачнулась, прижав ладонь к туловищу. На каменный пол перед ней закапала кровь.
– Эльвира! – испуганно воскликнула Лорин.
Пламя ещё ярилось, подсвечивая фигуру Эльвиры ярким светом, когда она обернулась к нам через плечо. На губах девушки, у уголков которых виднелись кровавые дорожки, расплылась широкая улыбка.
– Всё в порядке. Бегите. Я тут разберусь.
Если в наше знакомство она мне показалась чересчур шумной и глупой, то в эти мгновения она заслужила моё искреннее уважения. И, кажется, ни я один не собирался её слушать. Дональд бросился к ней, швырнув в потолок довольно опасное даже на вид плетение. Схватил девушку на руки и побежал к нам с криками:
– Щиты! Щиты!
Грянул взрыв ещё мощнее предыдущего, сменившийся грохотом камней. Дональд обвалил потолок.
Глава 28
Лорин
Грохот взрыва оглушил. На голову посыпались мелкие камни, в нос забилась пыль. Щиты, сомкнулись за спиной пробежавшего с Эльвирой на руках Дональда и прогнулись от силы взрыва и рухнувших камней.
– Демоны! – рыкнул Кронос. – Бежим! – схватил меня за локоть и потянул за ним.
– Тебе надо придумать другое ругательство, – отметила, на что Кронос лишь усмехнулся.
Мы понеслись прочь по коридору, продолжая удерживать истончающиеся щиты позади. Вскоре они лопнули, и обвал грянул с новой силой. Но к тому моменту мы свернули за угол и возвели новые щиты, которые прекратили обвал. Я привалилась спиной на стену, оглядывая нашу небольшую команду. Не ранены, разве что в пыли. Дыхание вырывалось сипло, сердце громко бухало в груди. Пусть пришлось побегать, зато вытащили Эльвиру.
– Ты обвалил выход! – возмутилась красавица, когда Дональд аккуратно посадил её на пол.
– Молчи, женщина, – рявкнул он так, что даже я выпрямилась по струнке. – Умереть легко, а подумать головой сложно. Я найду другой выход, а ты не смей больше геройствовать! Поняла?! Ты мне живой нужна!
Кажется, все мы потеряли дар речи, услышав подобные слова из уст тихого и спокойного Дональда. Но через мгновение он уже привычно смутился.
– В смысл, нам нужна. Нам, – повторил твёрже и принялся формировать кровоостанавливающее заклинание.
Эльвира же отмерла, хлюпнула носом и вдруг обвила шею своего спасителя руками.
– Как же мне нравится, когда ты приказываешь, – промурлыкала она, впившись в рот Дональда поцелуем.
– Куда? – возмутился он смущенно, прерывая лобзания. – Сначала лечение, – смерил ухмыляющуюся красотку строгим взглядом.
– Ты точно найдёшь второй выход? – спросил Кронос.
– Да. Вы бегите. Я займусь…
– Твоей невестой, – заявила Эльвира.
– Моей дурочкой, – исправился он.
Переглянувшись, мы оставили парочку и вновь побежали по коридору. Через один поворот впереди показались высокие двойные двери между щелей которых лился яркий свет. За ними ощущалась мощная магия и родной отклик силы Сиены. Артефакт власти точно был внутри. Поняв это, я даже ускорилась, обрадованная, что достигла конца пути, но встревоженная происходящим. Наконец, мы добрались до конца коридора и навалились на двери. Те распахнулись, являя творящийся в центре просторного круглого помещения с колоннами ритуала.
Трое одержимых выстроились вокруг магического круга. Все три артефакта богов расположились на пьедесталах по граням сложного магического рисунка. Письмена не были мне знакомы и я предположила, что они принадлежат народу мира Бездны. Грани круга ярко сияли, их края пылали синим пламенем, а в воздухе начинал формироваться полупрозрачный чёрный разлом в пространстве.
– Опоздали? – раздался за спиной голос Луки.
– Нет! – воскликнула я и бросилась вперёд.
Ладонь Кроноса попыталась сомкнуться на плече, но я выскользнула и понеслась вперёд, что есть мочи.
– Стой, Лорин! – взмолился он.
Только я не могла остановиться. Я должна прекратить ритуал, должна забрать артефакт. Кожу опалило огнём, когда я ворвалась в круг. Сила давила, буквально припечатывала к полу. И каждый следующий шаг давался сложнее предыдущего. А я шла, протягивая руку вперёд. Уже почти не видя ничего вокруг, пока пальцы не сжались на цепочке медальона. Я дёрнула его и бросила в сторону, прямо к ногам Кроноса. Оказалось, они вывели из строя всех участников ритуала. Лука как раз справился с последним. Зубастик стоял над ещё одним поверженным врагом. А с уходом одного из накопителей сила резко сошла на нет и перестала давить на разум.
Магический круг под ногами начал меркнуть. Огонь погас. Разлом все ещё находился надо мной, но его тёмные края начали медленно сходиться. Кронос подхватил медальон и подбежал ко мне. Крепко обнял, прижимая к груди.
– Больше так не делай, – лёгкий шлепок достался попе.
– Я должна была.
– Не думаешь о себе, подумай обо мне. Я связал наши жизни, чтобы удержать тебя в нашем мире и уйду следом за тобой.
– Ты что? – подняла изумлённый взгляд к лицу Кроноса.
Он улыбнулся, проведя кончиками пальцев по моим щекам. Его признание поразило огненной стрелой в самое сердце. Он пошёл на это, рискнул связать наши жизни ради моего спасения. Он ведь тогда даже не знал меня. Но чувствовал нашу связь, в отличие от меня, и готов был рисковать жизнью, чтобы объединиться с парой либо в жизни, либо в смерти. Кажется, вот оно настоящее счастье, в его неистовом желании быть со мной, оберегать, идти рука об руку по жизни. Но стоило подумать об этом, как навалилось чувство вины перед Сиеной, а сердце сжало тисками. Пусть и мыслями, но я предавала свою веру.
– Ребята, – протянул Лука, подхватывая с пьедестала золотой веер, украшенный зелёными камнями. Здесь оставался только медальон, стилизованный под солнце. – Кажется, мы рано радуемся, – он указал на разлом, тёмные края которого начали сходиться. Пространство искажалось, воздух тяжелел, предрекая скорый взрыв.
