обещала интересные развлечения, и в юбке там делать нечего. Кира также надела штаны и рубашку. Должна заметить, что сегодня мы практически не выделялись на фоне придворных дам – те явились не в платьях, а в штанах. Видимо, прием, устроенный дриадой, произвел на них сильное впечатление. Но и отличие все же было. Дамы были в костюмах из дорогих тканей и не могли обойтись без украшений.
Посмотрим, что нам приготовила Мырма. Итак, мы вошли в зал. Кругом была степь. Сухая земля, покрытая трещинами, пара кустарников, едва колышущихся на ветру, и адская жара. В центре несколько шатров из шкур животных, а на земле накрыты столы, точнее, на обычных пледах стояли закуски и напитки. Мне понравилось. А придворным придется привыкнуть, ведь, чтобы поесть, им нужно будет сесть на плед, а не на стул. Люблю походную жизнь.
Самое главное, что еда у орков довольно простая: несколько видов мяса со специями, копчености, немного овощей, все же выращивать их на такой земле довольно трудно, и сыры. Напитки тоже не отличались разнообразием: вода, сок местного растения и, конечно, крепчайшая оркская настойка на степных травах – зеленая жидкость с приятным запахом полыни и колоссальным количеством спирта. Мм… давно хотела попробовать, но возможности не было. Орки ее делают только для себя, никому не продают и не делятся секретом изготовления. Может, мне удастся раскрыть эту тайну, все же это немного связано с алхимией.
Поскольку общего стола не было, гости разделились на небольшие группы. Кира, Мырма, Шарта и я оказались на одном пледе, а остальные участницы сели на соседний. Слева от нас восседала королевская чета и советник, причем для них были подготовлены подушечки для удобства. Остальные устроились с минимальным комфортом. Если честно, то я втайне немного злорадствовала. Не люблю аристократов, слишком много о себе мнят, а на самом деле большая часть просто пустышки.
Я сразу потянулась к мясу, очень хотелось его попробовать. Слышала, что орки очень хорошо его готовят. Положила на тарелку приличный кусок, достала нож и, отрезав немного, попробовала.
Мм… блаженство. Специй в самый раз, мясо чуть ли не таяло во рту. Я была в экстазе. Краем глаза заметила, что часть гостей шокированно смотрит на меня. Видимо, в их понимании я должна питаться только травой и листьями. А еще мне очень хотелось попробовать зеленую жидкость, стоящую рядом со мной. Мырма правильно истолковала мой взгляд и тут же налила всем. Мы чокнулись и выпили.
Ух, вот это пробрало. Прямо за душу взяло. Вкус довольно приятный, а вот опьянения никакого. Жаль.
С другой стороны, это даже хорошо. Скоро начнутся развлечения, и я обязательно в них поучаствую. Думаю, у орков в этом плане все намного интереснее, чем у дриад или эльфов.
Тем временем гости немного повеселели, видимо, настойка дала о себе знать, и стали переговариваться. Вечер оживился. Я успела заметить, что советник к алкоголю не притрагивался и постоянно кидал взгляды в одну сторону. Проследила за ними и увидела все ту же девушку с разноцветными волосами. Она поглядывала на принца и томно кусала губы, стараясь привлечь его внимание. Готова поспорить на все свое состояние, что это она делала те заказы и о свойствах зелий девица знает. Но доказать это я не могла, поэтому решила не обращать внимания до поры до времени.
Наевшись от пуза и выпив несколько стопок настойки, мы пошли развлекаться. Для начала предлагалось посоревноваться в стрельбе из лука. И самое обидное, меня не пустили. Видите ли, я эльф, поэтому соревноваться со мной нет смысла, все равно выиграю. Мне кажется, они просто струсили. В любом случае, пришлось стоять в стороне и наблюдать за остальными. Но делать это с пустыми руками не стала, а взяла с собой бутылочку настойки. Не хотят пускать на состязания, будут слушать мои лестные комментарии.
Первым к черте вышел смазливый придворный, одетый во все красное. Взял лук, стрелы, прицелился… Выстрелил и промазал. Стрела угодила в стену.
– Бедная его жена, – прокомментировала я так, чтобы окружающие меня услышали.
– Почему? – нахмурилась Шарта, явно не улавливая связь.
– Если он с пяти метров в цель попасть не может, то про постель и думать страшно.
Когда до подруг дошел смысл сказанного мной, они чуть не поперхнулись напитком. Некоторые гости тоже постарались скрыть улыбки, а мазила сделал вид, что не слышал моих слов. Остальные старались попасть в цель, дабы не слышать моих комментариев, но я отрывалась вовсю. Пятая рюмка оркской настойки сделала меня легкой и воздушной. Мужчинам было чего бояться. Но тут им на выручку пришла Мырма и объявила, что следующим развлечением станет возможность приручить дикую лошадь – круа. Это были мощные животные небольшого роста, с широкой грудью, короткой гривой и хвостом. Так как Мырма магией не владела, то попросила меня помочь ей. Я взяла ее за руку и велела представить картину, как должно все выглядеть. Через пару минут перед нами появился загон из толстых бревен, а за ним несколько смирно стоящих круа. Они флегматично рассматривали нас и не пытались убежать. Главной задачей было оседлать лошадку без помощи подручных средств.
Естественно, я захотела попробовать, но мне опять не позволили. Советник сказал, что такое развлечение не для девушек. Вдруг покалечусь, а мне еще в конкурсах участвовать. Ну где справедливость? Подруги лишь сочувственно покачали головами, но от комментариев воздержались. Смельчаков оказалось всего трое, остальные решили побыть сторонними наблюдателями. Принц, кстати, тоже не изъявил желания соперничать, чем несказанно огорчил меня. Ну кому нужен такой жених? Хотя Ильвария будет рада любому. Она так и вертится рядом, преданно глядя в глаза и ловя каждое его слово, а разноцветная вертихвостка пожирает ее ненавидящим взглядом, но близко не подходит. Интересно, почему? Неужели у нас привилегий больше, чем у придворных?
После того как мне отказали, наблюдать за зрелищем стало неинтересно, но я все же решила посмотреть. Первый же мужик, все тот же, одетый в красное, потерпел поражение. Попытавшись подойти сзади, получил копытами в грудь. Хорошо, что еще жив остался. Второй претендент был умнее и попытался для начала познакомиться с животным. Подошел, протянул руку… и чуть не лишился пальцев. Я начала смеяться еще после первой попытки, а на второй – осторожно сползла на пол и постаралась не завыть от умиления. Просто у того парня такое растерянное выражение лица было, зато реакция превосходная.
Кстати, мое поведение многим не понравилось, но я делала это специально. Боюсь, по-другому внизу рейтинга мне никак не оказаться, а выставляя себя немного буйной, можно скатиться вниз. Кира мою позицию понимала и делала то же самое. Мы вместе ухохатывались над неудачными попытками и комментировали самые веселые.
Потом все гости вернулись к импровизированным столам. Я указала подругам на незаконченную бутылочку, и мы продолжили веселиться. После шестой рюмки мне стало совсем
