И ее приставили мне прислуживать. Подозрительно!
– Шпионка! А давай ее напугаем! – тут же кровожадно предложила моя тьма, но развить свою мысль не успела.
Двойные двери распахнулись, и в комнату вКэтилась длинная стойка, сплошь завешанная нарядами на плечиках.
– Вот! Ее величество приказали всем... э... кто без рода... э... из города кто, – подобрала она, наконец, слово, – выделить наряды из ее гардероба. Вот! У нашей Императрицы три комнаты нарядов, которые она не надевает больше! Я вам лучшие выбрала, а то там эти... ну, городские... не элины же! А так...
Она помахала рукой в воздухе, так и не найдя определения для девушек-горожанок.
Я смотрела на платья и думала – меня облагодетельствовали или унизили? Наверное, прошлая семнадцатилетняя Нина посчитала бы, что это второй вариант, хотя и не брезговала «секонд-хендом». Но там я сама выбирала и покупала за свои деньги, а не вот так с барского плеча. Зато три года жизни на грани выживания сделали меня менее гордой. Да тут нам с Рокси на двоих хватит! Подружка будет в восторге, правда, вряд ли она наденет платье с тремя юбками в пол, но зато его можно будет распороть и пошить три юбки!
– Ты у меня такая практичная, – хихикнула Дю, а потом ойкнула и исчезла, словно ее никогда во мне и не было.
Я на мгновение испугалась. Ни разу еще не было такого, чтобы я даже отголоска тьмы не чувствовала. Пусто. Абсолютно пусто.
Панику прервала распахнувшаяся в очередной раз дверь, на пороге нарисовался незнакомый дуал в черной форме легионера и традиционной маске.
– Вас стучать не учили? – от нервов я вспылила. – А если бы я была не одета?
А я, между прочим, действительно не одета! Выйти к мужчине без прически и в мятом платье считалось среди аристократов верхом неприличия.
– Прости, сатэ. – Вот совсем в его голосе не было раскаяния. – Мне показалось, что ты в опасности. Я почувствовал завихрения силы. Ты одна?
– Нет!
Я уже три года не бываю одна.
– Кто здесь еще?
Этот тип бесцеремонно прошел в спальню, заглянул на балкон и в ванную, потом вернулся.
– Здесь еще моя горничная, – холодно процедила я, сжимая от негодования кулаки. Да что он себе позволяет? – А вы кого рассчитывали увидеть, дуа?..
– Дуа Натан, – хмыкнул этот наглец. – Сатэ не положено принимать у себя мужчин, даже если этот мужчина - дуал.
– Я не сатэ, – объявила я зло и указала на выход. – Я магичка, а вы мужчина, и, по вашим же словам, вам не положено здесь находиться.
– В этом крыле живут избранницы тьмы, а у меня приказ следить за всеми. – Он проигнорировал мой жест и с интересом на меня посмотрел. – Никс Этери? А... та самая...
– Какая та самая? – тут же с подозрением прищурилась я.
– Единственная выжившая девушка-маг, – выкрутился дуал. – Но правила для всех одинаковые, элина. Жду вас после завтрака на инструктаж.
Зато сразу же на «вы» перешел, когда узнал, что я не одна из облагодетельствованных тьмой девушек. Какое-то у них отношение к избранницам слегка пренебрежительное. Или мне показалось?
Наконец наглый тип нас покинул, и я выдохнула.
«Слышала, он тебя даже через дверь почувствовал, будь осторожнее», – предупредила Дю и повернулась к спрятавшейся за вешалкой с одеждой горничной.
– Вези платья в шкаф и выбери что-нибудь для завтрака.
– Ох, какой этот дуал грозный. Инструктаж после завтрака! – передразнила она дуа Натана. – Будто не с элиной разговаривает, а со своими легионерами. Сразу видно – офицер! – Она выпучила глаза и, пыхтя, толкнула стойку с вешалками в сторону спальни. Платформа была на колесиках и легко проехала в дверной проем. – Голубое приготовлю! – крикнула девушка из спальни. – А ваше черное бальное в чистку заберу.
Хотела сказать, что я его не пачкала, но промолчала. Надо привыкать быть аристократкой. Жизнь слишком резко меняется, не успеваю подстраиваться.
