— Ей не нужна моя сила, — возразила драконица. — Эта человеческая самка не обладает магией в вашем понимании, но она наделена гораздо более ценными качествами.
Слава слегка стушевалась от похвалы.
— Также драконы Тору могут видеть в инфракрасном свете, — добавил магистр. — И к тому же способностью заглядывать в истинную суть вещей. Это так называемое «истинное зрение».
Разговор с драконицей привлек внимание Карлы. Забыв об увлекательной игре, она подошла ближе и застыла, нахмурившись.
— Ты понимаешь древний язык драконов? — поинтересовалась она у няни с тем видом, словно хотела уличить ее в обмане.
— Удивительно, но да, — подтвердила Слава.
— Мне кажется, ты притворяешься! — заявила девочка. — Решила таким образом расположить к себе нашего отца?
— Карла! — магистр не выдержал речей дочери. — Что ты такое говоришь? Снова нападаешь на нашу замечательную донну Ярославу — и это в присутствии высших существ?
Карла скисла, особенно после слов «наша замечательная», ведь по отношению к ней самой отец почти никогда не употреблял подобных выражений.
Подбежавшая Карина толкнула сестру локтем:
— Ты же обещала вести себя хорошо, помнишь?
Карле пришлось извиниться за свое поведение и попросить прощения у Славы. Разумеется, она его получила, после чего Карина утащила сестру подальше от отца и няни.
— Видеть не могу, как он с ней любезничает! — Карла никак не могла успокоиться, даже игра не помогла. — Это невыносимо!
— Брось, — попыталась вразумить ее Карина. — Может быть, она не такая уж и плохая? Почему бы не дать ей шанс?
Буркнув что-то неодобрительное, Карла стряхнула руку сестры и ушла прочь, подальше ото всех. Настроение было хуже некуда.
Магистр Дрэго тем временем продолжил экскурсию, а няня украдкой наблюдала за старшими девочками, постоянно держа их в поле зрения. Карина вскоре присоединилась к экскурсии, но Карла по-прежнему держалась в отдалении.
— Самые агрессивные драконы зачастую становятся самыми лучшими друзьями магов, — воодушевленно рассказывал магистр. — Удивительно, но факт. Есть драконы, которые тяжело поддаются дрессировке, но если вам единожды удастся завоевать их доверие, они станут самыми искренними и преданными друзьями. Вот, к примеру, дракон Тору очень грозный на вид, он испускает струи огня, но при этом очень добрый и заботливый родитель. Маг, которому достанется его внимание, станет для него лучшим напарником и помощником во всех делах. Потому что под толстой шкурой дракона прячется доброе любящее сердце.
Магистр говорил про драконов, а Слава кивала, соглашаясь с каждым словом. Но смотрела она на Карлу. Когда девочка не хотела казаться взрослей, чем есть на самом деле и не проявляла агрессию, она выглядела такой милой и искренней, что вызывала у няни инстинктивное желание обнять, прикоснуться. Но Слава слишком хорошо понимала, что пока что не завоевала ее доверие. И не знала, как сделать это.
И тут она заметила, как Карла слишком близко подошла к одному из драконов. Тот держался особняком и явно не хотел ни играть, ни вообще приближаться к магам. Но девочка этого не видела. Засмотревшись на сестру, она запнулась и практически упала на дракона, а тот выпустил обжигающую струю огня поверх ее головы.
— Карла!
Слава бросилась на помощь.
— Отойди от него! — приказал отец и тоже метнулся к Карле, на ходу выкрикивая рыцарям: — Кто выпустил Огонька из загона? Я же приказал держать его под присмотром, пока мои дочери здесь!
Глава 32
— Простите, магистр!.. — три рыцаря кинулись наперерез Славе, желая первыми добраться до дракончика.
Но не тут-то было, няня, к удивлению и восхищению парней, добралась первой. Схватив Карлу, попыталась оттащить ее от дракона, одновременно загораживая собой.
— Оставь меня в покое! — рвалась девчонка, пытаясь извернуться и ткнуть локтем няню. — Мне не нужна ваша помощь!
— Доченька, Огонек — дракон с весьма нестабильным даром, — пояснил подоспевший отец-магистр, — тебе не стоит находиться с ним рядом. Он опасен!
