Мерзкое зрелище. И совершенно не относящееся ко мне.
Третья попытка. «Тело». И опять — лишний вес, целлюлит, обвислости, пигменты, варикозные звёздочки, натоптыши и прочее… Тут тоже имелись не менее противные картинки — уже в дополнение к тексту.
В последнем томе, по известному принципу подлости, расположились темы «Волосы» и «Ногти». Первая делилась на лицо, тело и голову, вторая — на руки и ноги. А дальше — вросшие ногти, кривые, утолщённые, слоистые… И волосы, начиная от ломкости и кончая воспалением волосяных луковиц. Всё, кроме того, что было нужно мне!
Отчаявшись, я залезла в «Иллюзию». В первых двух томах освещались причёски, в следующем — макияж на все случаи жизни, в четвёртом — избавление от лишних волос, а в пятом (о, чудо!) — маникюр и педикюр, с цветами и формой ногтей.
Наконец-то!
Радостная, я перелистнула на нужную страницу… И тотчас наткнулась на зубодробительное заклинание, пристроившееся ровно под картинкой с названием. Непонятный набор букв (явно транскрипция с оригинала), повторяющийся с десяток раз — и ничего больше.
Дело принимало худой оборот…
— Пюгавт ритгагиш зийуем… — начала вслух, запнулась и замолчала, вспомнив про необычные способности жителей местной библиотеки.
Хорошо, когда есть безотказный помощник!
— Переведите, пожалуйста, — с улыбкой попросила книгу.
Но она лишь дважды моргнула текстом, словно говоря мне «нет»…
Вероятно, заклинания действовали только в таком виде. И это не обнадёживало.
Что же теперь, учить новый язык?..
Вздохнув, я уже собралась попробовать ещё раз, как вдруг в голове всплыли слова некроманта: «Бытовая магия, второй том»…
Выходит, я взяла не тот учебник!
Какое облегчение!.. Впервые ошибка доставила мне столько радости.
Окрылённая, я полезла дальше — и обнаружила три тома пресловутой «Бытовой магии».
Кстати, второй из них был как раз девятым с левого края — вроде эту цифру Руан и упоминал тогда за завтраком… Правда, не факт, что в контексте стрижки ногтей, но особого значения это не имело.
Главное — мне попалась-таки нужная книга!..
Глава 26. Чему стоит учиться
Естественно, первым делом я открыла конец… Однако никакого оглавления там не было.
— Ногти? — спросила, внимательно глядя в разворот.
И листы тут же зашелестели, замерев примерно на середине.
Ни иллюстраций, ни заклинаний там, к счастью, не оказалось. Лишь подробное описание различных методов концентрации желания, где первым шла концепция заклинаний — любого текста, который советовалось проговаривать до тех пор, пока что-нибудь не произойдёт… И чем точнее и короче он звучал, тем проще было добиться правильного эффекта с минимальными затратами энергии. А в качестве примера давалась отсылка как раз на пятый том «Иллюзии красоты»!
Вот и ответ, почему книга не захотела менять текст. Её заколдовали, поставив строгие условия придерживаться образца. Превратили в пособие для начинающих магов, ещё не умеющих правильно формулировать мысли. Скорее всего — для детей…
Неплохая идея. Жаль, мне не подходила. Разве что на родном языке придумать… Но позже.
Вторым вариантом предлагалось зрительное представление результата с акцентом на стремлении «оживить» созданный образ.
Это мне понравилось гораздо больше! Я всегда гордилась своей фотографической памятью и вниманием к деталям… И всё же торопиться не стала, решив сначала дочитать инструкцию до конца, дабы не пропустить ни одного нюанса.
Третья идея состояла в объединении первых двух и дополнялась стихотворной или просто ритмичной формой заклинания. Четвёртая касалась перенесения воображаемой картинки на бумагу и концентрации уже на ней… За примером опять-таки рекомендовали обратиться к «Иллюзии красоты». Пятым пунктом упомянули возможность банального «хотения» — сильного, необузданного желания… И предупредили, что это самый затратный по силам способ. Затем сказали, что компоновать варианты можно как угодно (и удобно) заклинателю и напомнили, что не стоит пытаться справиться сразу со всеми пальцами. Лучше начинать с малого, например, с мизинца… А в конце приписали, что со временем и при должной практике (желательно частой и регулярной), концентрироваться станет проще, и энергии потребуется меньше.
