от богов оно как-то спокойнее, но перед его глазами начало разворачиваться удивительное действо, нет в зале всё было по-прежнему, но перед его внутренним взором происходило что-то невообразимое, словно он был не королём Вильямом, а кем-то иным.
– Ты что тут делаешь?! – рявкнул великан, заметив движение у себя под ногами. Его голос подобно громовому раскату отразился эхом от свода пещеры и вызвал камнепад.
– Могу задать тебе тот же вопрос! – ответил дерзкий человечек, в ком Вильям узнал Арта. – Ты разве не видишь, как напрягается мир от твоего присутствия? – бесстрашно спросил он и словно в подтверждение его слов кусок скалы сполз прямо на ноги исполина. Тот попытался их выдернуть, но резкие движения вызвали новый оползень, который сбил его с ног. Великан плюхнулся на задницу, охнув от боли, и был плотно прижат камнями к скале, он пытался воспользоваться своей силой, но его магия здесь почему-то не работала.
– Да мне плевать на твой мир, лучше помоги выбраться, я вижу, что ты маг, – злобно прошипел он, всерьёз опасаясь очередной лавины, но несколько камней всё же сорвались, больно приложив его по затылку. Великан взвыл, закусив кулак.
– Хорошо, – согласился Арт, – я помогу тебе выбраться, а ты поможешь мне по хозяйству, услуга за услугу.
– Договорились, – пробурчал великан, – ну и глупые же эти людишки, – пробормотал он себе под нос.
– Договор вступает в силу и действует до исполнения сторонами своих обязательств по законам демонов. – Возвестил монотонный голос, и яркая вспышка осветила полумрак пещеры. Великан охнул от магического жара, который опалил его плечо, проявляя на нём клеймо.
– Что?! Каких демонов?! – заорал он, дёрнувшись со всей силы, и новая груда камней завалила его по самые плечи.
– Огненных демонов, – невозмутимо уточнило мелкое существо, почесав свой нос розовой кисточкой хвоста.
– Ты демон?! Но как?! Я не чувствую в тебе демона, – злобно вращал глазами пленник камнепада.
– Ну, я демон лишь частично, – ответил Арт, перетекая в боевую форму и благоразумно облачаясь в доспех. Он хлопнул пару раз для разминки мощными крыльями.
– Ты принадлежишь к высшему роду, грязный полукровка?! – рыкнул великан.
– Ты мне льстишь, я даже не полукровка, но магия демонов меня признала, – он деловито разглядывал свои крылья. Алые всполохи струились по его тёмным волосам, яркими искрами пробегали по доспеху, окрашивая его в совершенно удивительный цвет.
– Розовый демон! – простонал узник.
– Да, мне этот цвет тоже не слишком нравится, но как говориться «что выросло, то выросло», – он с громким хлопком сложил крылья.
– Ты что, ничего не знаешь о пророчестве? – недоверчиво поинтересовался великан.
– Откуда? Я с чистокровными родственниками не так часто общаюсь, – хмыкнул Арт, качнув рогатой головой, отчего яркие всполохи снова окрасили его в так нелюбимый цвет.
– В пророчестве говорилось, что явится розовый демон меняющий мирозданье и тех древнейших, кто не примет его как друга, он поработит.
– А я – то всё думал, за какие грехи меня так затейливо раскрасили? – клыкасто ухмыльнулся он. – Ты мне скажи, чего тебе не жилось спокойно, Корин? Зачем источник уволок?
– Хотел возродить былое могущество демонов, – отозвался тот, – когда-то мы были великими творцами, – исполин прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания. – Демоны создали первые материальные миры, населив их растениями, животными и людьми, последние стали их преданными рабами, но некоторые демоны презрели законы чистоты крови и появились полукровки, с того момента раса пришла в упадок.
– Что же ты сам плодил полукровок с таким упорством?
– Преданные полукровки, ничуть не хуже рабов, – оскалился великан.
– По-моему, ты нагло врёшь, и чистота крови тебя мало волнует. Вы сами вели межклановые войны и истребили почти всех древнейших. Откуда же чистокровным взяться? – вскинул бровь розовый демон. – Сколько миров создали ваши великие?
– Девять, – глухо отозвался древнейший.
– Сейчас демонических миров больше сотни, и это только закрытых, где проживают одни демоны, какой же упадок?
– Дело не в количестве, а в традициях! – пафосно провозгласил он.
– Вот только не надо изображать из себя поборника традиций! Власти ты хотел над всем мирозданьем, и ничего больше! – припечатал Арт, – Только ты не понял, что мирозданье тоже меняется и тот, кто пытается его подчинить обречён на провал, теперь оно само выбирает себе правителя.
– Намекаешь, что ты и есть правитель? – хмыкнул исполин.
– Нет уж, мне и своих забот хватает, – фыркнул розовый демон. – Давай я тебя вытащу и отправлю к родичам, – он взмахом руки приподнял камни, завалившие великана, аккуратно передвинул и сложил их в стороне. Дух в это время покинул тело исполина и попытался скрыться.
– А куда это ты собрался? Совсем что ли жить надоело?! – спросил Арт у него, бьющегося о каменные стены, как глупый мотылёк. – Ты принадлежишь мне до тех пор, пока не выполнишь свою часть договора, а хозяйство у меня огро-о-омное…
– Клеймо стоит на теле, вот с него и требуй долги, – огрызнулся дух, тщетно пытаясь найти лазейку.
– Древний, а неразумный, как дитя… Я же клеймо к твоей демонической сущности привязал, а не к телу. Хотел я с тобой по-хорошему, но видно зря, – вздохнул Арт и активировал перстень.
Дух бился, пойманный лучом силы, неумолимо втягивающей его в драгоценный камень, грани которого искрились ало-розовым светом. Дух метался, оказавшись заточённым в перстень, который в тот же миг почернел.
– Что ж пора возвращаться. – Арт принял человеческий облик, уменьшил тело великана и, напитав его силой, закинул себе на плечо. – Спасибо за помощь! – походя через соседнюю пещеру, крикнул он группе элементалей, которые устроили камнепад в нужное время, услышал довольные рыки в ответ и покинул этот мир.
Король тряхнул головой, прогоняя остатки видения. Он по-прежнему стоял, подпирая стену собственного дворца, и в это самое время из неё в зал шагнул Арт с безжизненным телом на плече, словно стены и вовсе не было. Вильям потрогал стену для верности, она была прочна, как всегда.
– Арт, как тебе удалось? – всплеснула руками леди Судьба.
– Брат, Огненный демон, помог связать дух клятвой чтобы тот не сбежал и прислал своих элементалей на подмогу, – усмехнувшись ответил мужчина и бережно уложил тело на диван. – Надо бы душу его хозяина поискать, – он почесал затылок.
– Пап, его душа здесь, только напугана очень, – Лиза подбежала к дивану и взяла пострадавшего за руку, он оказался молодым весьма симпатичным парнем и кого-то определённо Вильяму напоминал, но король решил не отвлекаться на такие мелочи. – Я попробую уговорить его вернуться, – сказала девочка и тихонько запела.
Она произносила заклятие призыва души, превратив его в удивительную и трогательную песню, которая тихим эхом отражалась от высоких сводов, превращаясь в многоголосье. Все удивлённо замерли, слушая чарующие звуки.
– Где я? – хрипло спросил молодой человек, приходя в себя.
– Ты во дворце короля Калариона, – подошла к нему Милли.
– Императрица, вы тоже здесь? – молодой человек удивлённо взглянул на неё.
– Мы разве знакомы? – улыбнулась она.
– Мы не были представлены, –
