Теперь же, когда он остался единственным древним вампиром на планете…
Интересно, а эта женщина сможет родить от него полноценного вампира? И, возможно, однажды у них получится ребенок-девочка?
Он ощутил удар собственного сердца. Не громкий, но чувствительный. Словно то вдруг решило напомнить, что все ещё с ним.
— Это интересно, — признал Нику.
— Дам тебе наводку на нее. Расскажу, кто она и где искать. — Азур не скрывал довольной улыбки. — А взамен ты решишь мою проблему с наручами. Не знаю, как ты это будешь делать, договариваться с арбитрами или…
— Всего лишь наводку? — разочарованно потянул вампир. — Сам знаешь, последнее время я решил играть по правилам. Для разнообразия, так сказать. Придания жизни тонуса. Если твоя женщина не согласится стать моей добровольно, мне от нее не будет никакого толка.
«Впрочем, всегда можно подождать и посмотреть, кто у нее родится...» — мысленно прикинул Нику. Если существо такое уникальное, он найдет ее сам. Ведь главное — теперь он знает, что искать.
Серп явно выглядел раздосадованным, видимо, надеялся заключить хорошую сделку.
Нику улыбнулся шире. Если Азур хочет помощи, ему придется предложить что-то еще.
— Я приведу тебе сына, — хрипло просипел старый орк.
— Ммм… — Нику постучал себя указательным пальцем по щеке. — Это как-то очень расплывчато. Младенца зачать я и сам могу, что мне с него, если вечным он не будет?
Лицо Адрона исказилось, скулы побелели, глаза сверкнули яростным огнем.
«Ну же, давай, Азур. Скажи это…» — мысленно подначил Нику, уже предвкушая развязку.
— Я приведу тебе сына с фамильным даром Адронов, — сдавшись, наконец прошептал орк.
«Вот это другой разговор!»
Вампир расплылся в довольной улыбке. Это уже похоже на выгодную сделку.
— Тебе их меняют?
— Что?
— Кандалы, что на тебе. Они каждый раз новые, или все время эти?
— Уже больше года ношу. Пока всё те же, — скривился узник.
Нику думал не долго. Он просто схватился голыми руками за цепи, замыкая на себя магический импульс. По телу разлилась волна боли. Он чувствовал, как плавится кожа на ладонях, как с пальцев стекает мясо, сухожилия, обугливаются кости.
Как только последняя капля чужой магии ушла из наручей, его шарахнуло напоследок откатом, и не удержавшегося (попросту нечем было уже держаться) вампира откинуло к стене, хорошенько так впечатав в каменную кладку.
Пошатываясь, Нику встал сначала на четвереньки, затем по стеночке поднялся на ноги.
Любопытные тени то тут, то там высовывали свои темные головы, слетаясь на магический выброс. Вообще, по-хорошему, они должны были стоять тут с ними все время, следить и наблюдать. Но откуда нынешним арбитрам знать, что твари боятся древнего так, что плевать хотели на любые приказы.
Не Нику же их просвещать.
Руки еще болели, хоть быстро восстанавливались, новой кожи пока не появилось, но кости на культе быстро удлинялись, обрастая мясом. Как только смог, Нику цапанул одну из теней, та задергалась, но против древней силы была беспомощна. Вампир притянул к себе бедняжку, обнажая клыки.
— Чтоб молчали, ясно вам? Если хоть одна живая или мертвая душа прознает про то, что было в этой комнате сейчас, я вернусь сюда и изничтожу вас всех до единой. — Он оглянулся, охватывая предвкушающим взглядом замерших, жмущихся по стенкам тварей.
Следующим он повернулся к Адрону:
— Итак, старый друг, — он склонил голову набок, — похоже, я свою часть сделки выполнил. Твой черед.
Сейчас
Уличный цирк занимал целую площадь. Посередине растянулся шатер бело-красного цвета, над входом в который горела, переливаясь лампочками, надпись «Семь грехов света». По бокам расположились многочисленные трейлеры и загоны с животными. Пахло сеном.
Несмотря на масштабность и помпезность всего увиденного, Дитрих не мог отделаться от ощущения, что попал в какой-то старый бродячий цирк с облезлыми тиграми и криво разукрашенными клоунами.
