Мужчины словно уловили такой поворот мои мыслей. Гэлдар, сидевший по мою правую руку, отложил ложку и хлеб, взял меня за руку, чем привлёк к себе внимание.
— Ты не должна переживать по этому поводу, птичка, — мягко улыбнулся он. — Ты лишь должна знать, что никто без твоего разрешения ничего не начнёт. Ты старше, важнее и сильнее всех, кто хоть раз тебе встретиться — за исключением нескольких из представителей Тёмных, но таких можно по пальцам рук пересчитать.
— И не факт, что вы встретитесь, — поспешил добавить Рэин. — А вот среди Светлых ты сильнейшая, кого я знаю. И поверь, милая, я знаю многих, если не всех.
— Верю, — кивнула в ответ.
— Не расстраивайся, — Гэлд приподнял мою руку и поцеловал пальчики, — нам была очень приятна твоя забота.
— Да я и не расстроилась… Ну если только немножко, — усмехнулась на их проницательные взгляды.
— Если захочешь, можешь делать это в любой момент, ты в своём праве, — улыбнулся просто удивительно обезоруживающе ирлинг, снова давая мне понять, насколько же он красив! Так нечестно! Одна улыбка — и я уже заворожена. — Но позволь всё же нам большую часть такой заботы взять на себя.
— Хорошо, — я чувствовала, как щёки начинают пылать, а сердце приятно трепещет, но ничего не могла с этим поделать. Да и надо ли?
Довольные произведённым эффектом мужчины продолжили кушать. Суп быстро заменился на второе из какого-то зеленоватого пюре, оказавшегося на вкус как картофельное, но более бархатистое. К нему предлагался хороший кусочек мяса, зажаренного в красном ягодном соусе. Вот только сразу взяться за него мне никто не дал. Сначала Гэлд положил его себе, разрезал на удобные маленькие кусочки, и лишь потом передал мне с очередной милой улыбкой. Зараза пернатая! Понял, чем меня пронять можно!
Уже попивая отвар — вкус такой был, будто в чай ягод добавили, — я поняла, что мурашки, бегущие по моему телу, к наслаждению вкусом совершенно не относятся. Мне не было холодно, ведь к нашему возвращению все покои были хорошо протоплены. Но ощущение возникло, словно всё тело накрыло что-то колющее мелкими иголочками, вот мурашки и побежали.
Я едва удержалась, чтобы плечами не передёрнуть. От Рэинтила моя реакция в любом случае не укрылась. Муж будто всё понял. Спокойно поднялся, достал какой-то кристалл из непримеченного мной ранее мешочка на поясе и… съел его!
Моё ошарашенное лицо надо было видеть. Даже подумать о подобных пристрастиях не успела, как ушастик будто засветился изнутри. Глаза, волосы, да даже кожа — всё стало ярче и будто налилось внутренним светом. Ого!
— Гости уже близко, — коротко объяснил свои действия эльф. И делал это скорее для меня, ведь остальные его прекрасно поняли.
— Кристалл, — только и смогла выдать я.
— Это был кристалл временной подпидки. Выращенный мной специально на случай, когда сил может не хватить, а они будут очень нужны, — было мне ответом.
— Это не опасно?
— Почти нет, — хмыкнул Гэлдар, ведь Рэин отвёл глаза. — Не волнуйся, это крайняя мера. К ней наш великий Архимаг прибегает редко, да и не помню я каких-то серьёзных последствий.
Говорить что-то ещё и на это я не стала. Просто приняла. А вот когда будут эти самые последствия — а они будут, я прям чувствовала, — тогда и покапаю на мозги, чтоб впредь неповадно было так подставляться. Рэин и так себя слишком измотал, а эффекта от отдыха в деревне после нападения бездных как не бывало.
Зачем вообще понадобилось творить подобное? Может, у кого-то зуб на Гэлдара? Но это точно не делалось спонтанно. Оно готовилось минимум месяц — если учесть, что его бывшая столько отсутствовала в жизни моего пернатика. А продумывалось и того дольше. Вопрос всё же остаётся прежним — для чего?
Судя по серьёзным лицам и переглядкам мужчин, они тоже не представляли, кого могут встретить. Нет, ну примерный список подозреваемых мысленно-то составили. Да только совпадут ли подозреваемые с реальными лицами?
Меня и Кана было решено оставить в спальне. Мою персону — потому что не хотели моей причастности при выяснении отношений с зачинщиком или, если он будет умнее, присланными им людьми. Канреса же оставили, чтобы он заботился обо мне и защитил, если что-то пойдёт не по их плану. Рэинтил даже очередной кристалл ему оставил, сказав, что он для создания портала, который должен будет нас перенести к его доверенному лицу.
