- Ладонь приложи, сильновато хлещет. Ниже! Рана у основания.
В беловатом мерцании крыло не особенно видно. Зажала, по пальцам струится горячая кровь. Шальная мысль, ему же, наверное, больно. Но он же не настоящий? Или? Поднесла руку к лицу. Кровь, действительно, алая и пахнет железом, а к пальцу пристала чешуйка, меленькая, но точно не пластиковая, настоящая. И облако вокруг так и светится. Это не могут быть спецэффекты. Такого ни один бюджет не выдержит. Дракон, действительно, настоящий.
- Иииии! - завизжала я от ужаса и восторга.
- Ы!- подхватил дракон и заложил петлю.
- Мы так упадем!
- Мы вне времени и пространства, это переход. Здесь невозможно упасть! И не кричи больше! У меня чувствительный слух!
- Ты дракон?
- Это мы уже выяснили. Не расскажешь, что ты такое и откуда, раз уж я вынужден спасать твою тушку от общего врага? А на эту ночь у меня были иные планы.
- Человек. Из России. Прабабушка была родом из Бельгии, - зачем-то ляпнула я.
- Выглядишь как эльфийка, пахнешь как дракончик, рассуждаешь как белка, названия своей планеты не знаешь, но точно родом не оттуда. Как ни старайся подстроиться, а твое поле все еще в резонансе с миром эльфов. И вдобавок пожираешь энергию.
- Что я пожираю?
- Тьму и все, что есть остальное. Держись крепче, бельчонок, переход завершается. Дурь какая. И я ее еще подобрал! Будет сидеть в зоопарке! Такой диковинки точно ни у кого нет. А ещё лучше преподнесу Императору. Он давно мечтал вычистить все болота. Эта как раз подойдёт.
Глава 21
Элли
Облако расступилось, выплюнув нас наружу из водоворота. Дракона ощутимо тряхнуло сначала вверх, а потом он устремился камнем вниз. Светло-то тут как! Утро, похоже.
- Уиии! - я заорала в голос. Земля все ближе, а дракон и не пытается тормозить, сложил свои крылья, вытянул шею и падает камнем. Ветер выбивает искры из глаз, холодно, зубы противно сжались. Не разобрать, там деревья вдалеке? Попыталась рукой распрямить сложенные, как зонтик, полотна крыльев, ни черта не выходит. Ущипнула в основании крыла, дракон только дернулся, но затормозить и не подумал. Мы падаем, деревья чуть расступились, между ними появилась небольшая лужайка и, кажется, пруд. Черт с ним с драконом, нужно приземляться в воду. Соскочу со спины и попытаюсь изобразить рыбку в полете, может, и выживу.
- Папочка! - заорала я в голос, прикидывая в уме, как спрыгнуть и не разбиться. Громким хлопком распахнулись обратно полотна крыльев, транспортное средство вскинуло могучую шею, меня тряхнуло, пальцы ободрались о костяные наросты. Затормозили. Уф. Планируем над землёй.
- Черт с ним, с обедом. К Императору, пусть разбирается.
- Что? Ты сожрать меня хотел?
- Упаси меня бескрайнее небо от такого! Отравлюсь же! Нет уж, дорогая! Кстати, а ты любишь ленточки?
- Смотря какие? - осторожно заметила я. Нет, ну бред же, разговаривать и лететь на драконе. Такого быть просто не может! Он же не существует! А с другой стороны, я на чем-то сижу? Сижу. Значит, оно есть? Определенно. Похоже, дракона нужно просто принять как данность. Хуже уже точно не будет. А ещё неплохо бы ему понравиться, чтоб не сожрал. И выяснить, где мы находимся заодно. Соберись и просто возьми интервью. Ну, допустим, дракон. Чем он отличается от чиновника? Много чем. Но разговорить можно любого, мне ли не знать? Главное – втереться в доверие.
- Вы такой красивый!
- Пакостница какая! Спасай ее после этого! Уноси от эльфов, рискуя собственной шкурой!
- Почему?
- Самому интересно, на кой черт я тебя подобрал.
- Почему я – пакостница?
- Оскорблять зачем? Я не красивый, я пугающий, грозный, чудовищный.
- А где мы?
- Галактика Орион, третья от звёзды планета. Символьное обозначение на галактической карте на память, увы, не помню.
- Ммм. А до Земли далеко?
- Понятия не имею, где это.
- А откуда тогда ты меня подобрал?
- Мир, захваченный эльфами. На карте той планеты не существует. Она сокровенная.
