— Где Карла? — спросила Слава не своим голосом.
Сердце ее пропустило удар.
Глава 29
Карина, не в силах произнести ни слова, указала пальчиком за окно.
Не теряя времени, Слава бросилась к нему и, свесившись вниз через подоконник, рассмотрела лежащую на земле Карлу.
— Нет!.. — впервые Слава готова была потерять самообладание. — Только не это…
Неужели Карла так расстроилась и разозлилась, что решила выброситься из окна? И это все из-за нее, из-за Славы? Да если б она знала, то сама уволилась, незамедлительно. Кому нужна няня, которую дети настолько ненавидят, что готовы расшибиться в лепешку — к сожалению, не в переносном смысле. Славу била нервная дрожь, горло свело судорогой, и она не могла говорить. Только посмотрела на Карину, отчаянно надеясь, что это розыгрыш. Что девочки всего лишь хотели испугать ее, в очередной раз проверить на прочность. Слава даже мысленно простила им все.
И тут Карла пошевелилась.
— О-о-о… — прошептала Слава, едва не оседая на пол от облегчения. Она вцепилась в подоконник с такой силой, что тот чуть не переломился. — Так это все же розыгрыш?
Видимых повреждений у Карлы не было. Девочка поднялась на ноги и, задрав голову вверх, посмотрела на сестру и застывшую в окне няню.
— Эй!.. — Карина помахала ей рукой.
Слава тронула ее за плечо, заставляя обернуться и взглянуть ей в глаза.
— Вам не кажется, что это слишком жестоко? Я действительно… — Славе пришлось прочистить горло, чтобы продолжить. Голос все еще отказывался ей служить. — Я, правда, подумала, что Карла выпрыгнула.
— Она… — начала оправдываться Карина.
Но Карла, как всегда, перехватила инициативу.
— Ничего ей не говори! — прокричала она сестре.
— Тебе нравится видеть, как я мучаюсь? — звенящим от напряжения голосом спросила Слава.
— С чего бы вдруг? — дерзко переспросила Карла.
Она не выглядела как девочка, выпавшая из окна. Ни одной царапины, даже белоснежное пышное платье, надетое в честь выходного дня, не запачкалось и не измялось. Вздорный характер тоже ничуть не изменился. Глядя на этого ангелочка с рожками, на ее рассыпавшиеся по плечам светлые кудри и хрупкую фигурку, сложно было представить, на какие проделки она способна.
Ярославе пришлось убедиться в этом на личном опыте.
— Я чуть не умерла от страха за тебя! — выкрикнула она в сердцах. — Думала, что ты упала и разбилась. Переживала. Ты можешь думать что угодно, но я действительно хочу тебе и твоим сестрам добра.
— Тогда скройся, — посоветовала проказница.
В этот момент на площадку, расположенную под окном, вышли три рыцаря. Карла сделала вид, будто ничего необычного не произошло, и она просто прогуливалась вокруг замка. И вовсе не выпадала из окна. А то, что няня наблюдает за ней с раскрасневшимися щеками и горящими глазами — так это ее личные трудности. Слава же иномирянка, чего с нее взять?
К тому моменту, как Карла не спеша поднялась на свой этаж и вернулась в спальню, Слава успела прийти в себя. Пересмотреть ситуацию и найти из нее выход.
— Ваш отец будет вне себя, если узнает об этой выходке, — грозно произнесла она, глядя на обнимающихся сестер. — Ему не понравятся такие проделки.
— Не смей говорить ему! — приказала Карла.
— Ты сама говорила, что ябедничать нехорошо, — добавила Карина.
— Это разные вещи, — не согласилась Слава. — Одно дело жаловаться по пустякам, и совершенно другое — разыграть самоубийство. По-вашему это смешно?
— Нет! — тут же выпалила Карина и покосилась на Карлу. Поспешно прикусила губу, не решаясь говорить дальше.
— Не говори отцу, — пробубнила Карла, искоса глядя на Славу. Переступила с ноги на ногу и добавила: — И я прощу тебя.
— Что-о-о?.. Ты прощаешь меня?
