- Педро? Что стряслось? - спросил у водителя Артур, наклоняясь вперед.
- Не знаю! - изумлённо ответил водитель.
Он выскочил из машины и открыл крышку капота. Нырнул туда с головой, потом вынырнул и снова сел в машину.
- Направленный магический луч? - спросил Артур, обняв меня за плечи и крепко прижав к себе.
- Да, - кивнул водитель.
- Я отправил сигнал отцу. Из машины лучше не выходить. Это ловушка.
- Что? - спросила я.
- Мари, кто-то вывел из строя нашу машину, и я отправил сообщение отцу. Он сейчас приедет.
- Серьёзно? Ты раньше непременно влез бы сам, наломал дров, и только тогда, когда кругом были бы горы трупов, может быть попросил бы помощи у кого угодно, но только не у него! - удивилась я.
- Я стал взрослее. И, к тому же, теперь мне есть что терять. Если с тобой что-то случится, я разнесу половину Мадрида, меня убьют при попытке разнести вторую половину, папочка разозлится, и города Мадрида на карте не останется. Ты же этого не хочешь? - шутливо спросил он.
- Раньше ты говорил, что отцу на тебя плевать?
- Я ошибался.
- Да неужели?
- Я… - но договорить он не успел.
- Артур, не хочу тебя прерывать, но у них жезл Альхазена! - перебил его Педро.
А они так хорошо знакомы, что зовут друг друга по именам?
- Так, выскакиваем из машины и несёмся к той стене! - скомандовал Арт.
- За…зачем? - перепугано заблеяла я.
- Иначе они нас спалят. Погнали!
Я и понять ничего толком не успела. Меня быстро вытащили из машины, и мы в три прыжка, оказались прижаты к стене какого-то дома. Ну, это я оказалась прижата, а вот передо мной возвышались две на редкость широкие спины. Артур и Педро стояли плечом к плечу и весь вид мне загораживали.
Что там?
*
«Портрет Пепиты Тудо с сыновьями Мануэлем и Луисом перед бюстом Мануэля Годоя» Хосе де Мадразо и Агудо.
Глава 9. «Портрет Пепиты Тудо с сыновьями Мануэлем и Луисом перед бюстом Мануэля Годоя» Хосе де Мадразо и Агудо.
«Каждый из этих художников мечтает когда-то написать картину, способную принести долгожданный успех, однако смерть почему-то всегда опережает исполнение подобных замыслов»
«Обнаженная маха» Висенте Бласко Ибаньес
На протяжении следующих нескольких дней я каждое утро просыпалась и пыталась осознать случившееся. Я смотрела на Арта в своей постели и не могла понять. Я правильно поступила, что поддалась своим неуёмным эмоциям, или же, в очередной раз, совершила глупость?
Но я не успевала додумать ни одну мысль. Арт просыпался и набрасывался на меня с ласками и поцелуями, которые неизменно приводили к одному и тому же итогу - все мысли из моей головы вылетали. И умные, и глупые. Все. Так в этом непонятном любовном угаре прошло несколько дней. Мы с ним из постели выбирались только в ванну, и ту мы принимали вместе. В это время слуги успевали убрать в спальне, поменять постельное бельё и занести в комнату завтрак. Ну, или ужин.
Арт как-то чувствовал, что вот сейчас я спрошу или скажу что-то серьёзное, и умудрялся затыкать мне рот поцелуем. И снова всё становилось совершенно неважным, абсолютно всё. И его прошлое предательство, и его непутёвость, и несерьёзность, и грядущая помолвка, и даже расследование, которое мы вели. Хотя вот в последнем я уже сильно сомневалась. Какое ещё расследование? Я уже даже и не помню.
Из спальни нас вытащила Аннора. Она без стука вошла в комнату, но мы были, как ни странно, более или менее одеты и даже не в постели. Я сидела у Арта на коленях, и мы…хм… пили чай.
- Мари, ты мне срочно нужна. Необходимо примерить платье для завтрашнего торжественного приёма. Будь добра, сразу после завтрака выйти в гостиную. Приедет портниха. А сразу за ней тебя ждёт ювелир, ему к завтрашнему дню нужно подогнать размер кольца, которое Артур при всех завтра на тебя наденет, и он приедет снять мерку.
- Помолвка? Как уже завтра? Но мы не обсудили… - начала я.
- Мари, а что тут обсуждать-то? - вдруг нахмурился Арт, - Уже ведь решили всё?
