ремонта. Каждый шаг сопровождался скрипом досок.
Не успели подойти к двери, как она открылась, и на пороге появился лис. Выглядел он весьма ужасно: заросший, нетрезвый, в помятой одежде. По щетине недельной давности, по запаху пота на одежде можно было предположить, что мыться точно не любил.
– О, а мы заждались…
– Я всегда выполняю свои обещания, – заигрывающе пропела девушка и повернулась к триаде. – Лорея, познакомься, это Лэн. Он мне как брат.
– Очень приятно, – выдохнула девушка, пытаясь понять эмоции и настрой лиса, как и лисицы. Слишком довольные.
– А мне как… – пропел он и довольно выдал: – Думаю, одежду нужно сменить.
Лорея непонимающе посмотрела на Лою. Та лишь пожала плечами и прошла вперед, посчитав ненужным объяснять. Триаде оставалось двигаться следом.
Прошли узкий коридор и оказались в просторной гостиной, похожей на свалку. Грязные диваны, столик, заваленный пустыми пивными банками, пакетами от чипсов, коробками от пицц. Единственно, что могло порадовать, это огромный телевизор на всю стену, который являлся, по-видимому, достопримечательность и гордостью дома. В него непрерывно пялились двое мужчин: лис, возрастом старше, чем первый, и что порадовало, ухоженный, а также волк. Вид его заставил задуматься: дерганный, нервный, вечно оглядывающийся по сторонам и в то же время ничего не видящий.
Больной?
– Эээ, поднимите свои задницы и посмотрите, кто к нам приехал, – всех оповестил Лэн. – Наша любимая Лоя с новой красоткой.
Реакция не заставила себя ждать. Оборотни переключили свое внимание на Лорею, сдерживающую себя от крика. Цветок пробился через кожу, выпуская кровь. Жаль, что запах ощущала лишь она, возможно, это бы отпугнуло от плохих намерений в ее сторону.
– Ох, какая девочка! Только запах… ужасный. Ты зачем ее вымазала? – произнес волк, ладонью вытирая свой нос.
– Заткнись, Вел, – рявкнула Лоя. – Мне пришлось. Так сказать, образовались временные трудности.
– О, да? Тогда понятно. Ты у нас огонь! Все можешь…
– Сейчас переоденемся, – снисходительно выдала лисица, подмигивая старому лису. Тот в ответ ей благосклонно кивнул.
Тем временем оборотень-волк приблизился и оскалился, выдавая щенячий всхлип:
– Ну, привет, крошка-человек.
– Здравствуйте, – выдала Лорея, отмечая, как поднимается с дивана приличных размеров мужчина и направляется к ним. Он протянул руку и произнес:
– Не слушай этих оболтусов, вечно глупости несут. Я Колин.
– Лорея, – выдала триада и отступила, чем вызвала недоумение лиса.
– Ты нас боишься? – спросил он, пытаясь понять поведение гостьи.
– Простите, плохо себя чувствую… – прошептала девушка.
– Это все из-за одежды. Даже у меня она вызывает тошноту, – едко заметил Колин, бросая на комбинезон брезгливый взгляд.
– Тогда лучше ее снять, – заржал волк и начал странно подергиваться. Лорея предположила, что оборотень не здоров на голову.
– Уведи ее в комнату, а мы пока все приготовим, – напутственное предложил Колин и дернул головой в сторону коридора, молча о чем-то беседуя с Лэном.
– Ага, – выдала Лоя и показала девушке на второй этаж. – Пойдем, я тебе дам другую одежду.
– Другую?
– Да. Или нравится в этой вонять? – с каким-то раздражением спросила Лоя, удивляя Лорею своим поведением.
Триада закрыла глаза на секунду, понимая, что не просто так ее хотят переодеть. Она молча последовала за Лоей по лестнице, вдруг ощущая тяжесть внизу живота. Тело задрожало, а в следующую секунду Лорею бросило в жар.
Как только дверь в спальню закрылась, Лорея подняла голову и посмотрела прямо в лицо лисицы. По состоянию девушки можно было понять, что она испытывает аналогичные симптомы.
– Что ты подмешала в эти тосты?
– Я? Ты о чем? – весело переспросила лисица, руками касаясь своего тела. Слишком агрессивно, будто ей мешала одежда.
– О том, что твоя трава оказалась не приправой. Она воздействует на сознание и тело. Ты обманула меня.
– Не говори глупостей! Я тоже ела тосты!
– Это правда. Только зачем тебе это нужно?
– Ты меня обижаешь. Я помогла тебе и что получила? Зло!
– Зачем ты меня сюда привезла?
– Отдохнуть! Только и всего.
– Оставила бы меня на дороге.
– Да ты что… тут столько опасностей.
– В этом доме меня ждет опасность. От тебя и твоих друзей. Только я напомню тебе – меня нельзя обижать.
– Что я тебе сделала? Почему обвиняешь? Я помогла тебе, а ты сходишь с ума. Дура! Какая же я дура, что решила тебе помочь. Вот теперь заслужила… – тут девушка бросила белое платье на кровать и направилась к двери. – Это тебе, неблагодарная!
