и вежливо здоровался по имени. Так что я все же боялась привлечь этим внимание.
Как–то раз ректор пропал из Академии на целых три дня.
Конечно же, его сразу определили в тюрьму. Хорошо, что только студенты, а не министерство магической безопасности.
Вернулся Трапери, когда до нашей помолвки оставалось всего–то четверо суток.
Что я испытывала, пока его не было, как и внятных новостей?
С одной стороны, разум мне подсказывал, что вот он — мой шанс избежать нежелательного союза.
Справедливость восторжествует, преступники окажутся, где им положено, Ключ Металла вернется в Храм.
Но где–то глубоко внутри меня копошилось сожаление. Да, я волновалась за ректора и не хотела, чтобы он попал в беду.
Мыслимое ли дело? Что я за глупая девица! При виде высокой крылатой фигуры, почувствовала, как сердце затрепетало.
Очень уж я сопереживающая.
Заметив меня, Трапери изобразил церемонный, легкий наклон головы.
— Рад видеть вас в добром здравии, — сказал он.
— И я рада, что с вами все в порядке, — не нашлась ничего лучше ответить.
— Конечно, а что может быть не так? — красиво очерченные губы изогнулись в усмешке. — Я ни в чем не виновен перед законом. Все это время оказывал ему содействие. Полное и бесповоротное. Так что нет ни одного фактора, который помешает нашему… долгожданному событию. Увидимся позже.
И он… помахал мне рукой! Невиданно просто.
— Верея, а что у вас происходит такое с Трапери? — с интересом спросила Ксандра. Мы с ней стояли у стенда с расписанием занятий, когда произошел этот милый диалог. И, да, я не рассказывала своей соседке и подруге о наших с ректором планах.
Мне тяжело было это скрывать, а говорить так еще тяжелее. Она, конечно же, видела, что меня что–то гнетет, пару раз поинтересовалась, может ли помочь, я нашла отговорки. Но, кажется, это бессмысленно. И я пообещала ей все раскрыть вечером.
Неудивительно, что окончания дня Ксандра ждала с нетерпением. И даже чай заварила, для релакса.
Они с Линксом уселись на одной кровати и смотрели с одинаковым любопытством, ожидая, что я заговорю.
Вздохнув, вытянула ноги на низенький табурет, и начала свою грустную повесть.
— Я выхожу замуж.
— Да ладно!
Ксандра подскочила так, что ненадолго зависла в воздухе. Линкс испуганно метнулся ко мне поближе.
— За ректора Трапери.
Бамс. Кровать прогнулась.
— Верея, ты меня разыгрываешь? — Ксандра скорчила обиженную физиономию. — Решила отвязаться и придумываешь всякие нелепицы?
Пришлось ей все рассказать. С самого начала. Как мои родители целое состояние проиграли, как папе велели замуж меня выдать за кого скажут. И, собственно, финал.
— Я обиделась! — заявила соседка. — Оказывается, ты так много от меня скрывала! Я только в курсе была, что у твоего папы временные трудности денежные из–за рискованный финансовых операций. А тут такое.
— Мне трудно было об этом говорить, — призналась я, — казалось, что если я произнесу вслух, что меня ждет, оно точно станет реальным.
— Пряталась, в общем, — сочувственно протянула Ксандра. Кажется, она больше не обижалась.
— Как бы то ни было, раз у тебя нет выбора, сделаем из тебя самую красивую невесту! — решительно сказала она.
И она не шутила. На все последующие дни наша комната превратилась в салон красоты. В нем появлялись водоросли для обертывания. Глина для масок. Массажные дощечки, ролики и колючки.
Ксандра даже исхитрилась притащить к нам чугунную ванну, которая заняла ровно половину жилья. Обычно мы совершали омовения в чистеньком общем душе, на нашем этаже их целых три.
Этот чугунный монстр на львиных лапах напугал меня до глубины души.
— Зачем это? — спросила я ошарашенно, пока Линкс с восторгом бегал внутри, по еще сухим стенкам.
— Ванны принимать. Расслабляющие. С солями полезными и магически подпитанными.
— Я туда не полезу! Эта штука меня съест!
— Какая ты дремучая! О тебе заботятся, а ты…
И Ксандра красноречиво отвернулась. Пришлось взывать к ее разуму и слегка польстить.
— Ксань, у меня, благодаря твоим заботам, уже кожа сияет, как Ключ Эфира. А волосы можно вместо шелковых нитей использовать. Но что будет, если мы соседей снизу зальем? Этой ванне лет пятьсот наверное. Вдруг она протекает.
— Не протекает, — подруга удостоила меня обиженным взглядом, — я ее, между прочим, у Граэль еле выпросила. Это ее любимая ванна.
— Без колес? — я представила нашего администратора, русалку Граэль, которая пытается оттолкнуться от пола, сидя в этом тяжеленном произведении искусства.
— Она для релакса исключительно. Так что не выпендривайся. Завтра у тебя, в конце концов, важный вечер. И ты сможешь явить образец спокойствия, уверенности в себе, и красоты, если получится.
Спорить с ней было бесполезно, но я, грешным делом, уже сама начала ждать помолвки как избавления от чрезмерной заботы… хотя, сбереги меня, Айрагер, можно представить организацию подготовки к свадьбы в исполнении Ксандры…
К своему удивлению, приняв ванну с парой кило солей, я почувствовала себя вовсе не сельдью пряного посола, а обновленным человеком, полным сил.
Ксандра тактично ушла выгуливать Линкса, пока я отмокала и просаливалась. А придя, удовлетворенно заметила:
— Вот теперь ты не похожа на белку, которую отвлекли от беготни по колесу. Твой Трапери еще пожалеет, что про «лишние надежды» тебе сморозил. Как бы сам надеяться не начал!
При напоминании о ректоре, я слегка сникла. Завтра с самого утра меня отвезут к портнихе, потом — к стилистке. А дальше перенаправят в родовой замок Трапери, где состоится торжественный вечер, на котором объявят о нашей помолвке. И радости это не внушало совсем.
Холодный, черствый, непонятный и возможно, виновный.
Разве о таком женихе мечтают девушки?
ГЛАВА 20. Даниэль. Помолвка
«Это не свадьба, это — почти ничего не значит!» — мысль успокаивающая, но не то чтобы очень надолго.
Даниэль стоял у зеркала, пытаясь повязать галстук. Сегодня ему хотелось создать какой–то особенный узел. Не то чтобы петлю на шее затянуть, но что–то в этом есть.
Из всех потенциальных невест для него выбрали самую раздражающую. Кажется, Фурт Дарамел его недолюбливает, несмотря на все уверения в дружбе между ним и отцом.
Трапери замер, вспоминая свои впечатления от первого знакомства. Верея Оллистер. Симпатичная блондинка. Внешность кукольная, как и мозги. Надо было додуматься прийти на экзамен и заявить, что у нее обязательно должны найтись какие–то способности.
Для него, Даниэля, магия всегда шла
