меня саквояж. — Что ты там такое тяжелое возишь?
— Купальный костюм, шлепки, полотенце, халатик.
Колобок.
Я пожала плечами и поежилась. Здесь, в предгорье было холоднее, чем в Прилесном, дул северный ветер, пахло тухлыми яйцами, и я сморщила нос, жалея, что сняла заклятие свежего воздуха. Моя гримаса не осталась незамеченной.
— Самый горячий источник пахнет не очень приятно, — Мин склонился ко мне и шепнул, — Но девушки его любят больше всего, говорят, после посещения оного повышается шанс родить мальчика, наследника.
— Пф! — фыркнула я. — У ведьм всегда рождаются девочки!
— Первыми. Но следующим я хочу мальчика…
Не успела возмущенная темная ведьма рот открыть, как мне на плечи легла куртка. Нагретая мужским телом, пахнущая кожей и Мином — кора, хвоя и что-то горьковатое, но все вместе давало поразительный эффект. Я вдела рукава и с удовольствием принюхалась, ощущая себя если не хвостатой оборотницей, то кошкой, которая унюхала настойку валерианы. По коже пробежала волна и замерла в животе, разгораясь огненным цветком. Моя сила реагировала на этого оборотня совершенно неправильно! Она ластилась к нему, отзывалась на его энергию, чуть не мурчала. А вот браслет даже не нагрелся… И что же это за защита такая, если любой мужчина может беззастенчиво меня лапать! Или все же Мин не любой? Я подозрительно уставилась в глаза оборотню, он ответил мне смеющимся взглядом. Нет, ну что за наглая морда?
— А ты, что здесь делаешь?
— Отдыхаю, — глядя в лицо честнейшими глазами, Мин обнял меня за талию и увлек в сторону небольшого парка, за которым виднелись черепичные крыши домов. — Знаешь, душа моя, плохо сплю ночами, чудится всякое… Лекарь посоветовал принять радоновые ванны. Кстати, а где твой черствый друг?
— Без понятия! — так же честно ответила я и быстро сменила тему. — Мне нужно попасть в лавку артефактов, Трещотка так много о ней говорила, что не терпится увидеть вживую!
— Все, что пожелаешь!
Что-то он слишком покладистый. Подозрительно!
— И прекрати меня обнимать, у меня есть жених, — я поддернула рукав и сунула мужчине под нос руку с браслетом.
Мин тут же поцеловал мою окольцованную нажей реликвией конечность, и весело сверкнув глазами, уверенно заявил:
— Трое.
— Что — трое? — не поняла я.
— Детей. Девочка, мальчик и девочка.
— Это предупреждение?
— Это предложение, сердце мое.
Сердечко одной темной ведьмы екнуло, на мгновение представив эту картину. Кудрявые девочки похожие на меня и белокурый мальчик с глазами цвета расплавленного золота… Потрясла головой, отметая видение.
— Так никогда не будет, — произнесла спокойно. — Не со мной.
— Если ты о проклятии, — Мин прижал меня к себе сильнее и, касаясь губами скулы, шепнул, — то я тебя от него избавлю.
— Откуда ты знаешь о проклятии? — ахнула я, отстраняясь. — Это… — Да я сама о нем узнала только на своем совершеннолетии! Ты не Мин!
— Мин, — наглая лапа опять водрузилась на мою талию. — Это мое имя. А узнал от прорицательницы, — не стал скрывать мужчина. — а еще она сказала как его разрушить.
— Как?
— Потом расскажу.
Я поняла, что он больше слова не скажет и не стала настаивать. Есть вещи, о которых лучше не говорить. А вот то что он мне всех потенциальных маньяков распугает я осознала только сейчас. Кто же позарится на девушку альфы? Да никто в своем уме!
— Слушай… Ты меня компрометируешь! Я не хочу появляться в приличном обществе с… криминальным авторитетом! Или отстань от меня, или смени внешность. Маску на лицо натяни… — ехидно намекнула я на торчащий из его истории змеиный хвост.
Мин хмыкнул и… согласился! Маску натянуть… и как спрашивается заставить его признаться, что он это не он вовсе!
Мы прошли через ничем не примечательный сквер и вышли на широкую шумную улицу, сразу же окунувшись в гомон толпы, запахи выпечки и шашлыка и звуки веселой танцевальной музыки.
Глава 17. Как ведьма задумалась о бренности жития
Я открыла саквояж, чтобы спрятать котелок, и замерла. Колобок спал! Нагло дрых! Прислушалась… никаких отзвуков его присутствия. Давно это длится? Потыкала пальцем в мягкую корочку. Мягкую? Корочку? Ущипнула, стараясь, чтобы лавочнице не было заметно, что я делаю. В пальцах остался кусочек хорошо пропеченного хлебушка.
— Вот зараза юркая. И когда успел?
В дилижансе я не следила за своим багажом, наглый колобок мог запросто сбежать, оставив вместо себя подделку. Я машинально засунула кусочек в рот. А не мог совершить подмену Мин? Да нет, вряд ли… Скорее, вредная булка сбежала на стоянке, пока мы по кустикам шарились. Вот послали же светлые боги фамильяр!
— Ты чего там застряла? — недовольно пробурчала хозяйка лавки. Вот не стоит поминать светлых даже мысленно! — Встала у окна, свет загораживаешь!
Ругаться не хотелось, поэтому я подхватила поклажу и направилась к двери, на прощание решив все же поинтересоваться:
— Какие источники посоветуешь?
— Сходи в каменные ванны, там вода для кожи очень уж хороша. В «Целительные бани» не ходи. Это для глупых и богатых. Там хозяин в обычную воду соль ароматную подсыпает и выдает за магический источник.
Ведьма пренебрежительно фыркнула и с улыбкой людоедки повернулась к новому посетителю, а я, пропустив входящего толстого и лысого мужичка в трещащем на пузе пиджаке, выскользнула за дверь.
Остановилась, оглядываясь, и испытала недостойное темной ведьмы разочарование — Мина поблизости не оказалось. Моей охраны я тоже не заметила, но это было неудивительно, в оперативники всегда шли оборотни, парни знали толк и в охоте, и в засадах.
Спросила у пробегающей мимо девчушки дорогу к горячим источникам и медленно, глазея по сторонам и прицениваясь к выставленным в витринах товарам, пошла к цели своего приезда. Никто со мной не заговаривал, никто не проявлял повышенного интереса, пару раз ловила на себе восторженные взгляды праздно шатающихся туристов мужского полу, но это было нормально. Как не заметить такую красотку? Никак!
Наконец вышла на улицу, на которой расположились заведения, обслуживающие горячие источники. В городе были и бесплатные пляжи, но чтобы туда добраться, нужно было брать проводника, а я такого распоряжения не получала. Так что увидев вывеску: «Каменные ванны! Всего серебрушка — и обитель богов перед вами!» — решительно вошла в услужливо распахнутые ворота.
За воротами меня встретила румяная дама лет пятидесяти в накрахмаленном белом переднике и с опечатанной коробочкой для денег. Она взяла с меня серебрушку и выдала ключ от небольшого домика, через который можно было попасть в саму купальню. Внутри все оказалось простенько и функционально, раздевалка, душевая кабина, шкаф и столик, на котором курилась парком чашка с травяным
