этот момент Лорея пожалела о своем побеге. Да, неожиданно, но так. Разве он ей нравился? Наверное, нет. Точно она не знала, но и ненависти не испытывала. Возможно, страх, но ничего ужасного, как обычно ко всем сильным оборотням. И с ним она испытывала облегчение, ведь цветок не терзал плоть.
А если бы он узнал про ее метку? Что тогда? Этот вопрос не давал покоя.
– Хорошо, – согласилась Лорея и вдруг неожиданно для себя добавила: – Меня нельзя обижать.
– Что? – переспросила лисица, выпуская эмоции, в том числе волнение.
– Меня нельзя обижать, – повторила триада, посчитав важным предупредить ту, что не понимала. До сих пор лисица вызывала у нее смешанные чувства. Симпатия была, но в то же время присутствовала угроза ожидания чего-то плохого или неожиданного от нее.
– К чему ты это сказала? – с улыбкой переспросила девушка, пытаясь все перевести в шутку.
– Просто хотела предупредить… – честно проговорила Лорея и глянула в сторону двери. – Если все, тогда можно ехать. Хотя, от горячего чая я бы не отказалась.
– Я уже все приготовила. В спальне тебя ждет завтрак.
– Завтрак?
– О да! Хотела, чтобы пребывание здесь ты не запомнила ужасным воспоминанием о комнате в погребе, а чем-то очень приятным.
– Спасибо. Это очень здорово, – ответила Лорея, слыша громкое урчание своего живота.
– О, вовремя! – воскликнула Лоя и сказала: – Ты поднимайся, а я закрою комнату. Вдруг кто-то заглянет, пока мы будет отсутствовать.
– Лорея только кивнула и направилась к лестнице, ощущая неприятный осадок. Недоброе предчувствие не отпускало, наоборот, усиливалось.
Неужели она совершила ошибку?
Чудесный запах наполнил рот слюной. Лорея с таким удовольствием приблизилась к столику, но как только наклонилась, желая насладиться ароматом, лицо девушки помрачнело.
В пасте на тостах с яйцом она учуяла траву. Такую она еще не встречала, поэтому не знала, как она воздействует на организм.
Так хотелось хоть что-то перекусить, но девушка позволила себе только воду. Больше ничего не могла, учитывая, что лисица заботливо насыпала порошка во все, что можно. Еще бы знать, что за трава.
Поднявшись, Лорея огляделась по сторонам.
– Почему не завтракаешь? Пусть долгий, не помешает подкрепиться.
– Запах травы… смущает. Он странный.
– Ого, у тебя нюх! Учуяла? Поразительно! Люди обычно не столь щепетильны к душистым запахам.
– Некоторые очень щепетильны. Просто не люблю добавки.
– Не переживай, это растение мой дед выращивал. Он был известным ботаником. Дед добавлял траву в еду для вкуса и для пищеварения. Очень полезная. Если сомневаешься, я могу попробовать вместе с тобой.
– Но я…
Тут девушка приблизилась и взяла первый тост с тарелки, делая огромный укус и тут же съедая. – Вот. Нечего бояться. Я тебя не отравлю.
– Прости, просто запах смутил…
– Не-е-е, – промычала девушка, громко чавкая, с аппетитом уплетая. – Слушай, а я вкусно приготовила.
Ощущая неловкость, Лорея приблизилась и взяла второй тост. Ничем не отличался от того, что уплетала Лоя. И действительно, вкус был чудесный. Запив соком, девушка благодарно прошептала:
– Спасибо большое.
– Да не за что, – лисица отпила сок и деловито спросила: – Так что, поехали?
– Думаешь, мы сможем проехать?
– Да. И нужно поскорее.
– Почему?
– Говорят, один альфа, которого вчера ночью не было у меня, сегодня сам проверяет каждый дом. Думаю, через час уже будет здесь. Так что стоит поторопиться.
– Но ты же сказала, что народ у вас…
– Народ народом, а страх перед альфой еще тот! Он ведь может убить. Кто рискнет?
– Альфа…
– Да, а вчера ко мне забегали наши местные, поэтому смотрели так, абы кабы.
– Да, нужно поторопиться.
– И я об этом. Идем?
– Да, – согласилась триада и, окинув комнату в последний раз, заостряя внимание на фотографии пожилого мужчины с ружьем в руках, направилась за лисицей. В какой-то момент она задержалась, повинуясь внезапному инстинкту, и на пыльном зеркале поставила подпись, которую ставила на картинах.
Пыльное зеркало – ее последняя картина.
«Нужно попрощаться с миром оборотней…» – решила она и поспешила на выход в полной уверенности, что больше не встретит никого из оборотней. Как она и хотела.
На улице уже ждала Лоя. Она нетерпеливо дергала ногой, сидя на байке.
– Ты когда-нибудь каталась? – спросила девушка, о чем-то задумавшись. Ее что-то смущало.
