Наконец, съев от силы половину каши, Руан отставил тарелку и решительно встал.
— Похоже, сегодня поговорить не получится, — внезапно сообщил он.
Удивлённо вскинув брови, я вопросительно покосилась на собеседника… Правда, не из любопытства, а, скорее, из вежливости. Чтобы не вызывать лишних подозрений.
— Хотел кое-что обсудить, проверить твои успехи… — снизошёл до объяснений некромант.
Выходит, чудесное преображение ногтей не осталось без внимания… Хоть одна приятная новость.
— …но я слишком устал, — выдержав паузу, продолжил Руан. — Бессонная ночь, тяжёлый день… Не могу сосредоточиться. Придётся отложить разговор на завтра.
Чему я только обрадовалась.
Общаться с убийцей, а тем более — выслушивать дифирамбы из его уст (или, что вероятнее, очередные нотации) не было ни малейшего желания. По крайней мере, в ближайшее время.
Увы, полностью исключить контакты с колдуном пока не представлялось возможным… Но это ни в коем случае не означало, что я прекращу его избегать!
Как говорится, вода камень точит. Авось и добьюсь своего…
— Хорошо, — кивнула в ответ на испытующий взгляд. — Тогда я тоже пойду к себе.
Всё равно переваривать шокирующую правду удобнее в лежачем состоянии… И в одиночестве, без всяких там мертвецов под боком.
— Отлично, — скупо улыбнулся мужчина. — Кстати, винтовая лестница со стороны твоих покоев уже не качается. Можешь пользоваться.
— Спасибо, — поблагодарила, поднявшись.
И, взяв пример с собеседника, без лишних расшаркиваний направилась прочь — принимать работу безотказных слуг.
Вряд ли некромант занимался починкой сам, верно?
Миновав холл, я беспрепятственно добралась до спальни (лестница действительно больше не грозила рухнуть), залезла в тёплую ванну, блаженно прикрыла глаза… И тотчас подскочила, едва не расплескав всю воду.
Руан смертельно устал! Он сам в этом признался. Значит, спать будет, как убитый, и моего исчезновения попросту не заметит… Идеально!
От избытка чувств я мигом забыла про начинающуюся депрессию, пулей вылетела из ванны, завернулась в одеяло и крепко задумалась.
Куда бежать? Понятное дело, к Таэру — иных знакомых в чужом мире у меня не было… Но согласится ли он дать мне защиту? Убедившись в кровожадности некроманта, я уже не чувствовала в этом особой уверенности… Собственно, как и не знала, в каком состоянии находился блондин. Мне ведь так и не довелось выяснить, кого именно уничтожил колдун… Однако исправлять ошибку было слишком поздно.
Раскрывать Руану свои планы, даже частично, я не собиралась! Уж лучше положиться на удачу и рискнуть. Может, Таэр меня всё-таки примет — поговорит, успокоит, посоветует… А если и не пустит на порог, выставив за ворота руками пресловутой экономки — не страшно! Будем считать эту вылазку разведывательной и продолжим искать другие пути спасения… Главное — вернуться до пробуждения некроманта. Иначе добром моя затея не кончится…
Повторного предательства колдун точно не простит.
С этими безрадостными мыслями я вновь погрузилась в воду, рассчитывая смыть напряжение последних часов, расслабиться и морально подготовиться к тяжёлой ночи… А заодно — дождаться наиболее благоприятного момента для побега.
Мало ли, вдруг Руан решит проведать меня перед сном?..
Однако некромант не появился ни через десять минут, ни через полчаса. Сидеть в остывшей воде дальше не имело смысла, и я благоразумно решила: «Пора!»
Вылезла, вытерлась, оделась и осторожно выглянула в коридор. К сожалению, оценить обстановку оказалось нереально — было слишком темно… Но меня это ничуть не испугало.
Раз я никого не вижу, значит, и меня никто не заметит. А это чудесно!
Осмелев, я кое-как добралась до ближайшего окна, свернула в совсем кромешную тьму, нащупала перила и спустилась.
