Он ушел. Оставил ее разгоряченную, дрожащую и растерянную.
А на утро к ней пришли Нирс и Микан.
Мы пришли сказать тебе, что больше не будем претендовать на тебя.
Мы видели вчера твой танец. Ты танцевала для него. Ты даже дышала в тот момент для него.
Найрани ерзала на стуле. Ей было неловко перед ними.
Не смущайся, — улыбнулся Нирс. — Ну не суждено нам. Ничего ужасного в этом нет.
И ты можешь всегда рассчитывать на нас, как на своих верных друзей. Любой из нас сделает все, чтоб помочь тебе.
Спасибо, — Найрани с теплотой смотрела на мужчин. За время, проведенное вместе они сдружились. У нее никогда не было раньше друзей среди мужчин. И теперь Найрани чувствовала, что исчезла последняя преграда к этой дружбе. — Вы тоже можете положиться на меня, если потребуется.
И они обняли ее вдвоем. Найрани оказалась в кольце мужских рук. И ей было хорошо. Она позволила себе насладиться этим моментом. В этих объятиях не было желания или какого-то другого скрытого подтекста. Они ни к чему не обязывали, ничего не требовали. Просто дарили тепло и участие.
А потом они пили чай. Найрани напекла оладья. И теперь они втроем разговаривали и уплетали поджаристые кружочки, окуная их в мед.
Ну так что, вы с Айгиром теперь вместе? — Нирс слизал с пальца золотистую капельку меда.
Что? Нет! — Найрани поперхнулась и покраснела.
Но мы же видели: ты ушла за ним.
Я не знаю, зачем сделала это.
Значит ты хотела пойти, — пожал плечами Микан.
Да… Или нет… Ох, я не знаю…
Между вами вчера искры летели, детка! Я даже стал опасаться, как бы меня не зацепило. Скажи, Микан, даже нас проняло.
Признай, Найрани. ведь он нравится тебе.
Даже если и нравится, что с того? Мы из разных миров.
Сейчас вы в одном мире. И если ты позволишь, этот мир легко станет твоим.
Мы слишком разные!
Если бы все были одинаковые, было бы смертельно скучно, — глубокомысленно изрек Нирс и отправил в рот внушительную стопку оладий. Микан согласно кивнул. Нирс прожевал оладья и глотнул чая. — Представь себе, какого заниматься любовью с кем-то, как две капли воды похожим на тебя. Бррр! Я конечно люблю себя, но не до такой степени.
Нирс брезгливо скривился. Микан засмеялся.
Эй, Микан, только не смей представлять эту картинку.
Какую? Как ты любишь себя? — Микан трясся от смеха. Найрани краснела и не могла удержать смеха.
Найрани, ты тоже?!! Ну вы, ребята, извращенцы!
Это ведь ты сказал. А теперь эта картинка въелась в мой мозг намертво! — Микан картинно сжал голову руками.
Найрани, скажи ему!
Прости, Нирс, но я ничего не могу поделать! Он обречен! — Найрани трагично прижала ладонь тыльной стороной ко лбу.
Ну все!!! Микан, ты попал! Найрани, если ты еще раз угостишь этого осла оладьями, я обижусь!
Ладно, я тогда угощу его булочками!
Эй! Это сговор!
Ешь лучше оладья, себялюбивый ты наш. Они остывают.
А вы Сатара не видели?
Со вчерашнего вечера я его не видел, — пожал плечами Микан.
Я тоже. Он ушел от костра вскоре после тебя.
Надо бы с ним поговорить. Нехорошо заставлять его надеяться напрасно.
Тебе бы и с Айгиром поговорить, — сказал Микан.
Мы вчера разговаривали. И он прав. Я не готова остаться здесь жить. Он не готов менять свою жизнь.
Айгир — одиночка. Он слишком боится за свою сестру. Они рано остались без родителей.
О!
У него нет друзей здесь. По-настоящему близок он только с сестрой.
Зачем он вышел в круг тогда у костра? Я не понимаю.
Я слышал, что Дараман заставил его, — Нирс понизил голос. — Дараман считает, что слишком много дури скопилось у нашего крылатого друга. И не мешало бы кому-нибудь разогнать тараканов в его голове.
Как же он заставил его?
Дараман пригрозил выгнать Айгира из деревни и разлучить с сестрой.
О-о-о! — Найрани замолчала. Теперь все стало понятно. И его выход к ней, и странное поведение потом, попытки испугать и оттолкнуть. Значит нужно или приударить за ней — нелюдимой непривлекательной чужачкой, или потерять сестру! Невелик выбор. В душе шевельнулась обида. Неужели она не достойна того, чтоб на нее обратили внимание просто так, без приказа? Хотя нет… Другие-то вышли без ультиматума. Значит она понравилась им. Да и Айгир ей ничего не обещал, не говорил теплых слов. Честно сказал, что никаких намерений у него на нее нет. А если бы ей сказали, что она обязана подчиниться или бросить отца, что бы она сделала? Все что угодно, чтоб остаться с ним.
Эй, малышка, ты в порядке? — Нирс положил руку ей на плечо.
Ты не переживай. Сначала может быть все и было по принуждению, но вчера мы видели, что все изменилось.
Все равно ничего не получится. Пройдет этот год, и я вернусь домой.
Посмотрим.
Найрани собралась с духом и постучала. Сердце стучало, казалось, у самого горла. Распахнулась дверь. Увидев нежданную гостью, Айгир нахмурился.
Яра уже спит. Приходи завтра, — Айгир собрался закрыть дверь.
Нет, подожди! — Найрани удержала его руку, державшуюся за дверную ручку. — Я пришла к тебе!
Ко мне?
Да, это важно! Нужно поговорить.
Айгир прикрыл за собой дверь и сошел с крыльца. Что ж, приглашать на чай он явно не собирается. Айгир прислонился бедром к перилам и скрестил руки на груди. Лунный свет обрисовал контур плеч и рельеф мышц на голой груди.
Говори, — без выражения сказал Айгир.
Найрани кашлянула и собралась с духом.
Я все знаю.
Правда? Я тебя поздравляю!
Не иронизируй, пожалуйста. Я знаю, почему ты заявил права на меня тогда. Знаю о приказе Дарамана.
И что?
Я понимаю тебя.
О, спасибо! А то я прямо даже не знал, как мне на свете жить-то дальше.
Слушай, раз уж у нас нет выбора и мы должны терпеть друг друга этот год, давай хотя бы не будем портить друг другу жизнь. Я понимаю, что ты не испытываешь особой симпатии ко мне. Тебе не оставили выбора. И я не буду лезть к тебе. И я не жду от тебя симпатии. Постараемся общаться спокойно. Пройдет год, меня отпустят домой, а ты заживешь как раньше здесь со своей сестрой. И все будут довольны.
Айгир молчал.
Мы же можем просто общаться, разговаривать.
Мы не можем.
Почему?
Не отрицай, нас тянет друг к другу. И вчерашний вечер тому подтверждение.
Вчерашний вечер ничего не значит. Это просто наваждение. Это просто музыка и всеобщий настрой так на нас повлияли.
Да? И ты не напряжешься, если я подойду? — Он сделал несколько шагов на встречу.
Найрани сцепила пальцы рук и заставила себя не отступить.
Нет, — она посмотрела ему в глаза. Теперь он стоял очень близко и Найрани видела отблески лунного света в его глазах. Зрачки в них расширились, заполнив почти всю радужку.
