Огляделась, по звёздам ориентироваться смысла нет, я все равно в них не разбираюсь. Ковша Большой Медведицы и того нет. Да даже если б он был, и я его различила среди яркой россыпи сияющих на небосклоне бриллиантов, толку-то? Где там север, где юг и как с этими данными увязать холм? Проще ориентироваться по земным меткам. Горизонт светится справа, значит, городок там. Холм чуть левее. Пойду напрямую, дороги все равно не видно, а убраться надо бы поскорей, пока меня не хватились. Из отеля донёсся взрыв хохота вслед. Мило. В здании чуть не угрохали человека и при этом смеются. Пожалуй, стоит идти ещё побыстрей.
Кочки, канавы, днём их вроде бы я не видела, живая изгородь. Мокрое поле с колкими растениями под ногами, скользкая лужа, чуть не села прямо в нее, ещё гора веток, кто их только свалил здесь. В той норе платье точно можно было и не снимать Прогалины! Те самые выжженные круги для туристической стоянки! Значит, я на верном пути, днём они мне точно встречались. Из кустов передо мной выбежала мелкая лесная зверушка. Белка? Или кто вообще? Хвост вроде пушистый, сидит, таращится желтыми глазенками, в которых причудливо отразился свет луны, стрекочет что-то.
- Орехов нет, уж прости.
Разочарованная зверушка ускакала дальше в кусты. Странно, дневной, вроде бы зверь, а бегает ночью. Ну, мало ли, может, их приучили туристы выпрашивать корм круглосуточно? Всякое бывает. И глаза так ярко светились, а луны вроде как нет. Может, отразилось ещё какое свечение? Трава, кстати, светится даже в поле. Наверное, поражена грибком. Я знаю, бывают такие слабо фосфоресцирующие виды. Наверняка специально заразили растения на территории отеля, чтоб был сказочный вид. А грибок взял и расползся. Вполне логичное объяснение внешней волшебной красоте.
Дорога на холм заняла по ощущениям чуть больше часа. Скользящая под ногами трава не прибавила оптимизма, да и видно отсюда плохо. Ни тебе фар вдалеке, ни фонарей. Вот и куда двигаться дальше? Точно не в сторону города, там быстро найдут и поймают. А, чувствую, разговор после побега будет идти уже совершенно в других тонах. Стою одна одинешенька рядом с древком сачка на пронизывающем ветерке и даже обидно. Ну не через кусты же мне дальше бежать? Вдруг там водятся звери покрупнее белок? Я ведь даже не знаю, в какой именно стране очутилась. В городке все говорили на русском, но виноград, растительность... Нет, скорее всего, я не в России. Быть может, этот баснословно дорогой объект построили специально для богатых русскоязычных туристов? Вполне возможно. Для узкого круга "своих", вот и местное население выписали из России. Почему нет? Гастарбайтеры любых национальностей всегда искали работу, где тепло и уютно.
Ура! В небе показался вертолет! Громкий, шумный, огни горят спереди. Судя по алому цвету, служебный. Пожарные службы или спасатели! Винта я не вижу, только рев и две горящие фары! Хоть бы меня заметили и не снесли. Выдернула из земли тонкое древко, благо то легко поддалось и с силой начала махать сачком. Погода безветренная, как-нибудь и без этой штуки сядет! Главное, чтоб меня не снес при посадке!
Глава 20
Элли
С воздуха потянуло гарью. Ни черта не видно. То есть совсем, но вертолет отчётливо идёт на посадку. Хоть бы меня на борт взяли! Как вообще узнать толком, где я нахожусь? Простите, а вы не подскажете, что это за страна? Нет, я такого названия не знаю, ткните на карте, пожалуйста. И это если мне ещё повезёт, и они будут разговаривать хотя бы на английском! И не сдадут меня обратно в отель. Брр. В воздух ударило облачко дыма, и пропеллер вроде не крутит. Сейчас как рухнет мне на голову, и прощай, Элли. Ну уж нет, если что, постараюсь сбежать. Поле большое, а вертолет не сказать, чтоб огромный. Хвост у него тоже на ладан дышит – мотается из стороны в сторону. Сейчас как грохнется, и пиши пропало. А может это такая модель? Или как с трактором в деревне, если на ходу, значит чинить ещё рано? Движения лопастей винта точно нет, а вот по бокам, кажется, крылья. Самолёт? Кукурузник совхозный? А он тут вообще сядет без взлетной-то полосы? Или это новейшая модель, а вовсе никакой не кукурузник? Самолётик зашёл на круг, изящно махая крыльями. С этого бока он вообще похож на дракона. Слабо я разбираюсь в технике. Может, это беспилотник для катания туристов? Хоть бы пилотник! Хоть будет, кого разговорить, в доверие я втираться умела всегда, профессиональное свойство журналиста.