- А что я там делала?
- Орала спасите-помогите?
- Принципиально, как я там оказалась? Я же…? Нет, ну это бред полный. И домик тот. Они ещё намекали, что я нахожусь на корабле. Черт-те что! Как бы я могла догадаться, что тот особняк - космический корабль? Никак. Кошмар же?
- Тебя украли?
- Я что, похожа на чемодан? Хотя, да, похоже, украли. И тогда выходит, что мой муж – пришелец? Эльф? У тебя есть пить?
Дракон тряхнул головой.
- Есть или пить? Определись уж.
- Пить, а потом есть. Кстати, а почему мы с тобой говорим на русском?
- Белка, мы ментально общаемся! Мыслеобразами. Я даже рта не открываю, иначе спалил бы уже все тут к чертям. Держись крепче, не хотелось бы тебя угрохать.
- Я так не умею! Хотя. Черт! Я же действительно рта не раскрываю! Как так-то!
- Так, значит, для начала все же заглянем ко мне.
Дракон склонил левое крыло вниз и начал облетать высокую гору, поросшую мелколесьем. Вершинки колышутся, солнышко светит, ноги свело судорогой, пальцев от напряжения и вовсе не чувствую. Класс! Вот как меня так угораздило! А все кто виноват? Сама же и виновата. Получай сполна за свою доброту! Нечего было подбирать на улице незнакомца! Красавцы просто так без присмотра на дороге не валяются!
Воздух застрял комом в груди. Такого я ещё не видела никогда. Со второй стороны гора была словно срезана до середины огромным ножом. Разбрызгивая пену, с нее срывался водопад, а по бокам от него сплошь окна, балконы, по фасаду вьется кружевная лепнина. Это дворец? Дом? Или все же гора? Водопад стекает в чистое просторное озеро, посередине которого растут две снежно-белые пальмы.
- Нравится? - фыркнул дракон.
- Волшебно!
- В водопаде я принимаю душ, а в озеро втекает термальный источник – чудесный природный бассейн. А ещё там водятся мелкие рыбки, пираньи, они здорово выедают грязь из чешуек. Но ты, пожалуй, не суйся, могут и палец оттяпать.
- Не сунусь.
- Звёздная пыль очень прилипчива. Не люблю, когда она на мне оседает. Водопад теплый.
На всех парах дракон устремился прямо со мной на спине к своему водопаду. Мы влетели в стену воды и, чуть задержавшись под тёплыми мощными струями, проникли в большой тронный зал. Потолка я просто не вижу, он теряется в высоте. Под ногами ковер из круглых мягких камней, проседающих под широкими лапами зверя, на стенах висит оружие, копья, секиры, мечи. Остального не разберу.
- Идём! - командует дракон и везёт меня по этому бескрайнему залу. Вдоль стен каменные постаменты, стальные ящики, ларцы розового хрусталя, деревянные коробы. У одного такого сказочный змей притормозил, сунул когтистую лапу, поддел когтем здоровый замок.
- Не подглядывай!
- И не собиралась! - уставилась я на содержимое в оба глаза. Ленты, кружева, балетная пачка, заколки.
- Зелёная или алая?- он поднял две широкие ленты.
- Синяя, ближе ко дну.
- Не думала, но подглядываешь. Вот ведь, паршивка, и ленту выбрала самую дорогую! Вон, шитье золотом по краю.
- И давно она тут лежит?
- С половину тысячелетия. Но это ничему не мешает. А впрочем, держи, - коготком от подцепил тонкую ткань и протянул ее за спину.
- Спасибо.
- Обвяжи вокруг талии посимпатичней и бантик на груди сделай. Дай, лучше я накручу.
Мгновение и меня стряхнули по крылу вниз, словно по горке. Пол, действительно, мягкий, а ещё теплый.
- Вставай!
- Тут тепло.
- Пещера сделана на вулкане. Конечно, тепло. Иногда даже жарковато бывает, когда он капризничает.
- Что-то мне тут разонравилось довольно резко. Капризный вулкан – опасное соседство.
- Он не буйный, просто капризничает иногда.
Я распрямились. Страха нет, хотел бы этот реликтовый змей меня уничтожить, давно бы уже это сделал. А он даже ленточку мне заботливо разглаживает коготочками. До чего я докатилась! Вышла замуж за эльфа! Смешно. Стою рядом с настоящим драконом и придирчиво разглядываю чешуйки. Красивые, кстати. Только некоторые пообтрепались.
