Но, ладно, пускай договорит. Ей осталось рассказать о Веланне. Очевидно, что в глазах его землячек эта красавица — претендент на корону номер один. Любопытно, её Гаретта зальёт грязью с головой или всё-таки макушку оставит?
— Продолжайте, — молвил Гридиан.
— Ну, и Веланна, — нараспев произнесла Гаретта. — Она замечательная! Гордая, целеустремлённая. Но при этом искренняя и отзывчивая. Наверное, для разнообразия следовало бы назвать хоть один её недостаток... но таковых нет, — девушка развела руками.
— Понятно, на этом можно остановиться, — постановил король.
— Ваше величество, я ещё не закончила про Веланну рассказывать, — пролепетала Гаретта, медленно поднимаясь с кресла.
— Достаточно, — отрезал Гридиан.
Гаретта попрощалась и поспешила удалиться.
Король взял в руки список участниц.
Если бы следующими по очереди не шли подряд две землянки, он сделал бы перерыв. Неприятный осадок после первых четырёх «невест» просто необходимо было растворить в бокале вина. Однако мнение друг о друге земных конкурсанток было ему ой как любопытно. Поэтому общение с ними он решил не откладывать.
В гостиную зашла Маргарита. Смело уселась напротив него, сцепила пальцы рук и улыбнулась одними губами.
— У вас такой вид, будто не вы мне, а я вам должен рассказывать о своём окружении, — с ироничной усмешкой заметил Гридиан.
— К сожалению, в регламент это не включено, — вроде как в шутку сказала Маргарита. — Начнём? — она вопросительно посмотрела на короля.
— Извольте.
— Оксана, — от тона Маргариты потянуло холодком. — Жизненная позиция — активная. Я бы даже сказала, чрезмерно активная. Всегда имеет перед собой какую-либо цель. Всё остальное — средства для её достижения. Даже из мелочи извлечёт максимальную для себя выгоду. Способна быстро адаптироваться практически в любой ситуации.
Организаторские способности слабо развиты. Полагаю, из-за привычки действовать в одиночку. Инициативность опять же сводится к поискам личной выгоды.
Коммуникабельность Оксаны напрямую зависит от общества, в котором она находится. В большинстве случаев коммуникабельность трансформируется в конфликтность. Имеет неподконтрольную способность наживать себе врагов.
Умна. Всесторонне развита.
Владение языками: русский свободно, элгарский — базовый. Ой...
Маргарита едва заметно улыбнулась, извиняясь.
— Хм... — Гридиан сощурился. — В какой-то очень странной форме вы излагаете своё мнение.
— В какой привыкла, ваше величество, в такой и излагаю, — ответила Маргарита. — Продолжу, с вашего позволения. Инга.
Жизненная позиция — в меру активная. Стремление извлекать из ситуации личную выгоду отсутствует.
Ответственна. В целом обладает организаторскими способностями, но я не решусь назвать их ярко выраженными.
Коммуникабельна. Неконфликтна. Неравнодушна к проблемам людей, которые её окружают. Придёт на помощь даже если самой будет плохо.
Умна, эрудированна, интересный собеседник. Умеет найти общий язык с любой из нас.
— И всё же, — сказал Гридиан, когда девушка умолкла, — я хочу, чтобы про третью соседку вы рассказали более, так сказать, художественно.
— Хорошо, я попробую, — кивнула Маргарита. — Итак, Полина. Внешне добрая, неконфликтная девочка. Весьма общительная. Эмоциональная, причём далеко не всегда способная контролировать свои эмоции.
— Простите, — сказал Гридиан, едва Маргарита сделала паузу. — Вы сказали: внешне добрая и неконфликтная. Есть и другая сторона медали?
— Не решусь утверждать то, чего не знаю наверняка.
— И это правильно, — согласился король. — Но я бы хотел услышать хотя бы ваши предположения.
Рита вздохнула, задумалась на несколько секунд. И произнесла:
— Я бы сказала, что за внешней оболочкой кроется очень и очень противоречивый характер. Но, ещё раз подчеркну, это лишь мои домыслы.
— Понятно, — сказал Гридиан. — Что ж, благодарю вас. Мне было интересно услышать ваше мнение. Можете идти.