Самолёт выплюнул ещё одно облачко выхлопных газов и устало плюхнулся невдалеке от меня. Минуту я стояла на месте в ожидании, сгорит или нет? Посадка это была или просто падение? Фары не погасил. Сейчас как подниматься в небо, а я останусь, так ничего и не спросив! Со всех ног бросилась к самолёту, помахивая сачком.
- Возьмите меня! Пожалуйста! Мне очень надо! Я много места не займу! Могу на каком-нибудь ящичке пересидеть! Даже и на полу просто! Хелп! Я заплачу, честно! Вы такие хорошие! Добрые! Отсюда вижу! Спасите меня!
Чем ближе подбегаю, тем на душе становится все более грустно. Нет, но ведь я же видела, как он летел! Это же не мог быть просто макет? Точно не мог! Самолёт напоминает дракона и с каждым пройденным шагом все больше. Я притормозила, вгляделась, задумалась. Вгляделась ещё раз получше, даже руку сделала козырьком, хотя солнца нет и в помине. Дракон. И виден пар из ноздрей, и лапы я отчётливо вижу, даже шипы на спине. Сейчас, если окажется, что в кабине кто-нибудь есть, станут смеяться. Из динамика и вправду разнёсся мужской басовитый голос.
- Подойди ближе.
Осталось каких-то пять метров до этой черной горы. Травка фосфоресцирует, габаритные огни на псевдо драконе горят.
- Полетели! - шевельнулось гора.
- А я не хочу! Я передумала, - на таких игрушках точно летать не стоит. Да и говорит он на русском, а, значит, связан с отелем, скорее всего.
- Поздно.
Гора дрогнула, поднимаясь, и меня обхватили за талию. По ощущению мягкой когтистой лапой. Бодро оторвали от земли и закинули на спину между шипов. Теперь понятно, почему днём меня так настойчиво уводили отсюда. Аттракцион, скажем так, для любителей. Ещё и денег сдерут наверняка как за билет до Швейцарии. Нет уж, я на такое не подписывалась. Уехать надо, но не таким же способом? Туша подо мной колыхнулась, натуралистично вздыхая.
- Ааа! Ты вообще что?!!! Ты это как сделал, гад? Отпусти!
- Я - дракон. А вот, что ты такое - это еще вопрос. Держись, пока нас не нагнали эльфы!
- Денег нет! За проезд платить нечем! Билетика не купила! - Я безуспешно попыталась сползти, лопасти шелохнулись и тушка пошла на взлет. Что же я за дурочка-то такая! Вляпаться в аттракцион на ровном месте, да ещё в такой! Крылья машут, силясь преодолеть земное притяжение, меня болтает на мягкой спине. Какое все подозрительно натуральное, а крылья не особо большие. Интересно, насколько небезопасно летать на таком? И где вообще находится кабина? Или тут только динамик и вся туда на дистанционном управлении?
- Держись! - рыкнул голос, - Прорвёмся!
А по земле к нам бегут с факелами наперевес. Чувствую себя действительной героиней сказки. Замок есть, отель, но не важно. Красавец есть и даже не один. А главное, дракон почти настоящий!
- Ты точно не упадешь?
- Пригни голову, сейчас из лука будут стрелять. За последних пару столетий ни разу не падал.
- Так стрелы же мягкие?
С громким шмяком что-то воткнулось в крыло, хлынула черная жидкость. Дракон взмахнул резко и сильно, наконец, мы взлетели. Снизу крики, вверху темнота, ветерок лезет под майку.
- Не так, чтобы очень. Крепче держись, сейчас переход сделаем, и мы в безопасности.
Грохот мечущихся полотен, впереди крутящееся юлой золотистое облако. Похоже, что мы летим прямо в него. Может, не стоит? Восторг туго сплелся со страхом совсем как над водой на тарзанке. И отпустить ее хочется, и откровенно страшно. Вцепилась во всё, что можно, дракон ревёт и летит все быстрее, ускоряется. В облаке скрылась шипастая голова, мгновение, и я тоже в нем потонула. Дикая удушающая тишина, белый свет и крутящийся вокруг нас туннель. Только я и этот механический зверь во всем мире, ни звуков, ни запахов. Секунда, а может, и час кажутся вечностью. Счета времени нет. Дракон смело рвется вперёд, порой до ног долетают горячие облачка пара из его ноздрей.