- Но…
- Артур, мальчик мой, тебя ждёт отец. Он договорился о встрече с графиней Кастильо-Фьель. Хотел дать тебе пару советов перед тем, как вы с Мари к ней поедете. Советую поторопиться, - на этот раз меня перебила Аннора.
- Аннора, свет очей моих, ну как я жил всё это время без твоих бесценных советов? Я просто пропадал, скатывался в пучину отчаянья, падал в бездну противоречий…
- Пороков. «В бездну пороков» звучит правильнее. Свои излияния и признания в вечной любви ко мне прибереги на потом. А сейчас - марш к отцу! - нахмурилась Аннора, и Арт послушался.
Артур встал, всё ещё держа меня на руках, и, поцеловав, опустил обратно в кресло.
- Я постараюсь побыстрее отделаться от этого старого интригана и вернуться к тебе, - и он снова меня поцеловал.
- Он не старый! - машинально поправила я и кивнула.
Арт стремительно вышел из спальни, а Аннора посмотрела на меня и сказала.
- Я позову твою камеристку. Волосы необходимо срочно привести в порядок.
- Аннора, я…
- Мари, избавь меня от твоих истеричных воплей. Очень надеюсь, что они остались в прошлом. Хватит бить посуду, вазы, швыряться предметами и подушками. Тебе пора повзрослеть. Очень надеюсь, что события последних двух лет тебя хоть чему-то научили. Артур единственный, кого ты любила, и будешь любить. И не надо мне рассказывать сказки, что это не так.
- Да, но…
- Нет, никаких «но». Он любит тебя, несмотря на все твои недостатки, и будет любить. А что касается его недостатков... то, у кого их нет?
- Но два года назад…
- Два года назад вы поругались. И не в первый раз, надо сказать. В тот же вечер он прибежал в гостиницу мириться. А что сделала ты?
- Мы уехали…
- Да! - припечатала Аннора, - При этом, я просила тебя не горячиться. Дождаться Артура и спокойно поговорить ещё раз и всё обсудить. Что сделала ты?
- Сбежала.
- Верно. Несмотря на все мои уговоры. Да, он не идеален, но и ты полна недостатков. Вы стоите друг друга. Но вы и любите друг друга, поэтому хватит задавать ненужные вопросы и морочить себе и окружающим голову. Он хочет быть с тобой всю оставшуюся жизнь. Ты ведь тоже этого хочешь, разве нет?
- Да, - вынуждена была я признать.
- Отлично. Я позову камеристку, у тебя весь день расписан. Я взяла организацию помолвки полностью на себя. Надеюсь, ты это ценишь.
- Аннора, что бы я без тебя делала! - и я порывисто вскочив, обняла её.
А дальше всё завертелось с ужасающей скоростью. Камеристка, получившая доступ к моим волосам, пришла в ужас и заявила, что без пары масок и бальзамов не обойтись. Меня крутили и вертели, а потом ещё и портниха втыкала булавки. Ювелир мне понравился, потому что действовал очень быстро. Быстро пришёл, поприветствовал, снял мерку с пальца и ушёл. Даже, кстати, не задав ни единого вопроса. А кольцо? А мой любимый камень? Что? Никого не интересует моё мнение? Я собиралась.… Но остановилась. Пора взрослеть. И в самом деле? Какая разница, какой булыжник будет на пальце? Кольцо же выбирает жених? Вот пусть сам и переживает по этому поводу.
Артур пришёл в тот момент, когда я стояла вместе с Аннорой и делала вид, что вникаю в организацию завтрашнего приёма. Ага. Только вот я давно уже запуталась и просто кивала, как китайский болванчик. Понятия не имею, какая разница между красными розами и жёлтыми, кроме цвета и формы. Смысловая нагрузка? Нет, не слышала. И почему, собственно, их нельзя сочетать с орхидеями? Как-то всегда этим занимался кто-то другой, а я всё больше наслаждалась пышными букетами, а оказывается, всё имеет свой подтекст? Ну, надо же.
- Аннора? Можно похитить у тебя мою невесту? У нас встреча с графиней Кастильо-Фьель.
Я горячо закивала.
- Иди. Всё равно толку от тебя никакого.
Я схватила Арта за руку и увлекла его на выход, пока Аннора не передумала. Я потом вникну. В другой раз. Этих приёмов ещё много будет. Я надеюсь.
