— Дела-а-а, — протянула Джен. — Но, Шэй, ты ведь можешь жить самостоятельно. Если все так, как ты говоришь, я обращусь к мужу, он сможет тебе помочь. Будешь жить одна, тебе не придется спать с Грегом, чтобы учиться читать и плавать!
— Что? — Я опять моргнула, а потом покраснела. — А мы не… не спим. Вообще. У меня своя комната.
— Дела-а-а, — повторила Джен. — Похоже, я опять вляпалась. Так, ладно, разберемся. Слушай, не возражаешь, если я мужу позвоню? Я тебе не помешаю?
Я покачала головой, рассматривая эту активную девушку. Она была очень молодой для главы отряда, симпатичной и активной.
— Привет, милый! — Джен поставила на столик коммуникатор, который спроецировал голограмму торса мужчины. Видно было плохо из-за слабого сигнала, но мне он показался симпатичным. Широкоплечий, с коротко стрижеными волосами.
— Дженни, радость моя, где ты?
— Я у подруги! — как-то очень осторожно произнесла Джен.
Сначала я удивилась, но потом, когда ее муж рявкнул, поняла, что опасаться стоило!
— Какой, мать твою, подруги, мы прилетели сюда три часа назад! Еще позавчера ты не знала названия этой планеты! Какая подруга?!
— Тут все так завертелось. Слушай, не злись. Я только ночевать не приду, ладно?
— ДЖЕН!
— Брэнд!
Так они переругивались минут пять.
— Я сейчас буду у тебя, — наконец отрывисто бросил мужчина. — И лучше тебе или спрятаться, или раздеться.
Я опять покраснела, а Джен только самодовольно улыбнулась:
— Ты меня не найдешь.
— Уже нашел. На тебе стоит чип, отслеживающий твои перемещения. Я не собираюсь неделями искать твой труп, если ты залезешь в какую-то задницу!
— Что за… Брэнд, так нельзя!
Но он уже отключился. Джен тяжело вздохнула и с горя схватила еще один кусок пиццы.
— Блин! — скривилась она. — Скоро мне будет…
— Погоди, к нам что, сейчас твой муж приедет?
Последовал тяжелый вздох и кивок.
— Замечательно! Приезжает Грег, а у меня тут дискотека!
— Вообще-то, — Джен закусила губу.
Потом подумала и закусила пиццу, а затем закончила:
— Он приедет с ребенком.
— С ребенком? — тихо переспросила я.
— Ну, да, я недавно родила дочку. Ее не с кем было оставить, а няням и кибер-системам я не доверяю. Пришлось ее с собой брать, потому что дома сидеть с ней Брэнд отказывался. Пришлось тащить их сюда с условием, что будут сидеть и не мешать. Так что сейчас притащатся оба. Слушай, а у тебя есть, где спрятаться?
На это я не нашлась, что ответить, и тоже принялась есть. Со всеми этими визитами у меня обострился аппетит. А если в дом придет мужик, поесть лучше до этого знаменательного события. Просто на опыте Грега — едят мужики много.
Джен расспрашивала меня о жизни с Грегом и жизни с родителями. Я отвечала честно и видела, как меняется выражение лица девушки. Она явно пыталась поверить в то, что я рассказываю, но пришла из того мира, где не бывает замужества по договоренности и за деньги, а мужчины не похищают девушек, чтобы восстанавливать их здоровье и учить их читать.
— А зачем ты ищешь Грега? Его снова отправят в тюрьму?
Этого я боялась, наверное, сильнее всего. Как я без него? Не выживу.
Но Джен ответить не успела. Я снова вздрогнула от стука в стекло и только подивилась: как быстро ее муж прилетел!
— Так, ладно, — вздохнула девушка. — Вперед, на баррикады!
Она выскочила из гостиной и направилась к двери. Строго говоря, гостиная соединялась с прихожей, но небольшой шкаф загораживал обзор, и я не видела, что там происходит и как выглядит ее муж. Но все прекрасно слышала.
— Спокойно! — рявкнула Джен. — Ой, Сатьяна, привет, дорогая!
Послышалось детское лопотание. Я откинулась на мягкую спинку дивана и закрыла лицо руками. Что будет… я осталась одна впервые в жизни, на одну ночь? И что я тут устроила?!
— Зря ты не разделась, — донесся громкий и чуть хрипловатый мужской голос. — Это единственный шанс для тебя остаться живой, Джен! Ты обещала, что просто найдешь сбежавшего отца и расскажешь, что у него есть дочь! Когда ты прекратишь мне врать.
— Строго говоря, я его и искала. Только не отца, а… бойфренда! Подумаешь, чуть-чуть переделала. Я не хотела тебя волновать! Ай! За что по попе?
И уже мужской голос:
— Опять, зараза, кусаешься!
Вконец ошеломленная, я выглянула из-за шкафа и рассмотрела мужа этой Джен. Высокий, выше Джен и, пожалуй, будет выше Грега. Широкоплечий, с внушительной мускулатурой, коротко стриженными темными волосами и хмурым выражением лица.
— Привет, — кивнул он мне. — Я — Брэнд.
— Шэй, — представилась я.
Дурдом какой-то!
— Шэй! — вдруг воскликнул Брэнд. — Слышишь, Джен, как называют детей в этой Империи? Шэй! А не Сатьяна. Откуда ты взяла это имя?
— Ой, можно подумать, тебя зовут оригинально. Ты вообще торговая марка! Отдай ребенка! Не нравится Сатьяна, будешь звать ее просто "дочь". Я же зову тебя "эй, ты!".
Джен не выдержала и фыркнула, получив еще раз легкий шлепок по мягкому месту. Я смотрела, как они переругиваются, и понимала, что в наших отношениях с Грегом что-то не так. В отношениях этих двоих было что-то неуловимо веселое, была страсть, наверное. Они были равными. А Грег возился со мной как с племяшкой или сестренкой.
Сатьяна мирно спала на руках отца и не реагировала на перебранку родителей.
Я сделала еще чай, достала печенье. Мое желание сбылось: я не заснула в эту ночь. И к приходу Грега чувствовала себя как шкурку от Шэй. Вялую, сонную, ничего не чувствующую шкурку.
— Прости, что так ворвались, — вздохнула Джен. — Но мне правда нужно поговорить с Грегом. А этот изверг не выпустит меня второй раз.
— Этот изверг — твой муж. Зачем замуж выходила?
— У меня не было вариантов, — отрезала Джен.
— Так что ты там несла за чушь про бойфренда, у которого ребенок? — подозрительно спросил Брэнд. — Давай, рассказывай, Дженни. Что тебе надо от этого Рейдлинга и во что ты нас втянула.
Он ласково пощекотал проснувшуюся дочь. Та хихикнула, зевнула и снова провалилась в сон. Удивительно спокойный ребенок при таких-то родителях.
— Прости, Брэнд, но я не могу, это информация Грега, только он может решить, что с ней делать.
От меня не укрылось, как они переглянулись, и все сразу стало ясно. Информация не предназначалась для меня. Брэнду Джен потом все расскажет.
Чтобы хоть чем-то занять себя, я отправилась на кухню, загружать робота-уборщика. Каждый день он делал во всем доме влажную уборку. Просто и быстро. Именно я первая заметила флаер Грега, который мягко опустился на песок. Животе как-то сразу стало нехорошо от страха.
