— Вкусно?
— Да, — рассеянно ответив, поняла, что не почувствовала вкуса.
— Я жду.
От смены его тона я поежилась и, распрямив ноги, нервно оглянулась. Ратный спокойно растянулся на примятой траве, улегшись на бок и подперев голову кулаком. Огонь отражался в немного раскосых глазах, делая его взгляд пронзительным и диким.
— Мне нужно сдать экзамен. Это мой шанс стать свободной.
— От кого?
— Ну, зачем тебе это? — простонала я, поняв, что он не отступит, — Люмий, — он удивился моему обращению, напрягшись, — не нужно тебе знать…
— Ты меня пугаешь, говори уже!
— Мне жизненно необходимо сдать экзамен, — повторила я, — Возвращаться в университет мне нельзя.
— Преподаватель? — прорычал капитан, сверля меня бешеными глазами, — Ты должна подать жалобу. Такое никому непозволительно. Нужно было сообщить ректору. Твой руководитель…Знатный, да? — я содрогнулась, сжавшись в комок, и он помрачнел, — Неужели он знает…или…Карса?
— Не имеет значения. Я сдам и не вернусь туда, — отчеканила я, пытаясь подняться. Мужчина резко метнулся ко мне, хватая за руку и удерживая на месте.
— Такие вещи в армии не допускаются. Ты подашь жалобу…
— Нет! Не подам! — взвизгнула я, зажав рот ладонью и опустилась на колени, оказываясь на его уровне, — Люмий он меня не отпустит. Он сломает меня, загрызет. Мне не справиться с ним на его территории.
— Да о чем ты говоришь? Знаю я Знатного. Он ответственный мужик и никогда…
— Никогда? — издевательски повторила я, вырвав ладонь, — Ты прав, мне показалось. Убиваться я не собираюсь и хочу выжить. Теперь я могу идти на вакцинацию?
— Только если… — он размышлял, тихо бормоча и внезапно осекся, — Как ты смогла опрокинуть щенков в душе?
— Разозлилась, — поднявшись, я стряхивала травинки со штанов.
— Это не объяснение.
— Другого нет, — процедила я, вконец рассвирепев.
В одно мгновение капитан оказался на ногах и обхватил меня за шею, до боли сдавив позвоночник. Он поволок меня за собой и втолкнув в вагончик захлопнул дверь, отрезав нас от внешнего мира. Уперевшись в его грудь, я испуганно всхлипнула и меня омыло волной первобытной силы. Она была агрессивной, целенаправленной. Скривившись, пропустила ее сквозь себя, повинуясь странной прихоти, прильнула к нему и выдохнула свою энергию прямо в его губы.
— Карса… — отозвался он пьяно и пошатнулся, — Да, как же ты…
Мужчина завалился на меня и кое-как мне удалось уложить его на топчан, повернув голову на бок. Испуганно прощупав пульс, убедилась, что сердце бьется ровно. Недолго сомневаясь, обнажила широкую шею и плотно нажав несколько точек ввела полиморфа в продолжительный сон. Укрыв его, присела на самый край лежанки и смахнула прядь с упрямого лба.
— Прости, Люмий. Ты не оставил мне выбора. Я жить хочу.
Склонившись, легонько коснулась губами уголка его рта, воруя то, что никогда бы не получила по-честному. На вкус его кожа была солоноватой с терпким запахом мха. Задумавшись, потерлась носом о небритый подбородок и отшатнулась, испугавшись…чего-то, чему не могла найти определения.
Быстро поправив одежду и волосы, прикрыла за собой дверь и, стараясь не бежать, пошла на инструктаж. Не знаю, что меня ждет за этот отчаянный поступок, но я не могла не попытаться использовать ситуацию в свою пользу.
Лекция была нудной, но не долгой: на чужой территории не есть ничего местного, пить воду только после обеззараживания, фиксировать все повреждения кожных покровов и обрабатывать даже самые незначительные, не вступать в контакт с аборигенами, четко следовать выданным инструкциям, соблюдать временные рамки.
Стараясь произвести впечатление уверенности, которой не было я, закинув ногу на ногу, смотрела в одну точку над правым плечом инструктора и растягивала губы в ленивой улыбке. Приподняв щиты убедилась, что моя игра имеет успех и у большинства курсантов проснулся расчетливый интерес. Наверно сцена с Тарой, а затем с Ратным пошла на пользу.