Зато в столовую я пришла первая. Хоть в чем-то повезло! У окна стояли два круглых столика на одного человека, а длинный стол, сервированный к завтраку, делил помещение на две части. В одной из них виднелось раздаточное окно, сейчас закрытое, во второй стояла композиция из кристаллов и цветов в кадках. На стенах висели натюрморты, окно прикрывала легкая прозрачная ткань, не знаю, как она именовалась в этом мире, а в моем бабушка называла ее органза.
Я прошла вдоль длинного стола, считая количество тарелок, накрытых блестящими крышками. Двадцать две. И два места у окна. У каждой тарелки стояла табличка с именем. Моего имени за общим столом не было, зато оно нашлось на левом столике у окна. И отлично! Если бы его там не оказалось, я бы сама поменяла таблички и все равно заняла место подальше от толпы. Я осмотрела второй стол, чтобы понять, кто удостоился такой же чести, как я, но на нем таблички не было. Странно.
Первые сатэ появились, когда я подняла крышку с блюда и принюхивалась к пышной творожной запеканке. Аромат ванили щекотал нос, повышая и без того неплохой аппетит. И только отправив первый кусочек в рот, я вспомнила, что так и не поужинала вчера. Несмотря на обещание управляющего, ужин мне не принесли. А может, принесли поздно, и я уже спала.
– Доброе утро! – громко поздоровалась высокая улыбчивая девушка в простом синем платье. – Мое имя Агнеша, а это моя подруга Аиса. – Она кивнула на рыжую конопатую девушку, обходящую стол по кругу, и, не дожидаясь от меня ответа, подбежала к подруге. – Аиса, нашла наши имена? О, как я хочу есть! Смотри, сыр! Не помню, когда я последний раз ела сыр.
Она схватила с общей тарелки кусок и с наслаждением засунула в рот.
– И буженина!
Девушка подхватила пустую тарелку для хлеба и начала накладывать на нее нарезку, сыр, фрукты...
– Анеша, веди себя прилично, ты не у себя в лавке, – прошипела Аиса и бросила на меня виноватый взгляд. – Не хватало еще, чтобы они подумали, будто ты не умеешь вести себя за столом!
– Так пока эти придут... – отмахнулась от нее подруга и шлепнулась на свое место. – Вдруг завтра нас выгонят, так хоть наемся.
Логика в ее словах определенно была. Я окинула взглядом свой столик: запеканка, желтое масло в плоской формочке, тарелка с сыром и медом, булочка и чашка ароматного напитка, похожего на наше какао.
– Ешь давай, пока еще осталось. – Агнеша намазала булочку маслом и откусила сразу половину. – Шаш набегут вышокомерные мымры...
Высокомерные мымры не заставили себя ждать. Они вплывали в столовую по одной и парами, все с прическами, макияжем, безукоризненно одетые и причесанные. И ни одна из них с нами не поздоровалась, девушки молча занимали свои места и так же молча начинали есть, бросая на меня и пустующий столик заинтересованные взгляды. Я тоже их рассматривала, пытаясь угадать, кто из какого рода. Блондинки в розовом среди них не было, и это меня задело. Пока пустовали три места, считая столик напротив. Но вот дверь открылась последний раз, впуская знакомую блондинку и высокомерную красавицу в цветах рода Жакой. Наверное, это и была та самая Кэти, про которую мне рассказывала дуэнья. Последним зашел Натан собственной нежданной персоной. Дуал дождался, когда девушки сядут на свои места, и громко объявил:– Сатэ, мое имя Натан. На время обучения я назначен вашим нянькой. По всем вопросам обращаться ко мне. Я отвечаю за вашу безопасность и ваше удобство. Так же я отвечаю за ваше поведение, так что не расстраивайте меня. Но о правилах сообщу после завтрака.
– А вы женаты, дуа Натан? – быстро сглотнув, поспешила спросить Агнеша.
Дуал качнул головой.
– Нет, и в ближайшие пять лет не планирую. Приятного аппетита, сатэ и… – он повернулся в мою сторону, – …элина Никс Этери.
Все посмотрели в мою сторону, словно только что меня заметили. Моя придуманная соперница, сегодня она была, как и я, в голубом, скривила презрительно губы и отвернулась первая. Ну, прости, дорогуша, что я услышала твой маленький интимный секретик и увидела тебя в компрометирующей обстановке. Но мне дела нет до твоих дел, можешь спать спокойно.
