— А правда, что мы успеем попасть на праздник мертвого светила? — с какой-то наивной надеждой поинтересовался парень.
— Правда. Но лишь отчасти.
— Отчасти?
— На этот праздник сможет попасть большая часть команды. В основном те, у кого закончился срок контракта, и кто летал с нами только из-за нашей последней миссии. Я же, как и еще несколько членов экипажа, на праздник, все же, не попадем — нас на станции уже ожидает новое задание.
— Новое задания? Но почему…
— Таков приказ Императора, — ответил я, прекрасно понимая недоумение парня. Я и сам был крайне удивлен тому, что, не успел я окончить одно миссию, как мне предложили взяться за другую. И я бы, возможно, даже попробовал бы отказаться, если бы не три вещи.
Во-первых, задание шло от самого Императора и отказываться от такой миссии — не самое лучшее решение. Нет, конечно, мне ничего не сделали бы в случае отказа, но рисковать все же не хотелось.
Во-вторых, за выполнение этого задания должны были заплатить такие деньги, что отказался бы разве что глупец. И ведь ничего сложного в этом задании не предвиделось — нужно лишь было доставить несколько человек с нашей планеты на другую, где их уже должны были встретить.
А в третьих… Не особо-то мне и хотелось сейчас возвращаться домой. Конечно, мне хотелось иметь семью, но я прекрасно понимал, что шансы у меня довольно малы. Особенно, если все узнают о том, какую силу я скрываю за своей тьмой. Да и не хотелось бы мне попасть на праздник — не дай бог там меня дожидается Дианизель — с нее станется сделать все возможное для того, чтобы заключить со мной союз. И дядюшка ее в этом еще и поможет. Нет, не нужно мне такого счастья.
Так что для меня все складывалось самым удачным образом. И это меня смущало, даже тревожило.
Слишком эта миссия казалась простой, но слишком много за нее обещали заплатить. А еще мне почему-то упорно не говорили о том, кого именно мне нужно будет перевозить. Единственное, что удалось узнать — это то, что пассажирами будут девушка со своим мужем и несколько ее защитников. С одной стороны, ничего в этом удивительного не было — такие пары зачастую отправлялись в путешествие с такой охраной. С другой стороны, с чего бы Императору заботиться об этом?
Миссия-то секретная и мы перед тем, как забрать этих людей, должны будем подписать контракт о неразглашении их имен. Это когда для обычного путешествия стали соблюдать такие меры? Нет, что-то странное было в этой миссии. Странное настолько, что я даже думал отказаться от этого задания. И все же плюсов было гораздо больше, чем минусов.
Конечно же, все это я не мог оставить просто так. Мне нужна была хоть какая-то зацепка, хоть что-то, что сможет подсказать мне личность тех, кого я должен буду сопроводить на другую планету.
Я и сам был удивлен тому желанию и стремлению узнать это. Все равно ведь узнаю — рано или поздно. Но меня словно что-то толкало найти подробности до того, как я подпишу контракт, и мне станут известны имена. Словно это было жизненно необходимо для меня.
И при всем этом я не должен был показать своего интереса. Чувствовал, что не нужно никому знать, что это задания вызвало в моей душе какой-то странный отклик.
Единственным вариантом оставалось ненароком поинтересоваться последними новостями у своих друзей и попытаться найти в этой информации крупинки того, что мне было нужно.
Проблема была еще и в том, что сейчас мы с командой находились в той зоне, когда связь с планетой была крайне слаба и могла оборваться в любой момент.
Но мне повезло — пусть и не сразу но мне удалось созвониться по видеосвязи и недолго поговорить с одном из моих хороших друзей — с Колином.
Вот только то, что я от него узнал, кажется, еще больше запутало меня…
— …ничего нового. Разве что в первый день праздника случилась какая-то неприятность с алтарем. Вроде говорят, что за ним спрятали взрывчатку, и лишь только чудом удалось избежать трагедии. Но наши в это не особо-то и верят — разве кому в голову могло прийти устроить взрыв в такой день, в таком месте? Разве что безумцам… Кстати, ходят разговоры, что взрыв остановили … не поверишь кто!
