- Мы станцуем для вас, Ваше Высочество.
Уловив оторопевшее выражение на лице Минаса, мое внутренняя эльфийка заликовала.
Под звуки игравшей музыки, мы закружились в танце с моим новым приятелем, которым я умело управляла, и которому я не боялась наступить на ногу.
Закончив танец, я присела в реверансе и словила неожиданные апплодинсменты и похвалу Минаса.
- Браво, Менелана! Ваши способности удивляют и завораживают.
Приятная дрожь охватила мое тело. Он оценил и мне приятно. Я не в силах этого скрывать. По- моему мои щеки загорели… Хотя, возможно, это от вина.
- Спасибо. – я поклонилась еще раз и направилась за стол.
Но Минас заставил остановиться меня жестом протянутой руки. Он поклонился, приглашая, меня на танец.
- Подарите мне танец, миледи?
Не готовая к такому повороту событий, я замешкалась, и это привело Принца в смятение.
- Что такое? Я танцую не хуже вашего … - он взглянул на мое творение, не зная как его обозвать - Вашего Кавалера.
Назад пути не было. Я протянула руку в ответ, которую он живо схватил и умелым поворотом развернул меня к себе.
- Только не наступить на ногу. Только не наступить…- бормотала мое подсознание.
Я смотрела под ноги, контролируя каждое свое движение. Все, чтобы не совершить оплошность.
- Я был бы безмерно счастлив, если бы вы смотрели на меня. - прозвучал озадаченный мужской голос сверху.
Я медленно поднимаю глаза и виновато смотрю на Принца, в глазах которого мелькают игривые огоньки.
- Так то лучше. – довольно резюмировал Минас.
То, что произошло дальше, окончательно выбило меня из колеи.
Он прижал меня к себе так сильно, что я грудью почувствовала его тело и мышцы, которые пробивались через его бархатный костюм. Я ощутила его настолько близко и сильно, что потеряла дар речи, чтобы хоть как-то возразить.
Минас покрепче приложил руку к моей пояснице и закружил в танце, то притягивая к себе, до давая свободу. Он управлял мной так умело, будто делал это каждый день.
А я подчинялась.
И я не думала больше о ногах.
Он не давал мне шанса отвести глаза и думать о чем –то другом кроме него. Кроме Его внутренней силы и красоты.
Наши тела очередной раз сплелись плотно друг к другу. На этот раз, Минас наклонил меня назад, и я прогнулась, поддерживая его рукой.
Он склонился надо мной. Его тяжелое дыхание одувает мое лицо. Я же почти не дышу.
Он так близко, что я чувствую запах его лица, кожи, губ.
Минас не сводит с меня глаз, в которых я отчетливо вижу горящее желание. Я вижу, как его взгляд спускается ниже, на мои губы.
Я закрываю глаза. Будь что будет.
Еще секунда, и я чувствую влажное прикосновение на своих губах. Очень нежное и трепетное. Неуверенное.
Я открываю глаза, чтобы ответить, но меня опережают.
- Ваше Высочество! – слышится мужской голос где-то неподалеку.
К нам навстречу направляются два лакея, а за ними идет еще эльфийка. Знакомое платье…
Гринела! А ей что здесь надо?!
- Что-то срочное? – недовольно буркнул Минас.
- Да, Ваше Высочество. Выслушайте эту прекрасную миледи, и вы все поймете.
Они дали пройти вперед Гринеле, которая поклонилась перед Принцем, пытаясь околдовать его своей колдовской улыбкой.
- Милорд, Вам следует отчислить принцессу Менелану с отбора! – пропищала она и нагло ткнула на меня пальцем.
Минас нахмурился и расставил руки по бокам, явно требуя разъяснения на такое резкое заявление.
- Сами посмотрите, что мы обнаружили в ее комнате!
Гринела кивнула в сторону лакея, который держал в руках чемодан.
Мой чемодан с зельями!
- Она прятала его под кроватью! – злорадственно оскалилась на меня Гринела, чувствуя мое поражение.
Глава 23
- Это Ваш чемодан? – повернулся ко мне Принц.
- Да. – тихо и почти в себя прошептала я.
Гринела взяла ситуацию в свои мерзкие, хитрые руки и начала подливать масло в огонь.
