ты жива, — справедливо заметил мужчина. — На тебе ни царапины. Локи не подпускал к тебе никого, пока Яна не вмешалась.
— Она видела? — с ужасом спросила я, еле слышно.
— Нет, не переживай.
— Ян, иди к бабушке, — разрешила я. — Вместе с Локи.
Янка убежала, а я перевела растерянный испуганный взгляд на старосту.
— Это было ужасно, — всхлипнула я.
И тут же была прижата к сильному телу. Вцепившись в воротник полушубка, я разрыдалась, выплёскивая страх и отчаяние.
— Арника, тебе придётся всё рассказать, — тихо сказал староста.
— Да, только немного успокоюсь, — прошептала я, почувствовав, как мужчина напрягся.
— Убит житель деревни, тебя будут судить.
— Но я не виновата! — воскликнула я. — Тем более, убила не я!
— Я знаю, но законы таковы. Убийство — одно из самых серьёзных преступлений. Его обязательно расследуют, назначают дату суда. У Михаса есть родственник в совете. Арника, расследовать твоё дело будет королевский дознаватель.
— Это какой-то бред, — прошептала я. — Его загрызла собака. Я и пальцем не прикоснулась. Да и причём здесь королевский дознаватель? Почему он должен прибыть сюда? Ради деревенского мужика, одного из тысяч, миллионов? Что за глупость?
— Дознавателя имеют право вызвать родственники убитого. Миралина настаивает, а я не могу ей отказать.
— Это нереально, — я отодвинулась от Владимира и обняла себя руками. — Это просто какой-то страшный, жуткий сон. Не верю. Где мама? Почему она ещё не пришла?
— Я отправил за ней. Арника, всё будет хорошо. Я не дам тебя в обиду.
Я кивнула, исключительно на автомате, понимая, что спорить сейчас бессмысленно. Но я прекрасно понимаю, что шансы малы. Практически вся деревня настроена против меня.
Женщина с внебрачным ребёнком…
Женщина, без защиты в виде тонкой полоски металла на запястье…
Против толпы, жаждущей мести?
Неужели мне пора прощаться с Яночкой? Или можно попробовать сбежать? Но куда? Как?
— Только не делай глупостей, хорошо?
— Хорошо, — всхлипнула я, понимая, что не выйду.
Я и трёх километров не пройду в такую погоду. Слишком холодно. Да и дочь такому риску я подвергнуть не могу. Уж лучше она будет дочерью казненной преступницы, чем дочерью, разыскиваемой убийцы.
Неделя прошла словно миг. Казалось, что только вчера я смотрела на морду Локи, а сегодня уже распахиваются ворота, впуская дознавателя.
Я так боялась всю эту неделю, что ждала суд с высоко поднятой головой и полным опустошением внутри. Маму я попросила не ходить, пусть останется с Яной. Малышка чувствовала, что что-то происходит, но не могла понять, почему именно так. Мама тоже переживала. На просьбу позаботиться о Янке в случае худшего варианта, она скупо кивнула и крепко обняла, украдкой вытирая слёзы.
Я больше не плакала…
С того самого дня, когда Владимир рассказал о суде. Казалось, точка невозврата пройдена и больше не имеет значения, жива я или уже нет. Это даже не похоже на отчаяние, скорее на полное безразличие. В душе ещё тлел огонёк надежды, что с Яной всё будет хорошо, о себе я не думала. Не потому что запрещала.
Просто не хотелось, не видела смысла.
О том, как будет проходить суд, я не знала. Никто не объяснил, а мама спрашивать не стала. Вероятнее всего как и на Земле. Свидетели, доказательства, обвинение…
Владимир пришёл за мной вечером, когда уже порядком стемнело. Заметив моё состояние, он лишь укоризненно покачал головой.
Не нравится, что я такая? Ледяная? Мне тоже, поверь. Но по другому у меня сейчас не получается.
— Королевский дознаватель ждёт тебя, — тихо сказал староста.
— Не темно ли для суда? — усмехнулась я.
— Не имеет значения. Допрос будет в моём доме. Локи должен пойти с нами.
Я не ответила. Поманила моего спасителя, потрепала по холке и попросила идти следом. Жаль, что он тоже пострадает. Всё же зверь, покусившийся на человека.
Всего каких-то триста метров, и передо мной открывается дверь.
— Владимир, выйдете, — прозвучал глухой, мужской голос из кухни. — Вам запрещено находиться на допросе.
— Я староста этой деревни, отвечающий за всех, кто здесь проживает, — упрямо заявил Владимир, стоя за моей спиной.
Я же внимательно рассматривала того, кто приехал меня судить.
Он сидел за столом, чуть наклонив голову вниз. Высокий, в чёрном плаще и с капюшоном на голове. Лица не видно, но по голосу кажется, что мужчина молод. Сколько же ему лет?
— Вам это так интересно? — усмехнулся дознаватель и повернул голову в мою сторону. Лицо его наполовину закрыто маской, оставляя на виду тонкие губы, растянувшиеся в легкой усмешке, и квадратный подбородок. Цвет глаз различить невозможно, слишком темно.
— Я не…, - растерянно заговорила я, но умолкла, услышав низкое рычание Локи.
— Тихо, — спокойный приказ и щенок тут же пугается, отступает, прячется за меня. — Вы выбрали хорошего охранника, Арника.
— Ваша светлость, — заговорил Владимир, но его тут же перебили.
— Выйдите. Это приказ.
Староста не стал спорить. Мимолётно сжал мою руку и вышел. Ослушаться слугу короля и попасть на плаху? Нет, этого Владимир не хотел. Тем более, упрямство не поможет мне. Наоборот разозлит дознавателя.
— Меня не так уж легко разозлить, — усмехнулся дознаватель.
— Вы читаете мои мысли? — тихо спросила я.
Страх, о котором я уже успела забыть, сковал меня. Если дознаватель умеет читать мысли, всё пропало. Ноги перестали держать и я едва успела сесть на лавку, чтобы не рухнуть на пол.
— Королевский дознаватель не имеет право на ошибку. Вы же не хотите быть несправедливо осужденной, верно, Арина?
Я молчала. Та тайна, которую нужно было хранить, раскрыта. Смысл оправдываться? Остаётся только ждать решения.
— Вспомните все встречи с убитым, — приказал дознаватель. — Рассказывать не надо, просто вспомните всё.
Я прикрыла глаза, вспоминая. Хотелось сделать это более спокойно, но куда там. Противно, тошнотворно.
— Достаточно, — остановил меня дознаватель. — Я увидел всё, что хотел.
— Что теперь будет? — тихо спросила я.
— Убийства не было, была самозащита. Вы невиновны, — коротко ответил мужчина и тут же приказал. — Вспомните всё, что происходило с момента вмешательства высших сил.
Даже мысли не возникло сопротивляться или пытаться юлить. Лгать тому, кто так просто считывает воспоминания? Это нереально, просто бесполезно. Более того, наказуемо.
Пришлось закрыть глаза и вспоминать. Ненароком всплыла и жизнь на Земле, побег, страх за свою жизнь, страх за Янку.
— Достаточно, — остановил меня дознаватель. — Вы свободны. Невиновность доказана.
Я встала и пошла к двери на негнущихся ногах. Всё так странно, непонятно. Магия, которая оказывается существует. Раскрытие главного секрета, который я обязана была хранить всю жизнь. Что теперь делать? Как это повлияет на дальнейшую жизнь?
— Арника, — окликнул меня дознаватель. — Примите совет. Прекратите себя жалеть и поймите
