— Да, когда ты тайком выскользнула из общежития. Скажешь, что это за заклятие, которым ты меня приложила? Я такого плетения не знаю.
Заклятие?
Он в своем уме?
— А что ты делал ночью у женского общежития? – спросила я, решив перейти в нападение.
Шейн поднял голову, и его губы растянулись в чувственной, хищной улыбке.
— А это, птичка, уже не твое дело, – серебристые глаза опасно блеснули.
Я отодвинула от себя тарелку с недоеденной кашей.
— Мои соседки тоже не ночевали в своей комнате. И тоже предпочли не рассказывать, где они были.
— Эльфийки-целительницы? – снисходительно усмехнулся волк. – Их я тоже видел.
— И, наверное, прекрасно знаешь, куда они отлучались? – я улыбнулась, пустив в ход все свое очарование.
В этой академии происходило что-то очень странное и пугающее. Эти крики по утрам, кровь и адептки, что проводили ночь непонятно где. Не травы же они собирали при полной луне?
— Знаю, – качнул головой оборотень. – Но очень не советую тебе совать свой очаровательный носик в их дела. Это, знаешь ли, может плохо закончиться.
— Что ж, – я демонстративно вздохнула. – Похоже, мне придется рассказать все ректору.
Взгляд оборотня в одно мгновение изменился.
— Даже не думай, – понизив голос, предупредил он. – Иначе станешь следующей. А с твоей привычкой гулять по ночам – это произойдет очень скоро.
Это что, была угроза?
Окинув оборотня взбешенным взглядом, я поднялась из-за стола и направилась прочь, даже не убрав за собой посуду. Пусть это останется на совести Шейна. Мое любопытство разыгралось не на шутку, и я во что бы то ни стало должна была выяснить, что, Бездна побери, творится в этой академии под носом у ректора. Неужели он даже не подозревает, что его адепты куда-то отлучаются по ночам? Или этот Дракон настолько занят устройством своей личной жизни, что ничего вокруг не видит?
Мои соседки, закончив завтрак, тоже ушли из столовой, и я просто направилась за ними, понятия не имея, где обычно проводятся торжественные мероприятия. Мы обогнули административный корпус и оказались на широком внутреннем дворе. Должно быть, именно сюда выходили окна ректорского кабинета, потому что вид был действительно чудесный. Посреди широкой, мощеной площади весело журчал фонтан, и от густой водяной взвеси по всему периметру разбегались яркие радужные блики. Неожиданно красиво для столь мрачного места.
Адепты постепенно собирались на площади, тихо переговариваясь и время от времени глядя наверх. Там, на уровне второго этажа, был небольшой балкон, на котором, скорее всего, и появится лорд Рэвенхарт с приветственной речью. Это точно не был его кабинет, потому что, насколько я помню, мне пришлось подниматься на четвертый этаж, чтобы попасть туда.
Я встала подальше от фонтана и украдкой наблюдала за своими соседками. Они, на первый взгляд, вели себя совершенно обычно: болтали и тихо смеялись, но вид у них при этом был несколько затравленный, из-за чего я твердо решила проследить за эльфийками ближайшей ночью. К тому же, оставался факт того, что и сама я была любительницей покинуть стены академии после отбоя, причем против своей воли. Причин не верить оборотню в том, что это действительно так, у меня не было. Зачем бы ему лгать? Вопрос в том, что это. Какое-то заклятие?
Мои размышления прервало появление ректора. В первый момент у меня от его вида перехватило дыхание, настолько он был великолепен. Несмотря на свою возмутительную наглость и напор, Дракон был потрясающе красивым мужчиной, и в глубине души я прекрасно понимала всех тех охотниц, что мечтали оказаться в его постели, хоть никогда в жизни и не призналась бы в этом. Длинные ректорские ноги были плотно обтянуты черными кожаными штанами, а белоснежная рубашка хоть и была застегнута на все пуговицы, не скрывала рельеф мощной грудной клетки.
Даже я, пока имевшая смутное представление о сексе, не удержалась от фантазий. Стоило лишь представить, как эти длинные сильные пальцы зарываются в мои волосы, а губы накрывают мои в жестком, беспощадном поцелуе, как мое дыхание участилось, а соски затвердели и заныли в жажде прикосновений.