Тоже мне, открыли прописную истину любого процесса! Довести до автоматизма — и никаких проблем… Вот только прежде надо хорошенько помучиться.
Однако выбора у меня не было.
Закрыв глаза, я сосредоточилась и представила ровный ноготок указательного пальца… К сожалению, ничего не произошло ни с первого, ни с пятого, ни с десятого раза. Я уже изучила бедную фалангу до последней детали, с ювелирной точностью воспроизвела её в памяти — и ничего… Пришлось добавить словесное описание «обрезать ноготь» — но и тут меня постигла неудача! Разозлившись, я в сердцах пожелала, чтобы этот роговой нарост исчез… И лёгкий дискомфорт возвестил об успехе операции.
Ногтя и вправду не стало. Совсем. Он испарился, как сон, без малейшей боли и рек крови. Вместо него на пальце красовалась розовая нежная кожица, чувствительная к малейшему касанию…
Хорошо хоть руку выбрала левую, а не ведущую! Зато сомнения в наличии у меня паранормальных способностей растаяли без следа… Вместе со скептическим отношением к магии.
Увы, жизнь она всё-таки не облегчала… По крайней мере, на первых порах.
Пожалев, что сразу не прислушалась к советам умной книжки, следующей жертвой я избрала мизинец. Его было решено осторожно «подпилить», устранив неровности и зазубрины… А через полчаса борьбы он и действительно перестал цепляться за всё подряд! Хотя внешне практически не изменился.
Прогресс налицо!
Стоило мне поверить в свои силы — и безымянный я «укоротила» уже быстрее, случайно представив ноготок в виде острого копья… А средний и большой сумела обрезать классически, сохранив разную длину.
После всех манипуляций мою кисть можно было смело снимать для рекламы какого-нибудь салона красоты — и мне это отчасти даже нравилось… Для полноты картины не хватало лишь разноцветного лака, однако с ним я решила повременить.
Сначала нужно доделать основную работу, а уже потом — заняться украшением.
Воспрянув духом, я приступила к правой руке. Мизинец прошёл на отлично (острый кончик был ему очень к лицу!), с безымянным я чуточку перестаралась, обрезав под самый корень, средний намеренно оставила длинным, а с указательным опять увлеклась — и обкорнала его аж до середины фаланги, сохранив лишь капельку ногтя под самой кутикулой… Чудо, что вообще спохватилась и успела перефразировать желание! Повезло…
В итоге с большим пальцем я вновь просидела несчётное количество минут, постоянно упрекая себя за беспечность и чрезмерную самоуверенность, чем только отвлекала от основного процесса.
Прямо проклятье какое-то!
И всё же, покончив с маникюром, я решила найти способ исправить свои ошибки (а заодно — подкрасить коготки), перелистнула страничку — и почувствовала жгучее желание удариться головой об стену. Раз пятнадцать… Потому что на обороте безымянный автор внятно и вразумительно прописал все опасности, с которыми я столкнулась! Одна жалость — без ссылок на обратный процесс…
И как я не сообразила посмотреть дальше?! Почему не задумалась над подозрительно большим объёмом материала?! Ведь, по сути, книга давала универсальный инструмент для исполнения любой прихоти!..
Тут я на мгновение зависла… И рассмеялась в голос.
Кажется, с теоретической частью покончено! Пришла пора полноценной неограниченной практики.
Глава 27. Куда укажет истина
Наступление сумерек я опять пропустила, что было, в принципе, закономерно. Зато к возвращению некроманта мои ногти представляли собой верх совершенства! Ровные, полукруглые, одинаковой длины, покрытые матовым лаком нежно-розового цвета — в тон убожескому платью… И неважно, сколько времени я убила на эту красоту! Результат приводил меня в экстаз при одном только взгляде… Оставалось лишь привести в порядок наряд, благо я прекрасно помнила его недостатки и не особо нуждалась в свете — и всё. Можно смело ехать на очередной бал… Однако моим грандиозным планам не суждено было свершиться.