Дитрих уже знал, что ценник на это представление просто зашкаливающий, а ещё — что сюда не так-то просто добыть билет. Организаторы сами определяют, кто достоин посетить шоу, а кто — нет.
Он приобрел онлайн два билета на третий ряд — себе и жене — и два часа ждал одобрения.
«Будем рады видеть вас на нашем незабываемом представлении, господин Адрон», — прилетело обратное письмо, а снизу значился адрес, по которому можно забрать бумажные билеты.
М-да. То есть купить их через интернет ты можешь, но пройти по штрих-коду, как в цивилизованном мире, нет?..
Как оказалось после, организатор всего этого мероприятия недолюбливал цифровизацию. В кассе, в которой помощник Дитриха отстоял целую очередь, так и сказали:
— Хозяин еще готов простить покупку в электронном виде, но разве может какой-то файл сравниться с настоящим билетом? Нет, билет — это неотъемлемая часть шоу. Вы должны ощутить его в своих пальцах.
Помощник потом сказал, что заметил у билетера странное то ли тату, то ли клеймо на шее — силуэт плачущего клоуна в круге.
«Фанатики какие-то», — кривился он.
Похоже, этот хозяин в принципе любил издеваться над своими покупателями. Потому что касса находилась у черта на куличках, парковка была забита, и люди толпились часами на холоде, пытаясь заполучить желаемое.
Кстати, помощнику Дита билет продавать отказались. Без объяснения причин прислали отказ. Это осложняло ситуацию. Дитрих привык, что его люди всегда поблизости.
Помощника пришлось оставить на парковке, в десяти метрах от входа в шатер.
Сейчас Дитрих достал те самые билеты — перфорация сверкала в лучах заходящего солнца — посмотрел на них задумчиво.
Что-то ему здесь не нравилось. Пока на уровне интуиции, но вся эта затея с цирком казалась слишком сюрреалистичной. Почему бы Серпа могло заинтересовать подобное мероприятие? А зачем оно Платону?
Тая удивленно осмотрелась по сторонам.
— Когда ты говорил про увлекательное представление, я ожидала чего-то другого, — сказала она.
— В рекламе обещали феерию впечатлений, — ответил Дитрих, поморщившись. — Если хочешь, давай уйдем.
— Нет, ты чего, — она беззаботно дернула плечом. — Мне даже интересно посмотреть на эти семь грехов. А потом где-нибудь поедим… — добавила мечтательно.
Тая носила их с Дитрихом ребенка. Беременность проходила нормально, если не считать дикого аппетита — впрочем, в этом как раз ничего странного не было. Орки прожорливы, даже те, которые ещё не появились на свет. В том, что у него родится именно орк, Дит не сомневался. Все признаки налицо. Эмоции Таи тоже стали поистине орочьими. Она могла вспыхнуть как спичка, нарычать, раздать люлей и тут же успокоиться.
Чем не орк в боевом обличии?
Животик был уже заметен, но всё ещё не выглядел беременным. Казалось, Тая просто плотно пообедала. Девушка погладила его ладошкой и зашагала вперед.
Дитриху повезло с женой. Он не переставал восхищаться её упорством и даже упрямством, практически орочьим, пусть от орков в Тае не было ни грамма (не считая ребенка, конечно же). Полукровка, дочь перевертыша и ведьмы природы, своими поступками она меняла не только мир вокруг себя, но и своего мужа. Дит два года назад был полной противоположностью нынешнего.
Пусть их сказка началась не так уж безоблачно, но сейчас он старался сделать всё для любимой жены. Исполнить любой её каприз. Правда, Тая не капризничала.
Не успели они войти в шатер, как к ним подбежал невысокий, метр с кепкой, человечек, одетый в костюм клоуна. На его шапке звенели бубенчики. Из-за слоя краски не было видно настоящего лица. Он выглядел жеманно, не мог устоять на ногах, раскачиваясь из стороны в сторону.
— Госпожа, господин, пойдемте! — радостно хлопнул в ладоши клоун. — Я провожу вас на ваши места.
Затем он попытался схватить Таю под локоть, но она отпрянула от него как от чумного.
— Я дойду сама.
Дело в том, что ей передавались умения тех существ, с которыми она имела физический контакт. Это, конечно, касалось только нечисти, но поди угадай, кто такой этот клоун. Человек или какой-нибудь симбиоз гнома с эльфом?
