К балу Шен не вернулся, что вселяло в душу беспокойство. На сто процентов уверена, что племянник и брат знают, где он, но не хотят мне говорить. Поверьте, я пыталась разговорить их. И что вы думаете? Самый крепкий напиток их не разболтал! Они держались молодцами, хотя порывались сказать мне все. Потом я просто махнула на это рукой и решила, что будь что будет. Не хотят говорить, и не надо, я все равно все узнаю. Рано или поздно.
На балу, пока шло представление гостей, я автоматически кивала и отвечала союзникам А на душе ворочались кошки и скребли, напоминая, что того, кого я жду сейчас, нет в зале. И вот, объявили Повелителя с сыном. Они оба, в превосходных нарядах под цвет весенней листвы в их стране, поклонились мне, подарили свои подарки. И пошло дальше. Я заметила, что Тирис уже ждал своего часа потребовать с меня подарок. Его отец только усмехался в бороду и иногда хлопал сына по плечу. Развязка пришлась как раз на время, когда я объявляла начало бала.
-Ваше Величество Айсенор,- Тирис изящно мне поклонился, а потом заглянул в глаза. – Я хочу попросить у вас разрешение на свадьбу с одной леди.
-Кто она? – спросила я довольно спокойно, а внутри я испытывала шок. Когда же это я просмотрела, как мой племянник нашел себе даму сердца? Непорядок! Дамы в зале заметно приободрились. Я сразу отметила всех дамочек, однако могла сказать точно, что ни одна из них не привлекла бы такого разборчивого в женщинах Тириса.
-Она ваша лучшая шпионка,- эти слова заставили Эльвиру, привычно следившую за всем на своем любимом месте поперхнуться. Я удивилась еще больше. В зале повисло молчание.
-Леди Эльвира де Бомон! – позвала я. На ментальном уровне шел разговор с этой молодой дамочкой. «Согласна?» - без всяких вступлений спросила я. «Ну…» - «Без ну. Да или нет? Учти, тебя я спрашиваю формально, чисто из правил приличия!» - «Согласна…» - «Подожди, а ты являлась ему в истинном облике?» - «Мне хватило ума этого не делать.»
Я едва не присвистнула вслух. Фокус в том, что истинный облик (не смотря на привычку посещать в нем балы) Эльвира всегда прячет. Все знают ее, как 30-тилетнюю женщину с сигарой в ручке. Но это не так. Ей на 6 меньше, чем она приписала себе. И выглядит она так же юной, как и в 20 лет.
Когда де Бомон все же явилась, в зале раздались смешки – принц не знает-де, на ком жениться собирается!
-Леди, покажите свой настоящий облик,- приказала я. Кузина поджала губки, но тем не менее исполнила приказ. Когда все увидели, какая она на самом деле, то половина лордов так и замерла с открытыми ртами. Женщины стали завистливо пыхтеть. – Как имеющая власть решать за вас некоторые вопросы, я от вашего лица даю согласие на брак с принцем Тирисом. Желаю вам счастья.
Лицо этого хитрющего золотоглазого интригана и принца, надо было видеть. Оно сияло, как начищенные доспехи на латурах воительниц. Пунцовая горе-шпионка была уведена женихом. Когда они отходили я услышала лишь:
-Я же говорил, что ты будешь моей? – и засмеялась. Ай, племянник, ай хитер! Довосхищаться мне не дали. Трое дюжих слуг, явно не моих, внесли в зал огромный короб и оставили его прямо у моих ног. Только я хотела поинтересоваться, что сие значит, как вошел лорд Шен-Эвель. Весь в снегу, он даже не снял теплый плащ. В зале пошел шепот.
-Что означает это? – поинтересовалась я. Лорд ослепительно улыбнулся.
-Я приехал сюда, чтобы попросить вашей руки. Зная, что для этого я должен преподнести вам дары, я заехал в замок и привез ценности, в качестве подарка вам. А чтобы все было по-человечески, я добыл вам главный подарок,- сказал лорд, и опустился передо мной на одно колено. Я ахнула. Он с ума сошел! Кольцо из голубого серебра с гравировкой и радужным камнем. – Вы станете моей женой?
Я не могла ответить. Просто дар речи пропал. Я смотрела в хитрые золотые глаза и пыталась осознать, что я сейчас стою перед народом и мне сделали предложение.
-Лорд, не надо даров,- наконец сказала я. – Вы уже доказали, что достойны стать моим супругом. Теперь я у вас в долгу. Мое согласие сможет как-то его отдать? В любом случае, да. Я согласна.
Колечко оказалось на моем пальце и народ возликовал. Все поздравляли меня, хихикали, мол Шен увел лучшую невесту. Этот бал был просто великолепен. Украшали его две пары. Тирис и Эльвира, я и Шен, в прекрасном камзоле, который подходил по цвету к моему платью.
Через две недели после бала, я провела показательную казнь. Эрика повесили. Согласно последней воле, я надела петлю ему на шею. Нет, я не подходила, слишком много чести. Я воспользовалась магией. На рычаг нажал мой жених. Он тоже воспользовался магией. Никто даже не заметил, что палач только едва коснулся рычага, как было оговорено ранее. Тело Эрика передали в его страну, для того, чтобы его похоронили как короля, хоть и бывшего.
Я выпросила месяц жениховства у Шена. Он был очень недоволен и обещал устроить так, чтобы я сама попросила его скорее устроить свадьбу. Однако, я выдержала это испытание. Чем? Обилием подарков и сюрпризов от небезызвестного мне лорда. Двор уже не стесняясь интересовался, не вышло ли у меня терпение? И тихо покатывался вместе с братом и племянником со смеху. А терпение честно уже кончалось. Нет, посудите сами, как ему не кончиться, когда твоя комната больше похожа на оранжерею, чем на нормальную комнату? Или если в самый неподходящий момент вдруг за окном начинает петь хор снеговиков? Это было нечто, но я решила оставить месть на сладкое.
Наконец, пришел счастливый день. На моей свадьбе была и Эльвира в сопровождении Тириса. Он старался не оставлять свою невесту без присмотра, чтобы не сбежала. Два неожиданных гостя на свадьбе шокировали всех. Покровители императорского дома в полном составе (Воин и его Дева) явились в разгар церемонии и объявили, что мы уже муж и жена (-Не имеет смысла оттягивать время, мы тоже устаем,- заявила Ледяная дева). Так же они подарили поистине щедрый подарок для императорского дома.
-Отныне и навсегда, императорский дом обретает наш дар – долгую жизнь в десять тысяч лет,- объявил Воин-ледник, а я уронила челюсть на пол. – Это можно приравнять к бессмертию, потому что отдать трон детям можно будет уже к 100 лет, а остальное время посвятить себе,- хитро подмигнув, оба покровителя исчезли, оставив нас в шоке, стоящими у алтаря. Церковник видимо счел, что все уже сделано, и отпустил нас с миром.
Свадьба пошла немного по другому сценарию, отличному от основного плана. Потому что мы предусмотрели задержки, но предусмотрели возможность ускоренного венчания. Но зато все было очень весло. Особенно удался бал. Мы учли все традиции, по которым у нас проводятся свадьбы, и все было просто шикарно. Союзники были в восторге, местная знать просто оторвалась на славу. Самое главное, теперь мой брат должен был спросить разрешения у брата, чтобы потанцевать со мной. Тирис был куда наглее, я разрешила ему не спрашивать разрешения.
