Однозначно!
Но даже не это самое печальное. Женские драки не мужские, конечно, но даже они заканчиваются.
Печалит вот этот вот нос… Куда деть его? Куда? Можно предположить, что на близком расстоянии он начнёт расплываться. Хорошо, если так, а если нет? А если на близком расстоянии он станет только больше, что более вероятно?
А вот эти глаза? Они же просто прокалывают меня, как мыльный пузырёк! Я же букашка для него! Не верится мне, что на симпатичного человека можно вот так смотреть!
Да и просто…
Старый он. Не хочу.
И то, что этот носатый боевик в отличной физической форме, ничего не меняет. Старый он. Старый, носатый любимец женщин и богов. Всех немилосердных богов.
И все его поступки в отношении меня…
Если подумать как Ариша, то и увидишь только то, что видит Ариша – внимание к моей персоне. Вот только не все как Ариша смотрят.
Я, например. Я смотрю по-другому.
И у меня присутствуют глубокие сомнения, самые глубокие! О происхождении этого внимания. Чем оно вызвано? Да мало ли.
Я хоть и сильно расслабилась здесь, в безопасности Академии, но годами взращенное недоверие к людям, анализ потенциальной опасности от каждого никуда не делись. И Хараевского, кроме того, что он «самый красивый и мужественный мужчина Академии», воспринимаю как ещё и очень опасного противника. И что там у него на уме, не известно. Может, он агент отца? Хотя это вряд ли, он точно не северянин, но бывали же случаи подкупов?
Не важно это. Я очень осторожно к нему отношусь, даже скорее настороженно. Таких людей лучше всегда держать в поле зрения и не поворачиваться к ним спиной.
На всякий случай.
И если вот эти слова и взгляды, эти намёки я поняла правильно, то… То что?
- Вы можете совладать со своей магией и другим путём, - и уголок губ Хараевского приподнялся.
У меня всё внутри похолодело от этой усмешки. Я судорожно сглотнула и мысленно стала готовиться дорого продать если не свою жизнь, то уж честь – точно.
Да, невероятно странное впечатление производил на меня этот мужчина. Я же уже давно подписала смертный приговор своей чести. Почему же мне страшно даже подумать, что палачом ей может стать этот человек? Самый, между прочим, красивый и мужественный мужчина Академии.
А этот самый красивый и мужественный, смотрел на меня исподлобья, тянул один уголок губ вверх и что-то явно делал. Я не поняла сразу. Подумала – магичит, может, но потом присмотрелась, оценила положение корпуса, постановку ног и поворот плеч и чуть не рассмеялась. Хорошо, что удержалась, он бы не понял, точно не понял.
Он пытался произвести на меня впечатление. Ой, боги немилосердные! Он играл мышцами груди! У меня что-то запрыгало в горле, не иначе смех, которому хода наружу не было.
А тут думаю: магичит или нападение готовит. А он мышцами поигрывает! Ха-ха-ха!
Если братья Марун это те самые братья, что после последнего разбора боёв несколько дней никак не выходят у меня из головы, то я рассмотрю вариант, на который так намекает декан и который и так мне в целом интересен. Да, в целом интересен, но вот если присмотреться к нему в деталях…
- Я поняла вас, мастер, - я сделала ритуальный поклон, означающий благодарность и прощанье. – Я буду думать над этим вариантом.
И постаралась прошмыгнуть из зала, где мы так неудачно, в который уже раз, пытались сегодня овладеть моей магией. Быстро развернулась и уже почти шагнула за порог, как чья-то (понятно чья, чего уж тут лукавить!) рука схватила меня за локоть. Я так и замерла, боясь упасть и пошевелиться.
- Если вы влюблены в реджи, то знайте, что он уже нашел свою единственную, и это точно не вы!
Я бросила взгляд через плечо и закусила губу – из-за уменьшившегося расстояния его нос действительно стал ещё крупнее. И я так была испугана его прикосновением, что вместо того, чтобы вырваться и сбежать, повернулась к нему, к этому великолепному напоминанию об орлах и прочих пернатых хищниках и, улыбаясь лучшей из улыбок Ариши-на-встерче-с-прицем, сказала:
- Как здорово, что вы мне об этом сообщили. Я ведь не знала!