– Да, – признала Лорея, вспоминая, как Дэйв ее учил кататься на байке.
– Ух ты! Слушай, а давай ты покатишь?
– Но… зачем?
– Ты в этой одежде на парнишку похожа. Правдоподобно будет, если ты сядешь за руль.
– Хорошо. Но я… давно каталась и только одна. Вдруг не справлюсь?
– Ой, я в тебя верю, – девушка подмигнула и протянула шлем. Лорея вздохнула и приняла, удивляясь ситуации. Ее новая жизнь начинается необычно, а точнее, невероятно.
Первые пять минут за рулем триада ощущала страх, но позже, как только они проехали две машины, дежурившие на границе выезда из городишка, она успокоилась и расслабилась. Не остановили.
Что же, значит, это судьба.
До города людей оставалось совсем немного, но они не доехали. Байк съехал с основной дороги и повел по дорожке в сторону полей, за которыми и находился двухэтажный деревянный дом. Лоя припарковалась у сухого дерева и, сняв шлем, проговорила:
– Вот мы и на месте.
На лице лисицы блуждала улыбка. Она была довольна собой.
– На месте? – переспросила Лорея, оценивая территорию, понимая, что они забрели в глушь. И этот дом, сад, как и всю территорию, никак нельзя было назвать чудесным местом, о котором с таким восторгом говорила Лоя.
– Да, то место, про которое я говорила. Тут мы расслабимся на полную катушку!
Комментарий лисицы триаде не понравился. Он настораживал. Более того, нити цветка, в данный момент представляющие собой ядовитые щупальца, были наготове, словно только и ждали нападения.
Они чувствовали…
– Ох, понятно.
– Может, я сама дальше? Тут недалеко, – предложила Лорея, внимательно наблюдая, как меняются эмоции на лице лисицы. От усмешки до раздражения.
– Как ты поняла, что мы рядом? – вдруг с возмущением спросила Лоя.
– Я видела вывески по зонам. Через десять километров начинается зона людей.
– Да, все верно. А здесь… граница.
– Кто здесь живет?
– О-о-о… мои хорошие друзья. Они всегда мне помогают, – довольно пропела лисица, поправляя лиф кожаного топа.
– Помогают?
– Да, знаешь ли, никто больше не осмелился. Никому не нужна была нищая девчонка, которая никому не сдалась.
– Да? И хозяева этого дома – твои друзья? – спросила Лорея, понимая, что на данный момент там находится три оборотня: два лиса и черный волк.
Ситуация все больше пугала. Чем все закончится?
Страх видеть свои руки, испачканные чужой кровью, вызывал тошноту. Как она могла ошибиться? Столько лет прячется и до сих пор наивна.
– Да. А если мои, то и твои. Иначе никак!
– Думаю, все не так позитивно, – с горечью прошептала Лорея, всматриваясь в красно-розовый закат. Такой насыщенный и пугающий, напоминающий алую кровь.
Темнота незаметно подкрадывалась, вызывая дрожь во всем теле. Как ни печально, боль усиливалась с наступлением сумерек. Безжалостные нити стремительно прорывались наружу, вызывая агонию. Цветок рвал ее тело, наказывая за глупость.
Но она ведь так близко от свободы.
– Тебе они понравятся! – тут девушка улыбнулась и вдруг спросила: – Слушай, а мне все-таки интересно кое-что у тебя узнать.
– Что?
– Чем ты не угодила оборотням, раз столько альф наехало? Признайся. Мы уже покинули эту территорию, теперь можешь сказать. Убила кого-то? Мне можешь смело говорить. Я пойму. Чтобы жить мне приходилось поступать жестоко, но это жизнь. Тут… или ты, или тебя.
Лорея задумалась. Действительно, а если признаться? Они ее отпустят? Облизнув сухие губы, триада проговорила:
– Нет, ты не права.
– А что еще? Других вариантов просто нет.
– Есть. Я сбежала от своей истинной пары, – смело заявила триада, отмечая в глазах лисицы непонимание, сменившееся ужасом.
– Истинной пары? – девушка застопорилась на месте. Она дернула головой, пытаясь принять слова, но это у нее не получалось. Взлохматив волосы, она с отчаянием воскликнула: – Ты серьезно?
– Да, как он говорит, хотя я уверена, что он ошибается. И у меня есть причина сомневаться.
– Но как?! Человек не может быть истинной парой сильному оборотню! Просто не может! А ты человек! Я уверена. Ты лжешь или хочешь в это верить. Это ведь ошибка?
– Не знаю…
– Тогда… – девушка осмотрелась по сторонам, – пойдем. Нас уже заждались.
Лорея смотрела по сторонам, удивляясь, как такая запущенная территория могла быть уютным домом для Лои? В саду торчали высохшие деревья, представляя собой мрачную картину. Дорожки разбиты, странные постройки, везде и всюду веревки, привязанные к забору или столбам. Дом и длинное крыльцо давно требовали