— Будем считать, что рассказ про Полину завершён? — уточнила Маргарита.
— Вы поведали о ней более чем достаточно. Ступайте.
Девушка поднялась и, в свою очередь, коротко поблагодарив короля за общение, пошла на выход. Перед самой дверью вдруг остановилась и обернулась.
— Получилось... художественно? — спросила она.
— Думаю, да, — улыбнулся Гридиан.
Через минуту в гостиной появилась следующая участница.
— Добрый день, ваше величество! — лучисто улыбаясь, поздоровалась девушка.
— Добрый день, Полина, — приветствовал её король. — Присаживайтесь.
Глава 18
— Спасибо, — девушка села в кресло и положила руки на подлокотники. — С кого мне начать?
— Для вас это принципиально? — спросил Гридиан.
— Нет, что вы, мне всё равно. Пускай первой будет Маргарита. Ну, что о ней можно сказать... Девушка, безусловно, умная. Решительная, хладнокровная. Она из тех, кто чётко знает своё место в жизни. Всегда видит цель и уверенно к ней движется. Порою даже, я бы сказала, слишком уверенно, — Полина сделала паузу. — Другими словами, ваше величество, Рита — карьеристка. Нет, что вы, — она выставила перед собой ладони, словно король с пеной у рта принялся опровергать её слова, — это вовсе не плохо! В какой-то степени даже замечательно. Тут главное понимать, насколько разрушителен путь такого человека. Конечно, Рита по трупам не пойдёт. Это исключено. Но... по головам — может.
Полина прикрыла рот рукой, словно осознавая, что случайно проговорилась.
Гридиан сверлил её взглядом, требуя более развёрнутого объяснения.
— Ваше величество, не принимайте мои последние слова всерьёз, — робко сказала девушка. — Это моё мнение. В конце концов, я могу ошибаться. Просто бывает, такие люди ни перед чем не останавливаются. Я подумала, вдруг Рита одна из них.
— Я понял, что именно вы хотите до меня донести, — сухо произнёс Гридиан. — Расскажите о ней ещё что-нибудь. Посмотрите на неё не только с точки зрения карьерного роста.
— Мне кажется, — Полина задумалась, — если бы Рита была чуть менее скрытной и более общительной, она могла бы стать хорошим другом. А вот способна ли она любить... не рискну утверждать. Тут, знаете, вопрос очень тонкий. Боюсь, у меня ещё жизненного опыта маловато, чтобы вот так сходу определять.
— Итак, портрет Маргариты в вашем восприятии я увидел, — подытожил король.
Что ж, не лжёт нагло, как Гаретта. Просто умело расставляет акценты. И всё это под таким соусом подаёт... Любопытно, чем она приправит двух других соседок.
— Поделитесь теперь впечатлениями об Инге, — сказал Гридиан.
— Инга... — протянула Полина. — Мне она нравится. Общительная, добрая. Кроме того, всегда заступается за меня.
— Вас часто обижают?
— Ну... бывает, — замялась девушка и расстроенно скривилась, словно жалея, что вновь сказала лишнего. — Не обращайте внимания. Ничего серьёзного.
— Тогда продолжайте.
— Вы знаете, насколько я для себя поняла, предел мечтаний Инги: тихая спокойная семья в небольшом уютном домике. Неприметный работящий муж без вредных привычек. Ежегодная обязательная поездка на море и редкие встречи с подругами, чтобы обсудить, у чьего ребёночка зубки уже выросли, а у чьего ещё только режутся.
— Не находите странным, что девушка с такими скромными запросами решила участвовать в отборе невесты для короля? — спросил Гридиан.
— Согласна, странно, — закивала Полина. — Не знаю, что Инга там надумала, — она пожала плечами. — Правда, не знаю. Но одно предположение имеется... Впрочем, нет, это случилось позже.
— Что случилось позже? — Гридиан вопросительно выгнул бровь.
— Браймон, смотритель купальни, — смущенно пробормотала Полина. — Мне кажется, Инга им заинтересовалась.
— С чего вы так решили? — нахмурился король.
— Ну... — девушка отвела глаза, — она так выразительно на него смотрела...
Гридиан повернул голову в сторону и некоторое время молчал.
