— Остаешься за главную среди крыс, Зинка, — ухмыляюсь и прохожу мимо нее, надеясь, что она не услышит и побудет дома, а то запорет нам всем дело.
— И ничего не запорю, — тут же раздается ее ворчливый голос, а затем она быстро взбирается по мне на плечо, царапая даже через ткань одежды своими острыми коготками. Эх, не удалось ее дома оставить.
Дорога до этого таинственного человека, как я думала, заняла немного времени, ведь его знали многие вблизи рынка, на котором мы были ранее. Поспрашивала у народа обо всем сама, хотя Тиль и порывался сделать всё сам. Но я так подумала и поняла, что пора бы мне и самой как следует в этом мире адаптироваться. В общем, всё оказалось не так уж и сложно, так что к нужной лавке мы пришли довольно быстро. Маленькое строение смотрелось неплохо, я бы даже сказала, что это не базарная лавка, а полноценный бутик, только внутри всё выглядело так, будто это алхимическая лаборатория со спецэффектами. Везде какие-то камушки, баночки, скляночки. Шкафы выше моей макушки забиты до отвала всякой непонятной мне всячиной. В глазах рябило от сиреневого дымка и цветных порошков, расставленных, кажется, на всех поверхностях. Чтобы пройти к прилавку, оставался лишь маленький проход, который с трудом вместил мои «много хорошего человека». В дальнем углу, если проморгаться и привыкнуть к цветному полумраку и легкому дымку, сидел… мастер Йода?
— Что, милое создание? — прозвучал скрипучий старческий голос.
Я же находилась в прострации, разглядывая усатого старичка, так сильно напоминавшего мне одно создание из очень знаменитой эпопеи моего мира. Хотя если присмотреться, то на ушах видны кисточки, да и глаза звериные, хвост пушистый, лисий, кажется. Видимо, старичок — лис, только почему такой маленький? Здесь что, какая-то не такая гравитация? Хотя наг и метаморф довольно высокие мужчины.
— Э, — только и смогла я ответить, полностью погрузившись в свои размышления, которые к делу никак не относятся.
Программа зависла, перезагрузите устройство. Вот как можно описать то, что происходило в этот момент в моем мозгу. Но Зинка, в своей извечной манере дернув меня за ухо, привела мой кисель вместо мозгов в чувства, а заодно прошептала на ухо, зачем мы вообще сюда пришли. Нет, все же и от нее иной раз есть польза. Против всего мира, когда это нужно, мы — единый тандем. Всё же обе не местные, так сказать.
— Мне вас порекомендовал господин Дворф, прислуживающий его высочеству лорду Шшариану. Он сказал, что у вас есть некое средство “Чистоплюй” от кринолинских крыс.
— Тшш, — тут же подорвался со своего места низенький мастер, воровато оглянулся по сторонам и только потом снова обратился ко мне, растеряв при этом всю свою таинственность: — Не нужно так громко, дитя. Это пока экспериментальный образец, сами понимаете, патента пока нет, малое количество испытаний не позволяет приобрести на него разрешение. Никому не говорите, сейчас принесу.
И уходит, оставив меня, Тиля и Зинку недоуменно переглядываться. И если эти двое, видимо, в бизнесе плохо разбираются, а в особенности, в реалиях государственных дел, то вот я всё же кое-что поняла. Это что же получается, нелегальная продажа? Это мне нравится, это я люблю. Неужто господин Дворф, приближенный лорда, мог мне посоветовать плохое средство? Не думаю, но все же на досуге нужно бы подумать, с чем это всё связано. Всеми фибрами чую, ой не просто так он меня именно к этому Журфу направил. А интуиция меня никогда не подводила.
— Держите, тсс, — прикладывая палец к губам, подходит мужичок к прилавку и ставит на него бутылек с какой-то прозрачной жидкостью.
В это время на одной из полок я увидела то, что натолкнуло меня еще на одну мысль.
— О, и подайте чин-камень! — восклицаю, показывая рукой на искомое.
Мужичок снова резко соскочил со своего стула, откладывая курительную трубку, с нее и шел тот сиреневый дымок, который я подметила в самом начале, и засеменил к одной из полочек. В итоге, снова выслушав наказ о строгой секретности, я, полностью довольная и под большим впечатлением, вышла из магазинчика странного существа.