— Это птица не твоего полета, – раздался рядом насмешливый голос оборотня. – Но помечтать не вредно.
Я даже не обернулась, не видя смысла отвечать на явную провокацию.
— Но, возможно, узнав о твоих чувствах к ректору, соседки поделятся с тобой своим маленьким секретом.
Значит, ночные прогулки как-то связаны с лордом Рэвенхартом?
— С чего бы вдруг? – я повернулась к Шейну и встретилась с его насмешливым взглядом.
— А это тебе лучше спросить у них, – он разочарованно покачал головой. – Если честно, я думал, ты не такая, как все, и не станешь жертвой драконьих чар. Но, похоже, тебе в этой академии надо то же, что и всем.
Если оборотень думал, что я начну оправдываться, то ошибся. Пусть думает, что хочет.
Не дождавшись от меня ответа и сердито поджав губы, адепт Магнус отошел в сторону. Я же, получив очередную порцию пищи для размышления, снова обратила все свое внимание на балкон.
Обведя собравшихся удовлетворенным взглядом, мужчина сложил руки на груди. Мне безумно хотелось, чтобы дракон посмотрел на меня, выделив из многоликой толпы как свою избранницу, но этому желанию не суждено было сбыться.
— Уважаемые адепты, – прокатился над площадью низкий, бархатистый голос мужчины, которого я уже начала считать своим. – Позвольте поздравить вас с началом учебного года и пожелать вам успехов…
В ушах внезапно зашумело. Я видела, как шевелились губы ректора, пока он произносил свою речь, но на меня будто бы обрушился купол тишины. И посреди этого безмолвия сначала едва слышно, а потом все громче зазвучала неизвестная мне мелодия. Она влекла меня куда-то, но стоило мне подчиниться и сделать шаг, как на моем запястье сомкнулись чьи-то пальцы.
Наваждение лопнуло, как мыльный пузырь. Дракон продолжал говорить, и на этот раз действительно смотрел на меня, пристально и немного встревоженно.
И что это было?
Обернувшись, я увидела Шейна.
— Не благодари, – усмехнулся он.
За что?
Наверное, замешательство так явно отразилось у меня в глазах, что оборотень смог его заметить.
— Только не говори, что ничего не поняла, – с мукой в голосе прошептал он. – Нельзя же быть настолько…беспечной.
— Беспечной? – не поняла я, хотя внутри меня уже начала зарождаться паника.
— Тебя пытались зачаровать, птичка. Неужели у тебя нет никакой ментальной защиты?
— Я не думала, что в ней есть необходимость, – шепотом оправдывалась я.
Конечно, отец учил меня защищать свой разум, возводя сложные многослойные стены, утыканные ловушками. Но разве в учебном заведении мне грозила какая-либо опасность?
Волк в ответ на мои слова страдальчески закатил глаза.
— Вот ты балда, – покачал головой он. – Я же говорил, здесь половина академии охотится за ректором, и борьба идет нешуточная. С твоей красивой, немного экзотичной для этих мест мордашкой – ты первая кандидатка на выбывание. Один неосторожный шаг, и с тобой произойдет несчастный случай. В лучшем случае ты останешься жива, но будешь обезображена так, что родная мать не узнает.
Наверное, я побледнела, потому что пальцы оборотня мягко погладили мое запястье, прежде чем выпустить его.
— Тебе нужна защита, птичка, – вкрадчиво заметил Шейн.
Что ж, при необходимости я смогу себя защитить. Как говорится, кто предупрежден, тот вооружен.
— Я готов предложить тебе свою помощь, – продолжил волк. – Мое чутье поможет мне распознать большинство чар, направленных против тебя. А скорость и хорошая реакция позволят защитить тебя от физических атак.
Обзавестись телохранителем?
Не лучше ли рассказать обо всем лорду Рэвенхарту, чтобы он навел порядок в своей академии?
— И что ты потребуешь взамен? – не испытывая никаких иллюзий относительно бескорыстности этого предложения, спросила я.
— Самую малость, – серебристые глаза жадно блеснули. – Всего-то поцелуй.
