Наладить процесс в городе было просто некому. Ясен пень, что начальник околотка мало что мог – не его уровень, да и не сильно он спешил. У околоточных с тюремными вечные тёрки – никто не хочет лишней возни с арестованными, а тут разом больше тридцати душ, да еще изрядно помятых нгурулами.
По старшинству нужно было бы лидеру первой тройки взять на себя руководство, да куда там… Не приспособлены-с. Это не в борделе над посетителями куражится, это с каторжанами возиться, с городскими властями договариваться. Фу какое фи.
Напряжение нарастало – перед околотком развернулся фантасмагорический балаган с каторжанами, нгурулами и праздношатающимися возбужденными наездниками вместо актеров. И все это в сгущающихся сумерках.
Пашка отчетливо понимал, что до беды недалеко – если кто из каторжан дернется в бега, без крови не обойдется. Нгурулы еще взбудоражены дневным развлечением и не прочь продлить забаву. Если сорвутся в ловчий гон, то наездник может и не справиться с контролем. У корпуса наездников и без того аховая репутация, не хватало добавить слухов, как нгурулы людей пачками рвут. Сообразил и тишком метнулся в горы за другом командира. Этому даже командовать не придется – хватит тяжелой ауры власть имеющего, чтобы все, кому положено, взбодрились в нужном направлении. Тюремные – принять новых клиентов, наездники – скоренько всех транспортировать. А за эвакуацией оставшихся Пашка и сам присмотрит, заодно проследит, чтобы тёть Олю домой вернуть – так оно надежнее.
И около Департамента маги засветились, да еще как! Сначала Тус с Ованом шороху навели. Когда сначала забирали доктора, потом, когда возвращали его вместе с пациентом. Затем Свап взбунтовался. Этот шельмец на самой дорожке перед окнами целительского отделения два часа торчал без всякой маскировки, аки статуй – а-ля натюрель, в меди и бронзе. Некому было скомандовать зверику, чтобы в сторонку подался, путь не перегораживал. Маги ходить мимо страшились – в обход бегали, но все окна были облеплены зеваками. А уж когда медикус Дрири своего пациента в чувства вернул, после того, как рубец на сердце рассосался, Свапушка так обрадовался, что от его рыка пара магически защищенных стекол на первом этаже вывалилась, тем для обсуждения прибавилось сто крат. Что делать – не учат нгурулов поведению в общественных местах. Теперь, видимо, придется.
– Не молчите, голубушка, – настырничал величество, которому явно хотелось общения, а друг Раим был занят со своими наездниками.
– Да вот, пытаюсь понять, чему молодые люди так радуются.
Эрик всмотрелся в собеседницу и понял, что она совсем не шутит.
– Например тому, что поставленная задача выполнена.
– Ну если только, – покладисто согласилась Ольга. – Обошлось без бед, и ладно. Это действительно стоит отпраздновать.
Эрик понял, что делиться своими соображениями Ольга не хочет.
– Не пора ли публику разгонять, ваш-вашество? Или завтра у нас повальный выходной? Так я на кухни передам, чтобы завтрак позже подавали. – Ольга внимательно наблюдала за усталым Раимом Инфарктычем и прикидывала: это ей от мнительности кажется, или шеф и впрямь бледноват?
– Вы думаете их можно сейчас угомонить? Я в бою не участвовал, и то меня возбуждение накрывает.
– Да какой там бой, – Оля поморщилась, как от зубной боли. – Избиение младенцев, а не бой.
– Это вам Павел рассказал? – напружинился любопытством Эрик.
– Это я глазами нгурулов видела, – отрезала Ольга и отвернулась, не желая вдаваться в подробности. Вытаращенные белесые от боли глаза несчастного и ощущение приятной тяжести на бивне забудутся не скоро. А впрочем, не так уж много она воспоминаний и зацепила – сумела отстраниться. Но и того, что видела достаточно, чтобы составить представление о бойне, которую устроили нгурулы. Ольга тряхнула волосами и преувеличенно бодрым тоном заговорила: – Вы бы парням по стаканчику крепкого предложили, раз уж у них боевое крещение случилось, ваше величество. Или шандарахнули бы по ним успокоительным заклинанием.