- Посмотрите, что здесь…- она демонстративно протянула Принцу склянки с зельями. – Она играет не честно, хочет околдовать Вас, милорд!
Минас жестом руки показал убрать все обратно. Он окинул меня холодным взглядом, отчего я практически впечаталась в землю.
Слава Небесам, следующую атаку он направил на Гринелук . которая в свою очередь радостно ожидала моей прилюдной казни.
- Откуда вам стало известно об этом чемодане? Вы что же, лично обыскивали комнату принцессы Менеланы?
Глаза Гринелы бегло запрыгали в поисках оправданий, ее лицо скривилось. Представляю, как она роется в моих вещах…тут же возникает жуткое желание придушить эту гадюку.
Но эта хитрая пронырливая эльфика находит выход:
- Нет, конечно… Служанка прибиралась в ее покоях и обнаружила припрятанный чемодан, что навело ее на подозрения.
- Ее любопытство и подозрения позволили ей рыться в вещах принцессы? Я правильно понимаю?
- Яя нне зннаю. – промолвила побледневшая Гринела.
- Значит, я скоро это выясню и разберусь со всеми, кто хоть как-то причастен к этому инциденту.
Гринела что-то невнятно промямлила. Затем откланялась и поспешила обратно во дворец. Вероятно, заметать следы.
Лакеям же Минас отдал четкий приказ – не выпускать из виду Гринелу и допросить служанок.
Лакеи удалились и мы остались с Прицем наедине. В воздухе витало напряжение, исходившее от нас обоих.
- Значит, хотите околдовать меня? Или может уже…сделали это? – вкрадчиво спросил Принц.
- Нет, Ваше Высочество. Мысли даже не было об этом.
- Мысли не было, а зелья стоят наготове. – передразнил меня Минас, отчего меня передернуло и я возмущенно ахнула. - Что? Не нравится?
Его нападки и подозрения неоправданны. Не в силах больше терпеть такую дерзость, я в отчаянии высказала ему свое недовольство:
- Не смейте со мной так разговаривать! Я не использовала их, все баночки полны и не вскрыты. Можете сами в этом убедиться!
- Допустим. А чем же вы так не угодили принцессе Гринеле, что она сдает вас при первой возможности?
- Я не знаю. – вру и краснею я, вспоминая нашу стычку утром и про обещание о поцелуе.
- Не знаете. Но я надеюсь, вы догадываетесь, что я вынужден вас исключить за нарушение правил на отборе?
Господи, неужели он повелся на доводы Гринелы? Минас невозмутимо сложил руки на груди и продолжал мысленно отчитывать маленькую провинившуюся эльфийку. Которой, по всей видимости, нет прощения.
Я схватилась за собственное платье, как за спасательный круг. Моя грудь вздымается от переполнявших меня эмоций, которые я сдерживаю до последнего. Чувство несправедливости и задетая гордость вот-вот вырвется в виде отчаяния, слез и проклинания того дня, когда я приехала в Валимор.
- Что вы можете сказать в свое оправдание? – продолжал допрос Его Величество.
- Я все уже сказала, милорд!
- Тогда, что вы можете сделать в свое оправдание? – прохрипел Минас, который приблизился и навис надо мной.
- Не понимаю, о чем вы. – горда задрала я подбородок и отвела взгляд.
Тут же мой подбородок обхватывает рука и фиксирует его. Минас впивается глазами в мое лицо, не давая более отвести взгляд.
- Докажите, что дело не в зелье. – томно произнес он и склонился над моим лицом.
Я закрыла глаза, пытаясь не вестись на манипуляции Минаса. Я затараторила быстро и четко, лишь бы поставить себя и его на место:
- Оставьте свои чарующие речи для очередного трофея, коим я не хочу являться!
Я двинулась вперед, желая покинуть это место и этот бессмысленный разговор. Меня остановила сильный захват руки.
- Постойте, я еще не закончил.
Мгновенная защитная реакция моего существа проявилась ответным корневым захватом, который стиснул руку Принца и оторвал ее от моей. Моя сила вырвалась наружу, чувствуя мое эмоциональное напряжение.
Быстро придя в себя, я расслабила тиски и отпустила корни обратно в землю. Минас был не готов к такому отпору и не сводил с меня своих округлившихся удивленных глаз. Я сама не ожидала, что так остро среагирую.