Лишь уверившись, что всё готово, мужчины вышли в гостиную. Я видела их тревогу, опасный блеск глаз, но могла лишь ободряюще улыбнуться и кивнуть.
Повисшая тишина с той стороны дверей сильно давила на уши и нервы. Хотелось вскочить на ноги и начать расхаживать по комнате туда-сюда. Жаль, что это может отвлечь и так взвинченных мужей, и им захочется проверить, всё ли у нас в порядке. А такое — недопустимая сейчас ошибка.
Канрес сидел рядом на кровати, но ближе к двери. По его сосредоточенному выражению лица и взгляду в одну точку, я поняла — прослушивает обстановку. Чтоб и его от этого не отвлекать, стала дышать ровно и следить за каждым вдохом. А вот сердце успокоить не получалось. Оно билось раненой птицей о грудную клетку, то и дело ухая куда-то вниз, стоило какому-то звуку отличиться на фоне остальных.
Что уж говорить о том, как сильно меня дёрнуло, когда Кан весь подобрался, а из гостиной раздались приглушённые голоса. Они были злые, саркастичные, ледяные и даже угрожающие. Враг появился!
Честно, я думала, что начнётся битва. Если не с порога, то почти сразу, как только противник покажет себя. Но нет, мужчины решили начать с диалога. Да и удивительны действия нашего оппонента: заварил такую кашу, а потом лично явился праздновать свой триумф. Ну не дурак ли?
А если всё же не дурак, то либо самонадеян, либо достаточно силён, чтобы противостоять таким как Гэлдар и Рэинтил. С этой мыслью я почувствовала слабую надежду, что драки всё же не будет. Но она рухнула, стоило волчонку подскочить на ноги, отшагнуть ко мне с низким утробным рычанием и взять за руку, чтобы притянуть себе за спину. Со стороны же гостиной послышалось сначала шуршание, а потом громкий удар.
Он был такой силы, что ближайшая к нам стена дрогнула. Как ещё двери не вышибло, диву даюсь! Да и не думаю, что смогла бы. Мне было страшно! До одури! Было странно ощущение, словно под кожу кислоту залили. Я бы сравнила его с тем чувством, когда просыпаешь от ужасного кошмара, но ещё не скинул состояние сна до конца и не понял, что проснулся.
Второй удар! Вот он-то и выбил двери. А вместе со створками на ковёр у кровати рухнул Гэлдар, перекатился и вскочил на ноги, вставая в боевую стойку и расправляя крылья. В проёме показалась рослая фигура, вся закутанная в тёмный шевелящийся плащ. Нет! Это не плащ! Это были крылья, только кожаные.
Мужчина сделал пару шагов внутрь, но ему в спину прилетел белоснежный шар, заставляя раскрыть крылья и отбить его.
— Со спины нападаешь, Р-Р-Рэин? — прорычал низкий голос. — Не кр-р-расиво как!
— Ты первым напал, Даран! — распушил перья Гэлд. И делал это не для того, чтобы казаться больше и опаснее, а чтобы закрыть нас.
— Правда? — усмехнулся наш противник. — Разве я всё это начал? М? Я?! — и столько злобы в этом громком выкрике, что меня всё же передёрнуло.
Вжавшись в спину Канреса, обхватила его талию руками и зажмурилась. Почему-то вместо злости, я слышала в голосе этого Дарана боль и обиду. Они будто разъедали его изнутри, выплёскиваясь вот такими вот актами насилия и агрессии.
— Арантэль сама приняла такое решение, — отозвался на выкрик Рэинтил. Его голос был суров, твёрд — вот совершенно ничего общего с той его мягкой стороной, которая всегда обращена в мою сторону. Воистину сильный и опасный Архимаг, которого лучше не иметь во врагах!
— Думаешь, я в это поверю? — ух, сколько яда! — Уж не тебе, лесному эйфию говорить мне о ваших традициях! Арантэль никогда бы не решилась сделать подобное! А если бы и решилась, то точно не с ним! — и указал на Гэлдара.
— Со мной? — удивился мой ирлинг. — Я и слова не слышал от неё на подобные темы! А о едином полёте и речи не могло бы быть! Я уважал Арантэль не меньше, чем будь она моей кровной сестрой, чтобы опозорить её так, как предположил ты! И если на чистоту, то вот уже пять декад, как я не видел её и не получал даже весточки!