— И кто же? — спросил я, изображая интерес. Колин был прекрасным другом, конечно, но был у него один недостаток — он обожал сплетни. Настолько, что готов был собрать все новости, даже самые бредовые — и именно сейчас мне приходилось их выслушивать.
Конечно, на самом деле я именно поэтому и позвонил ему. Знал, что никто, кроме Колина, не расскажет мне столько информации. Но выслушивать все это… Хотя история со взрывом меня заинтересовала. Пусть в сам взрыв я и не особо поверил, но все же, должно быть, на празднике что-то произошло, раз мне вдруг поручили такую странную миссию.
— Твой кузен! Реймонд. И его друг, Дейв, кажется.
— Ну, я и не сомневался, что Рей в очередной раз учудит, — кивнул я. Возможно, кузен даже специально это шоу устроил, чтобы больше никто не заставил его вновь прийти на этот праздник — я знал, насколько братец терпеть не может подобные торжества. Ну хоть что-то у нас с ним было общим…
— Но и это не самое главное, — с восторгом произнес Колин, от предвкушения едва ли не подпрыгивая на месте, — угадай, кто может быть третьим человеком?
— И кто же? — задал вопрос я, не в настроении играть в угадывания.
— Дианизель!
— Кто?
— Дианизель! Да-да, та самая Безумная Ди, которая все это время хвостиком бегала за тобой, — с восторгом произнес Колин, после чего почему-то неожиданно отвел глаза и как-то стушевался.
— Колин. Что? — спросил я, заметил странную реакцию друга.
— Понимаешь, Шео, — вдруг неуверенно начал парень, словно подбирая слова, — возле Дианизель сейчас такие слухи ходят — один другого безумнее.
— И какие же слухи? Что она еще натворила? — спросил я, расслабившись. Эта девушка меня совсем не интересовала, так что, что бы ни сказал друг, меня это вряд ли заинтересует.
— Она заключила союз… С Темным Демоном. А еще твой кузен, тан Реймонд, прилюдно предложил ей заключить союз.
— Бред, — тут же произнес я, — полная чушь. Союз с Темным Демоном? Да тан Эйдан шарахнулся бы от нее, как от прокаженной, стоило бы ей только подойти к нему. Он ни за что бы ни согласился. И уж тем более полная чушь с Реем — кузен терпеть не мог Дианизель, часто говоря мне о том, что не завидует мне. Да он при любом удобном случае насмехался надо мной! Так что не мог Рей вдруг изменить свой вкус. Да и сама Дианизель — с чего бы ей вдруг становиться… такой? После стольких лет помешательства мной? Нет, я был бы безумно счастлив подобному исходу, но не верю…
— Эйдан, — медленно, неуверенно протянул Колин, — это не просто слухи. Я… я собственными глазами видел это. Видел, как она и тан Эйдан вышли из комнаты, где проводилась церемония, а на их руках при этом светились браслеты. И я видел, как твой кузен ей едва ли не прямым текстом предлагал заключить союз. И еще — Дианизель…
Что именно хотел добавить друг, мне так и не удалось узнать — связь неожиданно оборвалась и больше в тот день я не смог с ним связаться. Но и того, что мне сказал Колин, вполне хватило.
Дианизель вдруг заключила союз с таном Эйданом. А еще к ней с предложением пришел мой кузен — человек, который в свое время весьма нелестно отзывался о девушке и уверенно заявлял, что всю жизнь готов прожить холостяком и не собирается быть очередным фиктивным мужем. А теперь вот это. А еще этот взрыв…
Да что там у них вообще происходит?!
Глава 24
Прикоснувшись к плечу своего новоиспеченного мужа, который сейчас сладко спал, лежа на животе, я легко улыбнулась.
Стеснения и смущения не было, хотя я всерьез опасалась обратного. Уж не знаю, в чем причина, но, проснувшись, я не ощущала никакой неуверенности или волнения. Впрочем, не думаю, что это столь важно — искать сейчас причину моего спокойствия, ведь все в итоге получилось гораздо лучше, чем я могла себе представить.