Лисица только собралась выйти, но тут остановилась, услышав голос Лореи:
– Ты не спросила, кто мой альфа.
– Что? – переспросила Лоя, не понимая, к чему именно клонила девушка.
– Тебе неинтересно, кто мой альфа? – спокойно спросила Лорея, ощущая разливающуюся лаву. Тело горело на медленном огне.
– Ну, так-то неважно. Мне какая разница?
– Он следар.
– Что? – лисица схватилась за горло, начиная задыхаться. – Не может быть. Просто не может. Ты же шутишь?!
В глазах девушки Лорея видела столько надежды, что стало жалко ее. Действительно, в планы лисицы подобный расклад не вписывался.
– Если вы меня не отпустите, он придет сюда за мной.
– Ты говоришь ерунду! Он… не придет за человеком.
– А я не говорила, что я человек.
– Ты… разыгрываешь меня? У тебя нет запаха и ты…
– Волчица.
Лицо лисицы побледнело. Она сглотнула и прохрипела:
– Как? У тебя нет зверя, нет запаха.
– Так бывает… – тяжело проговорила триада, слыша громкие стуки своего сердца. Оно готово было выпрыгнуть из груди.
– Тогда ты… – лисица схватилась за волосы, – бракованная волчица?
– Это имеет значение, если моя пара – следар?
В глазах лисицы промелькнул ужас. Она скривилась и громко закричала:
– Почему ты раньше не сказала? Ты что наделала?
– Я? А должна была? Я надеялась сбежать, хотела к людям… Мы ведь почти рядом.
– Это невозможно. Теперь невозможно.
– Почему? Что не так?
– Ты… ты все испортила, – процедила лисица. – Все испортила!
– Отпусти меня… Отпусти!
– Следар… – девушка будто разговаривала само с собой, бубнила под нос, – не найдет тебя. Он не сможет. Ты без запаха, метки нет.
– Тебе нужно бояться не следара, – прошептала Лорея, вздрогнув от холода, появившегося после жара, – а меня.
– Тебя? Бракованной волчицы? – тут лисица засмеялась. – А знаешь, так будет даже лучше. Всем понравится. Ты не такая слабая, как они.
Лорея скривилась, не желая слушать про тех, кого она назвала «ОНИ», и прошептала:
– Ты ошибаешься.
– Это неважно.
– Ты должна меня отпустить. Должна! Если не хочешь умереть… – отмечая в глазах лисицы непонимание и волнение, Лорея тихо призналась: – Они все умрут, если подойдут ко мне. И ты…
– Ты сумасшедшая! – выкрикнула Лоя и бросилась к двери, закрывая на ключ. – Обманщица…
Лорея приблизилась и дернула дверь. Без сил девушка рухнула на пол, прижимаясь спиной к деревянной поверхности. Боль и возбуждение рвали тело на кусочки. Прежде она не испытывала столь острой смеси ощущений. Девушка стиснула зубы и прижала колени к животу, даже ужасаясь думать, что из нее сотворили и чем все закончится. Она теряла контроль над собой.
* * *
Мужчина вошел в дом, осматриваясь по сторонам. Запахи пота, мазута, лекарственных трав и плесени ударили в нос, а также нежный тончайший аромат самки, заставляя волка взвыть.
– Она была здесь, – выдал Дерек Берк сквозь зубы, злясь на себя. Как мог упустить свою пару? И почему? Неужели он напугал ее? Гнетущие мысли не давали покоя.
Проклятье! И ведь он почувствовал ее страх в какой-то момент, но не придал значения. Только что он не так сказал? Вспоминая разговор, мужчина понял одно: его рассказ о триадах взволновал Лорею.
Она испугалась.
Но не его…
Или он ошибается?
– Я переговорю с Дейтоном, – выдал высокий мужчина, стоявший позади. Вид его вызывал непреодолимое желание бежать без оглядки и как можно быстрее. Орлиный взгляд, острые скулы, твердый подбородок, черные глаза с янтарной радужкой вызывали дрожь во всем теле. Сильный оборотень уничтожал любого своей силой.
– Арт, ты же понимаешь, Дейтон ничего не скажет, – с недовольством выдал Дерек. – Он решил ей помочь, и это обдуманное решение. Ничто его не тронет: ни сила, ни разговоры.
– Мне нужна причина, – прогрохотал альфа следаров.
– Причина? Тоже бы хотел знать. Дейтон ведь понимал, кто она для меня.
– Значит, увидел ее страх. Скажи мне, Дерек, какого хрена ты напугал свою пару? – брат Дерека пребывал в ярости.
– Да с чего ты так решил?! – гневно выдал Дерек, приблизившись к брату. – Я как мог, давал ей время, хотя меня рвало на куски, стоило ей оказаться рядом. Но ты же понимаешь…
– Дейтон бы не повелся, если бы не увидел ужас в ее глазах.
– Да говорю тебе, все было нормально. Да, она была не в восторге, но я работал над этим. Я старался.
– Хорошо. Тогда нужно