— Ничего подобного! Мы с ним прекрасно играли, пока вы все не налетели!
От подобного заявления руки Славы непроизвольно разжались. И все же она продолжала перегораживать путь девочке к дракону, а тот поспешно убежал подальше и спрятался в кустах, из которых теперь торчала лишь кисточка его хвоста и любопытные ушки.
— Он мог тебя сжечь! — предупредил отец, строго глядя на дочь. — Его выбросы огня стихийны и он, в отличие от остальных драконов рода Тору, не может им управлять.
— Даже в семье высших существ не без урода… — печально произнесла подошедшая драконица.
На секунду всем показалось, что сейчас она подойдет к отпрыску, успокоит его, а заодно и уведет на безопасное расстояние — подальше от людей и магов. Но нет, ничего подобного не случилось. Драконица просто прошла мимо, ведя за собой выводок. Тот, которого назвали Огоньком, высунулся из кустов, жалобно пискнул, но мать даже не обернулась. Несколько мгновений он размышлял: податься ли вслед за собратьями, но предпочел остаться на месте. Потом вдруг икнул, и куст, ставший ему защитой, мгновенно обратился в пепел. Обескураженный дракончик спрятал голову под крыло и мелко задрожал. Вряд ли он ждал наказания от магов, скорее, опасался собственной строгой матушки.
— Отпустите меня! — прикрикнула Карла. — Я должна помочь ему. И не говорите, что это опасно — по защите от магии огня у меня твердая пятерка. Только посмотрите на этого испуганного бедолагу, да он и мухи не обидит.
Невзирая на предупреждения няни и запреты отца, Карла приблизилась к дракончику. Присела рядом и погладила спинку между крыльями. Малыш приподнял голову и, видимо, хотел поблагодарить, но вместо этого выпустил огонь. Карла ловко прикрыла его пасть ладошкой, прошептала что-то, и из двух оттопыренных ноздрей вырвалось лишь облачко дыма.
Магистр поаплодировал дочери — действительно, твердая пятерка по защите от огня. Но следующее предложение поставило гордого отца в тупик.
— Папа, давай возьмем Огонька, — умоляющим тоном произнесла Карла, впрочем, не оборачиваясь и продолжая успокаивать дракончика. — Ты же видишь, он хороший, просто… Он не такой как все.
Рыцари, понимая, что предстоит долгий семейный разговор, благоразумно отошли. И только няня и молчаливая Карина, взиравшая на сестру с сочувствием, остались на прежнем месте. Дэлия посапывала в импровизированной коляске на некотором отдалении и вообще не участвовала в обсуждении.
— Милая, ты же понимаешь, что это невозможно, — начал отец. — Драконы Тору ― не домашние любимцы, они свободолюбивые и гордые существа. У нас с ними заключен договор: они не нападают на поселения магов, а наш орден охраняет их в то время, пока они выводят потомство. Огоньку будет лучше здесь, с его семьей.
— Ты же видел, даже мать от него отказалась, — пробормотала Карла.
— Огонек еще подросток, вскоре он справится со своим даром и примкнет к стае.
— А если нет?! — обращенное на отца лицо Карлы было сосредоточенно и хмуро. Глаза метали молнии. — Если Огонек так и не справится с даром, он станет изгоем. Или погибнет до того, как станет взрослым.
Дрэго прекрасно понимал чувства дочери, но не спешил соглашаться.
— Замок не место для дракона Тору, ему нужна свобода.
— Я сама стану его выгуливать. И кормить, и убирать за ним.
— Мы можем сделать для него такую же лабораторию, как для моих экспериментов, — предложила Карина. — Конечно, это не совсем то, что жить на свободе, но мастера постараются воссоздать для него естественную среду обитания. Если ты разрешишь….
Карла отправила сестре благодарную улыбку.
Магистр колебался. С одной стороны, он понятия не имел, сможет ли дракон Тору выжить в непривычных, пусть и приближенных к реальной среде обитания, условиях. Обитатели замка только перестали шарахаться от громких звуков, издаваемых Делией. А что будет, когда рядом с ними поселится дракон Тору, не способный, ко всему прочему, контролировать свои способности? На памяти не было случаев, чтобы драконы этой породы жили рядом с магами, да еще и на их территории.
