— Как определить этот состав?
— Довольно просто. Из-за луны-травы у крови появляется особое свойство — она не сворачивается дольше обычного. Даже после смерти.
— Сколько времени? — вскинулся Макс.
— Около суток, плюс-минус пара часов, в зависимости от концентрации настойки.
— Нам нужно спешить!
Как раз в этот момент по Хранилищу прошелся тяжелый гул, отдающий неприятной вибрацией где-то в костях.
— Наглые шавки! — зло ощерился Магистр. — Они посмели войти без приглашения!
Фигурка, казавшаяся Арине несуразной и смешной, вдруг подернулась дымкой, сверкнула зеленоватая вспышка и на месте маленького чудика возник настоящий монстр — под два метра ростом, широченный, словно тот шкаф, сплошь покрытый густой мутно-зеленой шерстью. Уши, бывшие непропорциональными, на новых габаритах смотрелись вполне уместно, а вот клыки… Клики выросли и вырывались из пасти желтоватым частоколом.
— Прочь! — прорычало чудовище.
Макс не раздумывая схватил Арину за руку, сдавил в пальцах монетку, которая всегда лежала в его кармане, и спустя мгновение они уже стояли посреди Убежища.
— Успели, — облегченно выдохнул Макс, разваливаясь в ближайшем кресле.
— Что это вообще было…
— Грейгоб, или серый гоблин. Имеет два обличия — мирное и боевое. В мирном обличии у них неординарные умственные способности, в боевом — физические. Такая вот двойственность.
— Удобно для Хранителя, — констатировала Арина.
— Именно поэтому чаще всего именно грейгобы занимают эту должность.
— Вы вернулись! — раздалась от входа в общий зал.
Марик стоял на пороге довольно ухмыляясь:
— Успешно?
Гончая кивнул:
— Да. Вы, смотрю, тоже выбрались?
— Лохи они. Обвели как мальцов, покружили по городу и смылись порталом.
— Не сказать, чтобы совсем идиоты. У Библиотеки нас ждали.
Марик ругнулся, отлип от двери и прошел в комнату, естественно, к бару. Налил себе полный бокал, покрутил на свету и почти спокойно спросил:
— Ну и кто гнида?
— По всему выходит, что Зарина.
— Зарина? — удивился рыжий, сделал большой глоток: — значит идем к Зарине.
Марику не требовалось долгих объяснений, он всецело полагался на Гончую — это его работа вынюхивать, а их с Яром крушить врагов. Этим они и займутся.
ГЛАВА 16. Двойственность
Тонкие, бледные губы подрагивали, несчастная Зарина едва сдерживалась, чтобы не расплакаться. Нервы, расшатанные событиями последних дней, было не успокоить ни словами, ни даже кружкой чая. С коньяком. Ну почему же они не хотят этого понять?
— Я не убивала Главу, — в который раз повторила Зельевар.
Однако Макс ей не верил. Вот хоть ты тресни. С телом Провидца все оказалось точно так, как если бы он был отравлен эликсиром стремительной волны — кровь до сих пор не свернулась, даже с учетом прошедшего времени. Других следов воздействия ни Целитель, ни Друид не обнаружили, а значит что? Значит убило Провидца зелье. Или зелье и артефакт. Вот исходя из этого Гончая и вел допрос:
— Но ты давала Провидцу эликсир?
— Да, — подтвердила Зарина, — давала. Всю последнюю неделю.
— Зачем?
— Я уже говорила, Провидец пытался прорваться сквозь пелену на эфире…
— Пелену?
— Неясность, образовавшаяся из-за присутствия вот этой.
— «Вот этой»? — вскинул брови Макс. — «Вот эта» назначенная Провидцем ученица. Моя ученица.
Зарина передернула плечами:
— Это не отменяет того факта, что она Разрушитель.
— Расплетающая! — поспешил поправить ее Гончая.
— Только время покажет, кто прав.
Зарина точно не симпатизировала Арине. Это понимали все присутствующие. Допрос проходил все в том же Убежище, только Драгомир не отозвался на общий клич и это послужило еще одним доказательством его виновности. Все эти выводы и подытожил Макс:
— Есть мотив — несогласие с политикой Провидца. Есть средство — эликсир. Есть возможность. Тут и обсуждать нечего.
— Погоди, — остановил его Наум, — пусть все улики сходятся, но разве Зарина врет? Я не слышу лжи в ее словах.