Первый этаж встретил меня полумраком и пустотой. Естественного ночного освещения едва хватало, чтобы не наткнуться на мебель, расположение которой в этой части дома было мне абсолютно незнакомо… И всё же я справилась! Выскользнула на улицу, прикрыла дверь — и победно усмехнулась, презрительно посмотрев на чёрные окна.
Покинуть тюрьму было слишком легко. Слишком! Пожалуй, если бы мне довелось пожить в доме колдуна несколько меньше, я приняла бы это за ловушку и непременно свернула бы обратно… Но нет. Руан так привык полагаться на свою устрашающую репутацию, что банально не видел необходимости в физическом контроле, напрочь забыв про один важный факт… Я пришла из другого мира, где царят совершенно иные законы! Потому моё отношение к угрозам сильно отличалось от общепринятого в его окружении — вместо того, чтобы трястись от страха, выполняя каждую прихоть своего хозяина, я стремилась максимально отдалиться от столь опасного человека.
К сожалению, осуществить это оказалось не так просто.
Глава 29. Какого цвета смерть
Окрылённая, я ловко соскочила со ступенек — и замерла, пытаясь разглядеть во мраке узкую тропинку, вьющуюся между бесчисленными ямами и булыжниками.
Наверное, для некроманта пройтись по территории с закрытыми глазами не составило бы особого труда… Но не для меня. Ему, бесспорно, был знаком здесь каждый камень, иначе карета никогда не сумела бы плавно проехать по буеракам… Либо колдун воспользовался магией, попросту слеветировав нас вместе с конями (живыми или мёртвыми) и своим кучером-марионеткой.
А если так — чем я хуже? На полёты в ночи, правда, рассчитывать не стоило — мне не хотелось упасть (или наоборот, взмыть в небеса), случайно потеряв контроль… Зато сделать что-нибудь попроще можно было и попытаться. Например, выделить извилистую тропу из общей массы теней… Скажем, подкрасив наиболее утоптанные участки земли.
Прикусив губу, я сосредоточилась и щедро приправила желание выбраться на дорогу жаждой дневного света… От напряжения по спине поползли мелкие капельки пота — и всё же эффект не заставил себя ждать. Спустя пару минут впереди загорелись небольшие бледно-неоновые островки, образовав хоть и прерывистую, но вполне чёткую линию… И в голове возник закономерный вопрос — чему некромант с таким упорством собирался меня учить? По сути, я овладела всеми магическими премудростями без его участия меньше чем за сутки… И не нашла в них ничего сложного.
Подозрительно. Какие же цели он преследовал в действительности?.. Однако в тот миг это не имело значения. Лишь мешало, отвлекая от основной задачи… А медлить было категорически нельзя!
Отбросив последние сомнения, я ступила на дорогу и уверенным шагом направилась к замку Таэра.
Первые полкилометра дались легко, но вскоре небо заволокло тяжёлыми грозовыми тучами, окончательно лишив меня поддержки белой луны, едва пробивающейся сквозь плотные облака. Вдобавок поднялся сильный ветер, не предвещающий ничего хорошего, и без того не очень высокая температура упала, наверное, до нуля, а в воздухе запахло настоящей морозной зимой…
Вынужденная сбавить темп, я начала подмерзать — и снова обратилась к сверхъестественным силам, за считаные секунды окутав себя призрачным защитным коконом.
Стало значительно теплее.
И почему раньше, в родном мире, подобное никогда не удавалось?.. Скольких проблем можно было избежать, если бы кто-то сообщил мне о наличии у меня скрытых магических способностей! Или вся эта чепуха действовала только здесь? Обидно, ежели так. А то перенеслась бы домой, зажила по-человечески… Одна проблема — возвращаться в приют не хотелось ни за какие коврижки! На фоне более привлекательных раскладов, частью которых являлся очаровательный блондин с пушистыми кудрявыми волосами, этот план был практически неосуществим.
Рядом с Таэром меня ждало настоящее счастье! Без тайн, экспериментальных лабораторий и современной инквизиции в медицинских халатах… Только неземное блаженство и искренняя любовь.
Размечтавшись, я пропустила ухудшение погоды и очнулась лишь от молнии, на мгновение озарившей ближайшие деревья… А следом, буквально через долю секунды, под небосводом раздался оглушительный гром.