Он отпустил меня с тем выражением на лице, с каким смотрят на уличных шавок, которые норовят хватнуть за ноги прохожих – осторожным и одновременно брезгливым. И тут уж я не стала теряться, а рванула из тренировочного зала.
Даже переодеваться не стала, схватила в закутке свои вещи в охапку и помчалась наверх, к выходу из корпуса.
Никто и не заметит, что я в штанах, а мне нужно срочно на воздух.
Принц Дамиан нашел свою единственную! Вот это новость! Отличная, скажу вам, новость. Просто замечательно! Только как же?..
Я шла торопливым шагом к общежитию и не замечала ничего вокруг. Если он нашел, почему до сих пор не женился? Откуда знает Хараевский? И что, он в самом деле поверил, что я влюблена в реджи? Вроде и не мальчик наивный…
Встречные адепты то и дело толкали меня, но я шла как льдина в половодье – не замечала никого и всё думала, думала, думала.
***
Уже несколько дней я ходила сама не своя. А всё эти братья... Как там их Хараевский назвал? Марун?
Неместные парни, если судить по фамилии. Если не по фамилии – я вспомнила смуглых и чероноволосых Джавада и Зиада – тоже не местные. Эх, Джавад…
Вот было бы здорово, если бы он подошел ко мне! Спросил бы что-нибудь, может, улыбнулся. А я бы ему тоже улыбнулась. Спросила, как успехи в учёбе, куда он после выпуска собирается. Будет ли отрабатывать учёбу или нет?
Так, всё потом. У Дамиана есть единственная, вот что интересно! И почему-то об этом не трубят на всех углах? Это же событие в стране, когда наследник находит свою пару. Должны были праздновать на широкую ногу, все газеты должны были трещать об этом, да даже воробьи на крыше судачить должны были. Это самая прекрасная новость сегодняшнего дня, да что там! Последних десяти дней, если не больше.
Всё, на этом фронте я уже не боец. Я жива, и уже не боец! Это греет моё сердце. Уже на меня отец не может делать ставку, я здесь не игрок!
Радость слегка подпортилась мыслями о том, что в этой игре может и не игрок, но не известно, какие ещё игры папаша со своими советниками, побери их черное болото, может придумать для меня.
Сразу зачесалась, заныла спина.
Но пока я здесь и пока меня не гонят, я сделаю всё, чтобы оставаться здесь и дальше. Матушка всегда говорила, что не стоит с соревноваться с заведомо более сильным противником, если можно залечь и переждать, а потом ударить в тыл.
Бить в тыл я не собиралась – не в той я ситуации. А вот залечь, затаится, подождать – это моё.
А там, глядишь, что-то изменится.
И пока я в условной засаде, не стоит терять понапрасну время. Его нужно расходовать с пользой – придумать что-то, чтобы овладеть такой неподатливой магией. Значит, что-то нужно решать с этим, и желательно побыстрее. Способ Хараевского, конечно, имеет право на жизнь, но не преувеличен ли его эффект? И вообще, может, декан это всё придумал минуту назад?
И я занялась выяснением.
Оказалось, нет, не придумал. Способ в самом деле такой есть, но используется нечасто именно потому, что редко встречаются сами по себе такие случаи. А знают о нём много потому… ну потому! Попахивает он, попахивает гм… жареным, потому-то все эти редкие случаи более или менее на слуху.
Узнала я это очень просто – благодаря моей лени. Решила я сэкономить время на библиотеке, ну и задала этот волнующий вопрос Арише.
Я выслушивала семнадцатую или восемнадцатую историю с самых древних времен и до наших дней о том, как дева с поздно открывшимся даром, или юноша, у которого после каких-то потрясений слабый дар «взорвался», легко, просто-таки играючи подчиняли свою магию после ночи любви. Выслушивала и жалела о том, что не сообразила – это не та тема, которую без последствий можно обсуждать с подругой.
