Я вспоминала про Клио. Жаль, как жаль, что она исчезла. Но это только моя вина, я и без заплыва, обещала глянуть на ее необычные камни. Видимо, итог был бы один.
Рик развел бурную деятельность, он собирался покинуть нижний ярус. Общинники все еще мало верили в благоприятный исход мероприятия, но добровольцев мужчин было много. Также Рик отправился в соседнюю, дружественную общину, оставив при мне Сэма, который вроде как за мной присматривал. Хотя, мне показалось, что он больше смотрит на моего Хрума. Причем ревниво так смотрит.
Рикъявир с Крисом вернулись на следующий день с пополнением. Оказывается, главой соседней общины оказался их давний знакомый. Они вместе вели борьбу с нынешним режимом, так вот он быстро передал бразды правления и, конечно, согласился на наш план, буквально горя от нетерпения выбраться и всем там накостылять. Я это все узнала от Юлы, а она от жениха.
Вспоминала украдкой общение с его драконом. Сначала услышала только урчание, потом отдельные слова.
— Кр-р-расивая. Вкусная. Р-р-р.
Я слегка ошалела, подумала, меня съесть хотят. Но потом Рик подставил голову, намекая на ласку. Пришлось механически гладить. Я слегка испугалась. А потом дракон рассказал. Пожаловался на Рика. Оказывается, в детстве Рик не дал дракону сам развиться. Заблокировал его.
Все детство никаких сильных эмоций, целыми днями учеба. Ни разу не порезвился даже со своими сверстниками. Дракон устал ждать, ослаб и закрылся. А потом почуял новые сильные эмоции и любопытно приоткрыл свой глаз. А потом эмоций было больше. Желания меняться тоже, и вот наконец дракон обрел свободу.
Было обидно, что Рик не хочет меня видеть. Я даже забыла о том, что сама собиралась держаться от него подальше.
Решила, как только увижу Рика, задрать нос и молчать, не реагируя на него.
И вот, когда отец Юлы поднялся ко мне и постучав о косяк, сказал, что ко мне пришли я почему-то подлетела как укушенная, посмотрелась в отражающую поверхность и буквально подскочила к двери.
Рик выглядел уставшим, первый раз за все время. Даже хуже, чем тогда в плену.
— Мари, окажешь мне честь? Я приглашаю тебя на вечернюю прогулку.
Я утвердительно махнула головой и шагнула за порог.
Глава 33
— Мари! Я, как и обещал, возьму тебя с нами сразу. Но ты останешься под присмотром моих людей. В поместье тебя проводят, парни будут помогать тебе и оберегать. Климрина я давно знаю, он из моего рода. Попал в нижний ярус за год до нас и стал главой соседней общины. Сам он очень хочет быть рядом с нами в момент торжества справедливости. Но его побратимы, за которых он готов поручиться отправятся с тобой. Я буду спокоен. Мари? Ты согласна? Я надеюсь на твою благоразумность. Ты у меня несомненно смелая и умная. Но пойми, я переживаю.
Рикъявир держал меня за руки и смотрел прямо в глаза, отслеживая реакцию на свои слова.
— Хорошо. Ты прав. Возможно, мне и правда понадобится помощь. Боюсь, мое поместье уже отписывают родственникам. Но тогда о моем возвращении станет известно. Как же быть?
— Не переживай, пока эта новость дойдет до сердца столицы, мы уже захватим главные фигуры в управлении и обнародуем информацию о себе. Поверь, это не так сложно, как кажется. С моей второй ипостасью, так тем более, я подтвержу свое право на власть. На нашей стороне половина приближенных к Говорящему, да и часть Следящих. А простых магов переворот вообще не заденет. У нас уже было все готово. Но вот… Как Покровители помешали и сослали в нижний ярус, что в конечном итоге нам только на руку, как выяснилось. И самое главное, я познакомился с тобой.
Что-то я поплыла, особенно после последних слов.
— Ты будешь нашим Правящим?
— Не знаю, не уверен. Мне не очень хочется. Может, я придумаю, как вернуть вторую ипостась моим собратьям? И найдется более достойная кандидатура. Или просто останусь символом власти, а на самом деле все решения будет принимать переизбранный совет двуипостасных.
— Я поняла тебя. Но все равно тревожно.