Выискав глазами Тару, я вопросительно приподняла бровь и, заметив легкий кивок ее головы, вновь уставилась перед собой. После инструктажа нас пригласили под навес на вакцинацию. Внезапно оказавшись одной из первых, я, не колеблясь, сняла рубашку. Невысокий парень в маске закрывающей пол лица жестом велел обернуться. Под лопатку впилась игла, затем другая ужалила в плечо. Рука занемела. Неловко сунув в рукав здоровую руку, я попыталась прикрыть полой рубахи вопящие о моей бурной жизни отметины и заметно вздрогнула, когда мне на плечи набросили чужую, явно мужскую куртку. Подняв глаза убедилась, что хозяин вещи курсант, что дрался с Чареном в душевой: высокий как все полиморфы, крепкий, с копной торчащих каштановых волос и широким лицом, с большими цепкими глазами, носом, явно сломанным еще в детстве, когда регенерация оставалась человеческой.
— Спасибо.
— Я провожу, — безапелляционно заявил он, легонько толкая меня в спину.
— Мне не нужно в казарму, — запротивилась я.
— Ты не спала с капитаном, — неожиданно жарко шепнул он, склоняясь к моему уху, — сексом от тебя не пахнет.
— А неприятностями не пахнет? — огрызаясь, я пыталась отстраниться.
— Пойдешь со мной в команде, — он уверенно тащил меня в сторону тренировочной площадки, — Меня Вейн зовут.
Не успела я возмутиться, как оказалась прижатой к его телу. Сильные руки спеленали, не позволяя вырваться. Широкая грудь полиморфа резко вздымалась и опадала, сердце билось о ребра, отдаваясь мне в ключицу.
— Что ты сделала со мной там? Я не могу больше думать ни о чем, — глухо пробормотал он и я вдруг остро ощутила, что в темноте есть кто-то еще.
Вейн угрожающе зарычал и задвинул меня за спину, но я успела заметить фигуру движущуюся в нашу сторону. Меня окатило ужасом, что это Ратный пришел в себя. Курсант держал меня за руку, не позволяя уйти.
— Никто тебя не обидит, — заметив мой страх, заверил он, ободряюще сжимая пальцы.
— Прошу не надо, — я всхлипнула от облегчения, узнав Чарена. — Это не враг. Он мой однокурсник.
— Он причинял тебе боль?
— Нет, просто я немного… — замявшись, я не решалась сказать о своей слабости, но он подтянул меня ближе и пытливо заглянул в глаза, — испугалась в прошлый раз, — призналась я загнанно.
— Карса, ты в порядке? — Чарен стоял в паре метров от нас, слегка расставив ноги и разведя руки. — Отпусти ее.
— Все хорошо, — я подняла ладони, пытаясь отвлечь его, сбить воинственный настрой. — Я есть хочу и пить. Рука болит.
Противники отмерли, разглядывая ноющую меня и напряжение спало. Протянув руки, я взяла их двоих за предплечья. Так мы и стояли пока из груди каждого из молодых мужчин перестало раздаваться едва слышное раздраженное рычание. Шевелиться я не решалась, боясь оказаться между двумя разъяренными полиморфами, но как только перестала ощущать чрезмерное напряжение, потянула их к казармам.
— Ты же сказала, что тебе не нужно туда, — проворчал Вейн.
— С вами не страшно. Вы же не дадите меня в обиду?
Ответом мне стали пожатия крепких ладоней.
— Завтра ты пойдешь со мной.
— Со мной!
— Может разберемся здесь. При всех ругаться нельзя, — я остановилась, понимая что эти двое не собирались оставлять меня одну, — Я могу вам доверять?
— Карса, — почти простонал Чарен, — я все для тебя сделаю.
— Даже не сомневайся, — рыкнул второй сопровождающий, — я помогу тебе вернуться. Будешь тактиком…
— Я стратег, — оборвала жестко, — Подчиняться не буду и команду наберу сама. Если пойдете, возьму вас защитниками, но дрязг не потерплю. Согласитесь — смиритесь, что мы команда, а нет… — я резко мотнула головой, — Мне нельзя ошибиться с напарниками.
— Потянешь?
— Да, — уверенно ответив я по очереди посмотрела в глаза стоящим рядом. — Знаю, что смогу.
— Сможем, — сдержанно поправил Вейн. — А когда вернемся — определимся…
Меря передернуло от недосказанного. Они делили меня, как кусок мяса за обедом, только сейчас мне пришлось заткнуть гордость подальше. Мне достались идеальные защитники.
