Чтобы хоть как-то успокоиться, я распланировала весь день. Позаниматься, пока есть дневной свет, потом разогреть обед — его приготовил Грег, потом поспать или посмотреть фильм, приготовить какой-нибудь вкусный ужин, неторопливо его съесть, или досматривая фильм, или делая танцевальные упражнения — я в последнее время приноровилась немного двигаться. Правда, делала это обычно на пляже, пока Грег в отдалении читал, но и площадь гостиной позволяла.
Однако на деле все оказалось не так радужно. Я выполняла все пункты плана намного быстрее, чем планировала и все равно оставалась куча времени. Страх в конце концов ушел, но скука никуда не делась. У родителей я бы пялилась в экран беспрестанно и не чувствовала потребности что-то делать, но с Грегом в моей жизни появилось столько интересных занятий, что глупые фильмы казались невыносимыми.
У Грега глупых фильмов не было, так что все свободное время я решила провести за ними. Села в кухне, почему-то там, вдали от огромных окон, мне казалось уютнее всего. И когда наступила темнота, осталась там же, только включила свет. Постепенно день начал казаться не таким ужасным, как в начале.
На ужин я выбрала рецепт — к сожалению, не запомнила название — чего-то, напоминающего открытый пирог. На тонкую заготовку из теста, сдобренную соусом, выкладывалось мясо, овощи, сыр и специи. Все это запекалось несколько минут и на выходе получалось очень вкусно и сытно. У меня получился огромный круглый пирог, целиком который я съесть не смогла бы даже если захотела. Ничего, Грег вернется, позавтракает, или я съем за ночь. Не думаю, что смогу уснуть.
Чай имел приятный розовый оттенок, пах какими-то цветами и хорошо бодрил. Я потянулась, выглянула в окно, где невозмутимо и спокойно качались деревья, шумело море. Уже разрезала ужин, накрыла на стол и даже ощутила какое-то удовольствие от этой самостоятельности, ранее недоступной, как из гостиной раздался пронзительный звуковой сигнал.
Я тотчас его узнала: система безопасности засекла что-то… или кого-то на территории.
Как и учил Грег, я спокойно нажала на кнопку панели управления, которая должна была включить систему безопасности. То было, конечно, только внешнее спокойствие. Сердце колотилось, как бешеное. Я вспомнила, что на территории есть камеры и можно посмотреть, кто там пришел. Дрожащей рукой я нашла нужное окно и запустила трансляцию изображения.
Не знаю, чего я ждала, но молодая девушка с небольшим рюкзаком и коммуникатором в руке — не то, что я ожидала увидеть. Ее светлые волосы были собраны в высокий, но короткий хвост. Она задумчиво осматривалась и будто бы прислушивалась.
Я даже не знала, что в таких случаях делать. Все, что показывал Грег, я уже сделала, осталось только позвонить ему, но я не спешила. Не чувствовалось в девушке угрозы. Может, она просто заблудилась? Я бы в здешних лесах точно блуждала, если б одна пошла.
Я вздрогнула, когда услышала стук в стеклянную дверь и выглянула. Девушка стояла, вглядываясь внутрь дома. Увидев меня, она так округлила глаза, будто увидела неведомую зверушку. Через стекло не было слышно, что она говорит. Поэтому девушка достала планшет. Я напряглась: пока что чтение давалось мне с трудом.
"Ты Шэй?" — это я прочитала легко.
Кивнула, все больше понимая, что я ничего не понимаю.
"Открой!"
Покачала головой. Девушка тяжело вздохнула.
"Я — Джен!" — написала она.
Джен… это имя я уже слышала. Грег просил у нее помощи, просил рассказать о проекте "Вега", а она отказывалась. Враг эта Джен, или друг? Рука сама потянулась к кнопке открытия дверей. Миг — и стекло отъехало в сторону.
— Слава Империи! — выдохнула Джен. — Эта система угрожала мне. Я уже думала, придется звонить Трину и просить помощи.
— Кто такой Трин? — зачем-то спросила я.
— А, знакомый. Крупный спец по технике. Ты Шэй, значит. Он дома?
— Грег? Н-нет.
— Удачно я зашла. А скоро будет? Мне бы с ним поговорить.
— Завтра утром, — честно призналась я.
— Дела-а-а, — протянула Джен. — Сесть можно?
— Конечно!
Я опомнилась и заперла дверь, а еще отключила истерично мигающую систему безопасности. Как это сделать, мне тоже показал Грег. На случай, если я выйду и забуду про нее, или еще что.
— Может, есть хочешь? Я только что приготовила.
— Было бы здорово, — улыбнулась Джен.
Она сбросила непромокаемую черную куртку, аккуратно поставила рюкзак возле двери и осмотрелась.
— Красиво. — Джен встала у окна, глядя на море. — Красивая планета. Здесь часто идут дожди, да? Я пока добралась, три раза промокла!
— Частенько, — ответила я. — Но мне нравится, воздух всегда такой свежий. Не сравнить с тем, где я жила раньше.
— А где ты жила?
— В системе Адары. Не знаю названия планеты. Там было очень жарко и душно, почти невозможно.
На столик в гостиной я поставила блюдо с разрезанным пирогом и две чашки с розоватым ароматным чаем.
— О, пицца! — воскликнула Джен. — Обалдеть!
Я скептически посмотрела на свое творение, названное "пиццей". Ладно, пусть будет называться так, мне не жалко.
— Офень вкуфно! — оценила девушка мою стряпню.
— Спасибо. Грег меня убьет, за то, что я тебя впустила!
Когда прошел шок от появления этой Джен, я начала представлять себе последствия этого визита. А Джен неожиданно посерьезнела.
— Не убьет, не волнуйся. Я тебе помогу!
— Что…
— Меня зовут Джен Эко, я — глава поискового отряда "Денеб". Меня наняли для поиска Грегори Рейдлинга.
Я вскочила, едва не опрокинув кружку с горячим напитком.
— Что?! Они знают, где я? Ты им рассказала?
— Нет, конечно, нет. Я и сама не ожидала увидеть тебя здесь. Я искала Грега и никак не думала, что он тебя увез. И, как я понимаю, ты сейчас мне скажешь, что не хочешь с ним расставаться, верно?
— Нет, не хочу. Ты не представляешь, какая жизнь была с этими родителями!
— Так расскажи, — Джен с аппетитом уминала пиццу.
Никто еще, кроме Грега, не пробовал моей стряпни, а он, мне кажется, хвалил бы меня даже если б я испекла откровенную гадость. Но Джен, похоже, нравилось.
— Они поили меня успокоительным, чтобы я не задавала лишних вопросов и не перечила. Собирались выдать замуж за человека, который за меня заплатил и требовал сделать ему минет прямо в гостиной, где мы завтракали.
Джен подавилась, и мне стало стыдно за слишком резкие слова. Я подала ей стакан воды и та залпом его осушила.
— Грег меня забрал оттуда. Привез сюда. Учит читать, писать, готовить, пользоваться компьютерами и другой техникой. Плавать, танцевать. Устраивает разные интересные прогулки, читает мне вслух. И ты спрашиваешь, хочу ли я с ним расстаться?