Слава едва не вспыхнула, точно магический факел, от такого заявления. Поведение Карлы становилось все хуже день ото дня, последнее утверждение только подтверждало это. И если в обычные дни Карла большую часть времени проводила в школе, а после за домашним заданием, практически не сталкиваясь с няней (точнее, прилагая все усилия, чтобы не сталкиваться с ней лишний раз), то в выходные деваться было некуда.
— Не говори, — повторила Карла. Теперь чуть мягче. — Пожалуйста…
До некоторого времени Славе казалась, будто Карла вообще не знает волшебных слов. Нет, всякие там «абра-кедавра» и «брох-тебирох» у нее получались исправно, а вот «пожалуйста» и «спасибо» словно застревали поперек горла, как рыбья кость.
— Если ты пообещаешь больше так не пугать меня, — попросила Слава.
Карла вздохнула. Как-то горестно и слегка испуганно. Подняла глаза на няню и, задумавшись ненадолго, кивнула. Было в ее облике что-то необычное, как будто девчонка на секунду сняла маску пренебрежения и злости, которую носила постоянно, а под ней…
Под ней обнаружилась очень тонкая, чувствительная натура, которую легко ранить одним неверным словом или жестом.
— Хорошо, пусть так и будет! — объявила Слава. — Как говорят у нас: плохой мир лучше хорошей войны.
— Только не думай, что я теперь обязана тебе по гроб жизни, — предупредила Карла, возвращая себе обычное расположение духа.
— Даже не помышляю о подобном, — легко согласилась Слава. Грустно улыбнулась, потянулась, чтобы заправить за ухо подопечной выбившуюся прядь, но Карла так резко увернулась, что пришлось отдернуть руку. — Но хоть один день ты можешь побыть послушной? Не ради меня, а ради отца? Он так любит вас, так старается во всем угодить. Во время поездки в «Зеленые холмы» давайте притворимся если не подругами, то как минимум союзниками?
— Я попробую, — мрачно пообещала Карла, кажется, упустив то, куда именно они отправятся.
Карина же слушала няню внимательно и от ее сообщения пришла в неописуемый восторг. Подхватив подол длинного платья, она закружилась по комнате, словно крупная белая с золотым бабочка. От счастья она попискивала.
— Ура, мы едем в «Зеленые холмы»! — повторяла девочка, как самое волшебное из магических заклинаний. — Папа так давно не брал нас никуда с собой! Потрясающая новость!!!
Глава 30
Мигель подошел к заданию более чем ответственно — магистр не так уж часто просил его о личных одолжениях. А тут отвезти его дочерей да еще и так далеко. По заднему двору, где находились загоны для драконов и кареты, оруженосец вышагивал горделивым петухом. Его ярко-рыжая голова костром горела то в одной, то в другой хозяйственной постройке. Он лично проверил упряжь, мягкие ли подстилки на сидениях. Проследил за тем, чтобы служанки собрали в дорогу все необходимое, в том числе корзинку с обедом, и даже самолично опробовал каждое блюдо, чем привел в ярость Селию, помощницу повара.
— Ну и шельмец ты, Мигель! — заявила девушка, при этом магически улыбаясь.
Пухлые щечки ее покрылись яблочным румянцем. А все потому, что юный оруженосец нравился всем без исключения — не только крепостью телосложения и озорным взглядом, но и добрым нравом.
— Не могу же я подать дочерям магистра невкусные блюда? — притворно возмутился он, хватая из корзинки со снедью розово-фиолетовое яйцо дракона Норлицы. — Вдруг твоя гигантша пересолила чего или не доварила.
Сказав это, он попытался тюкнуть вареное вкрутую яйцо прямо о резной бок экипажа, но проворная Селия отобрала у него угощение и уложила обратно.
— Это Химена-то пересолила?! — возмутилась девушка, уперев руки в крутые бока (с которых, кстати, Мигель глаз не сводил). — Вот я тебе покажу, не доварила!
Притворно взбунтовавшись, Селия собиралась огреть Мигеля найденной во дворе палкой, но оруженосец оказался куда проворнее. И хитрее. Он ловко поймал девушку в объятия и, пользуясь моментом, таки положил ладонь на пышный девичий бок. Парень бы и поцелуй сорвал с пухлых губ Селии, но в этот момент во дворе появились няня и дети.
— Гхм!.. — Слава громко прокашлялась и одновременно свободной рукой закрыла глаза ступавшей впереди Карле.