– Вам так не терпится уйти? Вот с вами бы я с удовольствием выпил. Вам, дорогая, точно есть что отпраздновать. Разве не вы хотели использовать нгурулов для пользы обществу. Вот и радуйтесь – все по вашему слову получилось.
– Мне завтра обоз с кормами принимать ни свет ни заря, – отбоярилась Ольга привычно. Величество состроил просительно-умилительную физиономию:
– Обещаю вам самый лучший бодрящий тоник, о великолепнейшая из наездниц. Так хочется узнать, каким образом вы с Тырей в горах оказались.
– А уж как мне этого хочется! – Раим обнаружился рядом совершенно неожиданно. – И поподробнее. Тыря – отвратительная рассказчица.
На лице землянки отобразилась веселая досада: теперь ей не отвертеться от дополнительных посиделок, но как приятно, что шеф пробует применять ее методы в общении с нгурулами.
– Стыдно выспрашивать у ребенка, – мстительно заявила Ольга. – И разве вам не предписано отдыхать, господин лавэ?
– О-оля-я, – Раим показательно нахмурился, – не будите во мне нгурула.Тыря не ошиблась? Вы видели шельму?
– Что? – поперхнулся тайное величество и засипел сдавленно: – Что? Раим, ты серьезно?
Ольга слегка испугалась – величеству явно изменил навык держать лицо при любых обстоятельствах. Такая смесь эмоций, такой шедевральный коктейль! «Этого не может быть никогда!» в замесе с «Пусть это будет правдой. Пусть, пусть, пусть!» Кое-кому явно требовались противошоковые мероприятия – в виварии зарычал Пран. Эрик посмотрел на одного и на другую совершенно ошалелыми глазами, сделал три шага назад и исчез в разрыве подпространства. Вернулся буквально через три минуты, Ольга и Раим не успели даже словом перекинуться – так удивились. Эрик держал в руках некий сосуд литра на два. Брови Раима поползли вверх, а парни, которые отреагировали на всколыхнувшееся пространство заметно оживились: узнаваемая фирменная фасовка Цутамских винокурен вселяла надежды на приятные перспективы. Карминно-красный цвет глазури на керамике жбана ясно указывал на то, что содержимое там что надо – огневка двойной взгонки.
Раим попытался возмутиться – много это для отвыкших от алкоголя. Но Эрик только отмахнулся – жбан не полный, а народ молодой, здоровьем крепкий. Не потеряют берега от такого количества. Выпьют с устатку, угомонятся и спать пойдут. А Эрик займется допросом пронырливой землянки.
В посудной кладовой, к удивлению Ольги, нашлись подходящие стаканчики. Парни едва дождались, пока она им вынесет блюдо мясной нарезки на закусь.
Может, коварное величество нашептал чего на огневку, а может, и впрямь усталость взяла свое. Но как только жбанчик опустел, так туса и рассосалась.
Землянка тоже бочком, бочком попыталась рассосаться, но господа «енералы» бдили. В глубине души Ольга знала, что эти двое и с кровати ее стащат, не постесняются, лишь бы любопытство свое удовлетворить. И не запрешься от паразитов – ходоки. Как там в киношной классике? Цель вижу, препятствий не замечаю? Во-во, оно и есть. (Прим. автора: имеется в виду кинофильм «Чародеи» 1982г) Раим Почемучкович и Эрик Заноза встали на след.
Устроились в покоях величества – это все, что Ольга смогла обернуть себе на пользу, мотивируя, что туда идти ближе. К величеству, так к величеству. Она куда угодно пойдет, лишь бы не в родную караулку. А то жди потом, пока эти двое наобщаются – дня им мало, а ей, бедной глотать зевки да вправлять вывихи челюсти. То ли дело комнаты короля, здесь она визитер и не обязана блюсти закон гостеприимства, как положено хозяйке. Захочет уйти и уйдет, а джентльмены пусть хоть до утра трепятся, если силы есть.
– Н-ну, драгоценная наша, что там с шельмой? – азартно спросил настырный венценосец.
– С шельмой все в а-абсолютном в порядке, – с нарочитой жизнерадостностью объявила Ольга, поплотнее вжимаясь в спинку жесткого кресла: Эрик навис над ней как-то уж совсем низко. – Отодвиньтесь, пожалуйста, ваше величество. Я хочу смотреть вам в лицо, а не тыкаться носом в пыльный мундир.