— Зин, тебе не кажется, что он какой-то низенький для оборотня? — спросила я почти сразу же.
— А у него в роду гномы затесались, — откликнулась одна старушка, сидящая возле магазина. — Бабка моя шалунья была, да только гены на сыне отразились, меня миновав.
Затем она рассмеялась, я же прикусила свой говорливый язык. Вот тебе и Зинка-негодница, она-то тут сейчас не причем, а вот я… Сама себя в краску вогнала!
— Тише едешь, дальше будешь, тьфу! Язык до Киева доведет! — цитировала всю обратную дорогу знаменитые поговорки Зинка, видимо, возрадовалась, что в кои-то веки не она опростоволосилась.
Тиль остался на рынке докупить кое-что из бытовых вещей, так что мы с белкой шли в таверну сами. Ох, все же я переоценила свои топографические познания, а так убеждала мальчишку, что нечего ему о нас переживать, пусть идет и покупает, что там нам нужно. Вот только пару раз я сворачивала не туда, много ругалась сама с собой на свой топографический кретинизм, но все же дошла!
— Пацану об этом ни слова! — угрожающе говорю Зинке, когда мы, наконец, подходим к таверне.
Та усмехается, но демонстративно проводит лапой у рта аки “я нема, как рыба”. Вот только это даже не понадобилось. Оказалось, что пока мы плутали в трех соснах, Тиль уже вернулся домой и ждал нас у порога. Я даже немного покраснела, но так выразительно глянула на белку, что она ни слова насмешки не произнесла.
Тиль как обычно ушел доить козу и собирать яйца, я же отправилась, наконец, готовить завтрак. А то моего «хорошего человека» пора кормить, да и таверну уже открывать через пару часов. В общем, закипело дело, застучали кастрюльки, заскворчали на сковороде омлетики, оладушки, блинчики, вафельки, с фруктовым джемом, сгущенкой, ммм…
Накрыла по-быстрому на стол, как раз вернулся Тиль с добычей с нашего заднего дворика и сел с нами завтракать. Зинка бодро уплетала вафли, а я раздумывала, каким сегодня сделать блюдо дня, и справится ли новый камушек с возложенной на его кристальные бока задачей. А вот после обеда мы направились в подвал — травить главную пакость таверны — кринолийских крыс. Бррр… Как же все это подозрительно. Еще и о вчерашних мужчинах ничего не слышно. С одной стороны, ну и слава здешнему богу, или кто там в пантеоне этого мира! А с другой, ой, чует моя попа, всё это лишь затишье перед бурей.
Вот и еще одна пометка в списке важных дел — когда-нибудь я ведь доберусь до местных книг. Точно-точно! А то надоело быть незнайкой.
Глава 13
Собравшись всей честной компанией, мы стояли перед подвалом. На всякий случай я надела на лицо платок, обвязав на манер профессиональных грабителей. Вряд ли это поможет, но уж очень не хочется, чтобы какая-нибудь крыса лапала своими мерзкими конечностями мое лицо. Или отрава едкая да вреднючая окажется. Ещё помру снова, не дай боже.
— Слушай, Лен, может, я того… — начинает артачиться Зинка, неуверенно топчась на моем плече. — Не пойду, а? Вы же и без меня справитесь? Вы с Тилем, смотри, какие огромные, вам крысу раздавить на раз-два и обчелся, а я же маленькая, беззащитная…
Для достоверности и чтобы убедить меня в своей хрупкости белка опускает глаза долу и невинно так шоркает нижней лапкой. Ишь, какая хитрюга.
— Еще чего, — отвечаю строго. — Как трапезничать, так ты первая, как напасть травить, так ты сразу в кусты? Нет дела — нет тела! Тьфу ты, ну короче, ты поняла. Если в деле отравления участвовать не будешь, еды тебе не видать. Нечем будет на зиму жиры свои запасать.
Зинка от моей ультимативной речи открывает в шоке свой рот, глядит на меня, будто видит впервые. Нет, ну а что она хотела, думала, что лафа в виде бесхребетной Леночки будет всю дорогу продолжаться? Ан-нет! Долой белкино самоуправство!
— Вы готовы? — смотрит на нас Тиль, который держит в руках распылитель.
— Да, — говорю я.