— Нам главное получить доступ к символу власти, к сердцу дворца и города, а там — дело техники. Также просмотрим все архивы и возможно найдем то, что они скрывают. Тогда не нашли противоядие от экстракта, перекрывающего наш дар. Но может сейчас? Когда никто не ждет, что мы живы и нанесем удар, маги расслабились? Надежда есть. Дар все еще с нами, надежно заперт внутри, он так и передается из поколение в поколение. Нужен только толчок для раскрытия. А возможно двуипостасных гораздо больше, чем мы ведем учет. Тогда будем выявлять, возвращать способности и обучать. Ну, и не будем столь беспечны, как наши предки, — Рик поднял мой подбородок пальцем. — Мари, я тебе нравлюсь?
— Да, но я тебе явно не подхожу. А по сему не хочу даже пробовать.
— Мар-р-ри. Что за глупости в твоей прекрасной головке?!
— О, поверь, в моей голове много чего есть увлекательного.
— Да, я помню, и мне это тоже нравится. Что ж, тогда я вернусь и докажу, что ты очень заблуждаешься и мы замечательно друг другу подходим. Я познакомлю тебя со своей семьей.
— Они меня не примут.
— Они хорошие, поверь. Они сами просто не знают, что такое жить так, как велит сердце. Да, у меня мама и отец не пылают страстью к друг другу, но вполне мирно сосуществуют, я не хочу так. Я наконец понял, почему мой дракон от меня закрылся в детстве. Потому что я не жил так, как желал, я жил чужой жизнью, той, которую мне диктовали. А зверь никогда такого не потерпит. Я оказался слаб для него, он не захотел с таким как я иметь ничего общего и заснул.
А я помню, как хотел поиграть, побегать босиком под дождем, залезть на яблоню в саду. Но вместо этого просиживал часы в душной библиотеке и учил, учил, запоминал. Дружил с тем, с кем познакомили и не общался с тем, кем нельзя. Медитировал, взывая к дракону. А ведь он скорее бы откликнулся, если бы я не предал сам себя. Ты разбудила меня настоящего, ты думаешь я теперь позволю кому-то диктовать мне условия? Несмотря на то, что своих родителей я люблю, я сумею сделать так, как хочу я, и они не смогут уже ничего изменить.
Мне стало жаль того маленького мальчика Рика. Поймала себя на мысли, что я как раз плюнула на условности и бегала по лесу и общалась с кем хотела у себя в заброшенном слугами поместье.
— Я услышала тебя. Время покажет, кто из нас прав, — не хотелось себя обнадеживать.
— Завтра тяжелый день, ложись пораньше. Что ты будешь делать с Верфом?
— Конечно он со мной пойдет. У меня в поместье ему будет раздолье.
— Так и думал.
Вернув меня к дому, Рик опять поцеловал руку, непозволительно долго согревая ее своим дыханием. А я была просто счастлива, не взирая на все внутренние протесты. Но я никому в этом не признаюсь, разве что Серый и так поймал мои эмоции.
Пока мы гуляли, он был неподалеку, но близко не подходил. Показал, что не хочет мешать брачным играм, все равно я под присмотром.
Серый тоже переживал, ведь его ждет новый мир. В своей стае он был изгоем, терять тут нечего, кроме привычной среды обитания. А что такое солнце он понятия не имел. И он очень хотел найти похожих на него собратьев и пару.
Я рассудила, что наверху как-то поразнообразнее с волкообразными и шансов действительно больше. Успокоила Серого как могла, показывала ему свои воспоминания о природе родного края. Ему понравилось.
— Все будут хорошо, Серый. И у меня, и у тебя. Главное верить и двигаться вперед, несмотря ни на что.
И вот этот день настал мы группой в двадцать немагов и одного верфа, стоим перед той самой стеной, которую еще нужно проломить, чтобы добраться до норы мамаши-змейки.
Глава 34
Темно, огоньки в руках мужчин еле тлеют, вот-вот погаснут. Я чувствую, что змея далеко, меня она не тревожит, но вот, что мы не предусмотрели, так это духоту. Дышать просто нечем. Я с большим трудом втягивала воздух в легкие. Мужчинам тоже было тяжело. Серый свесил язык на бок, но упорно шел. Пресветлая, надеюсь, она далеко не поползла. Мы же не дойдем.