— В прошлый раз она смогла изменить свою ауру, может и сейчас нечто в этом роде? — подала голос Арина.
— Изменить ауру? О чем ты, дитя? — удивился Друид.
— А вы не заметили? Ее аура не реагировала на изменения эмоций, или же она была абсолютно спокойна, даже в момент, когда умирал Святослав.
— Ты хочешь сказать, что видишь пульсацию потоков на таком уровне?!
— Если полностью сосредоточиться.
— Восхитительно! Это нужно будет изучить подробней. Но вернемся к вопросу Зарины. Говоришь, у нее была ненормальная аура на прошлой встрече?
Арина кивнула:
— Да, совершенно инертная, стабильная. Словно искусственная.
— Что ты можешь сказать по этому поводу? — обратился Наум к Зарине.
Зельевар мельком глянула на девушку, и от этого разноцветного взора Арине стало сильно не по себе. В нем было все что угодно, но только не дружелюбие.
— Я приняла успокаивающее зелье.
— Какое? Я не слышал об эликсире, способном влиять на ауру.
— Это моя новая разработка — сильное успокоительное, влияние на ауру — побочный эффект.
Воин постучал по подлокотнику, а потом не выдержал и вскочил на ноги:
— Хм, а девочка может быть права. Если Зарина разработала эликсир, влияющий на ауру, то откуда гарантия, что нет и другого состава, помогающего скрыть ложь?
Марик развернулся и одобрительно подмигнул Арине:
— Молодец, хватка достойная Гончей.
— Значит доверять нашему чутью на ложь не получится, — резюмировал Макс. — Что возвращает нас к вопросу о виновности Зарины.
— Более того. Она знала о способах влияния на ауру, но умолчала об этом, — вбила еще один гвоздь в гроб Зельевара Арина.
И тут, наконец, не выдержал Ратибор:
— Хватит! Это просто травля! Вы хоть знаете, как переживала Зариночка из-за убийства Божены? Ритуал с Тесс ее просто добил! Она же не такая очерствевшая, как вы все! Ее еще волнует жизнь, в отличие от вас! Вас же только власть, интриги и…и…
Ратибор не находил слов от переполнявших эмоций. Его Зариночку, светоч его души обвиняли в немыслимом! Это сборище возомнивших о себе иных решало судьбу достойнейшей женщины на свете! Да кто им дал право, да как они смели!
При этом Ратибор совершенно упускал из виду тот факт, что Круг как раз и имел право карать и миловать, в том числе и собственных членов. Упускал он и тот момент, что сам является тем, кто обязан принимать беспристрастное решение по важным проблемам сообщества. Прав он был в одном — Круг стал слишком самоуверенным, слишком расслабленным. Этим и воспользовался враг, кем бы он ни был.
Макс взирал на беснование Стихийника немного свысока, как раз с лишней самоуверенностью. Он никогда не считал Ратибора кем-то выдающимся и вообще не понимал, как довольно посредственный маг смог стать частью Круга, а уж его слепая любовь и преданность Зарине вообще заставляла брезгливо морщиться. Сам Макс такими недугами не страдал. Даже если взгляд то и дело возвращался к Арине, стоило ей сказать хоть слово, или сделать хоть малейшее движение. Гончая крепче сжал челюсти, с этой зависимостью и потерей контроля нужно что-то делать пока не стало слишком поздно.
А вот Арина была всецело сосредоточена на допросе. Ее следующие слова заставили присутствующих задуматься:
— То, что мы не можем положиться на чутье, не определяет чью-то виновность или невиновность. Люди полагаются не на чутье, а на систему правосудия, обвинение и защиту, предоставление косвенных, а главное прямых улик. Есть ли у нас прямые улики против госпожи Зарины?
— Она признала, что давала Провидцу настойку, — напомнил Марик.
Самый веский аргумент из всех, поэтому Ратибор поспешил встрять:
— Он сам просил!
— Так говорит Зарина, но можем ли быть в этом уверены? — ехидно отбил подачу Воин.
— Можем, — вклинился в разговор, молчавший до этого Наум. — Святослав говорил мне, что не оставляет попыток увидеть будущее, хотя бы ближайшее. Его тревожило происходящее. Он также упомянул, что есть надежда прорвать завесу, ненадолго, но все же. Поэтому да, высокая вероятность того, что Провидец сам попросил эликсир у Зарины.
